周朝建立后，继续实行封建联邦制。以周公为首的主要官员在剖析前代兴亡得失经验教训的同时，想到了如何巩固这种王朝体制的方法就是完善礼仪制度。
他们对前几代的典章制度礼仪规定作了系统详细地归纳总结，并结合新王朝的需求制作了《周官》和《仪礼》两部礼法，形成了一整套政治制度和礼仪准则，被后世誉为治世经典，百年大法。
《周官》详细规定了如何建国定都，王室与封国的关系，各个官职的设置和职责等一系列政治制度，可以说是一部理想的治国大纲。
《仪礼》对祭祀，丧葬，婚嫁，酬宾等人们许多生活活动作了详细而具体的规定。如婚嫁需经纳采，问名，纳吉，纳征，请期，亲迎，敦伦七个环节。每个环节都有具体细致的规定，合称“婚义七礼”、“士婚义七礼”，为让“士”人理解如何执行“七礼”，周公遂与妻子一起演礼，现身说法。又如《冠礼》规定男子十八行成人加冠礼，表示已成人，可以履行社会责任。《士相见礼》描述了人们相互请见回访的礼节。
《周官》和《仪礼》问世后即成为人们政治生活以及日常行为的指南，人们代代相传巩固研习，这些对以后的社会发展起到了维护和稳定的作用。
孔子曾以此两部经典传授学生。孔子的学生们在研究学习这两部经典的时候，作了很多纪录。这些记录有研习时的心得，有对两部经典的解释，还有一些礼仪上的补充。所有这些加起来整理成为《礼记》。后人遂将《周官》改称《周礼》与《仪礼》，《礼记》合称 “三礼”。三礼几乎囊括了人们生活的所有方面，从衣食住行到为人处世，从居官行政到建国立邦无所不包，洋洋洒洒共三千多条，堪称中国的礼仪大全，对当时及以后的中国社会产生极其深远的影响。
我国唐代的中央管制吏，户，礼，兵，邢，工六部是以《周官》中的六官为蓝本设置的，一直沿用到清朝。成人礼，丧礼，婚礼，聘礼，朝觐礼也是延续到清朝，只是在礼文上有些损益。日本韩国现在仍然保持着传统的古式成人加冠礼及部分丧礼。北京故宫和韩国汉城均以《周礼》所制定的“左祖右社”“面朝后市”的模式而建。有些名言至今应用。如“玉不琢，不成器。人不学，不知道。”“大道之行也，天下为公”。“入境而问禁，入国而问俗，入门而问讳。”“ 礼尚往来，来而不往非礼也。”“凡事豫则立，不豫则废”等等。总而言之，周朝所制定的礼仪制度奠定了中国文化的基础。
“礼”是我们中国传统文化核心所在，也是我们中国人的本质所在。这些礼仪思想已渗透融进我们中国人的骨子里血液中，形成了中国人的基本特性。周朝的统治者们在封建联邦制下，实行礼治仁政，以这些严瑾慎密的礼仪制度编织构建了一个井然有序的社会，使得王朝和谐而长久。
孔子说：“郁郁文乎，吾从周”。
原句出自《论语·八佾》
子曰：“周监于二代，郁郁乎文哉，吾从周。”翻译过来就是孔子曾说：“周朝的礼仪制度借鉴于夏、商二代，是多么丰富多彩啊。我遵从周朝的制度。”
孔子对夏商周的礼仪制度等有深入研究，并且盛赞周朝的礼仪制度很有其深意。他认为，历史是不能割断的，后一个王朝对前一个王朝必然有承继，有沿袭。这是孔子的基本态度，但这不是绝对的，因为每个朝代的礼仪制度都是有所损益的。
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