古时候人们犯了罪，大多会被朝廷判处流放罪行，如爱国诗人屈原、大文豪苏轼、韩愈等人都被流放过。
不过流放分为两种，一种是贬到外地做官，苏轼等人就是这种情况，他们到地方后，依然有着不错的待遇，可以游山玩水，填写诗词，但另一种犯重罪遭流放的人，生活就要艰苦很多，他们是被流放到边远酷寒之地从事苦力劳动的。
今天看来，犯罪后被发配外地，并不是一件多严重的惩罚，但在古代流放是一种重罪。因为流放之地多是苦寒、边远之地，生存环境恶劣，而犯人到流放之地后，大多都从事苦力劳动，很多人会在这种艰苦的环境中死去，如岳飞的子女被流放的岭南地区后，等岳飞之案被平反时，不少子女已经去世了。
还有古代交通工具落后，人们从一个地方到另一个地方，主要靠步行，因为流放地都是边远地区，所以犯人走着去流放之地时，需要的时间少则一两个月，多则半年之久，这对于老人、妇女，或者体弱多病的人，是一件很艰苦的事，很多犯人还没有走到流放地，就在路途中去世了，如清朝的宁古塔，就因为离京城距离遥远，环境艰苦，成了让犯人闻风丧胆的地狱之地。
对衙役来说，押送流放犯人是一件很辛苦的事，因为他们也需要押送犯人走着去流放地，而且还要走回来，这一来一去要上千公里的路程。在押送犯人途中，还要小心谨慎，防止犯人逃跑等，不然的话需要他们担责。对于这种吃力不讨好的事，很多衙役都不喜欢做，但对押送女囚犯和有钱有势的囚犯，衙役却抢着去，这是为何？
一是为了获得更多的收入。古代的官吏的俸禄都不高，这也是为什么很多清官，官做着很大，但生活过得很贫苦的原因，官吏的俸禄都很少，更不用说小衙役了，他们的薪俸很少，所以很多衙役的生活也过得很艰苦。押送犯人，衙役会获得官府的额外补助，这也能增加他们的收入。
还有押送犯人，尤其是女囚犯，或者是有钱有势的犯人时，由于路途艰远，她们的亲属、朋友都会嘱托衙役在路途上多加照顾她们，以便犯人能少受些苦，所以会给押送犯人的衙役送些银两、钱财作为报酬，这也可以是衙役得到一笔额外收入，改善他们的生活。
二是押送犯人的活更加自由。官府中的衙役，做任何事都要受到县衙的管理，每天都要定时定点上班，而押送犯人相对来说自由一些，没人管束，只要不耽误行程，衙役可以自由决定是歇是走等。还有一些富裕的家庭，为了让自己的亲人少受些苦，会安排马车送他们，这也可以减轻他们路上的劳苦。
三是女囚犯相比男囚犯来说，更加弱小，所以她们一般不会逃跑，即使女囚犯逃跑了，也跑不远，很快会被追回来。这使得押送女囚犯比较轻松，衙役不需要担惊受怕，防止逃跑，也不用安排人轮流看着他们，这可以减轻衙役的负担，会使他们的衙役工作不再那么幸苦，大家一路相处的也会比较和睦。
同时，押送有权有势的犯人，衙役也会沾光，因为有权有势的犯人，不会亏待自己，这样衙役也会沾光，他们可以在路上吃更好的食物，住更好的店，待遇和生活都有了改善，还有相对丰厚的报酬可拿，这对衙役来说是一件美事，所以他们都愿意争着抢着去。
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