宋朝是中国古代封建制度设计较为完善和复杂的一个历史朝代。宋朝在立国之初，统治阶层便汲取了宋朝以前历代王朝的得失的历史教训，在其制度设计上可谓十分的复杂和完善，用以达到既可以保障王朝政权的稳定，又可以最大程度上保障国家社会和经济的活力。例如宋朝的官僚体制，社会福利制度，军事制度，人才选拔制度等。武举制度就是其中之一。武举制度起源于唐而兴于宋。宋朝是中国古代武举制度发展中最重要的朝代，由于宋朝以积弱著称，在对外战争中胜少败多，故宋朝历代帝王对武举制度十分重视和支持。因此宋朝的武举制度是十分的成熟和先进的，是中国古代武举制度的巅峰时期，对后世影响深远。
起源
宋朝的武举制度源于唐朝，但武举制度在宋朝初期似乎并不受到重视，这一时期宋太祖迫于宋朝初立，国内还未完成统一，国外又受到强大辽国的威胁，所以对人才的渴望十分迫切，于是仿照汉时的察举制，命各地州官向朝廷举荐人才，同年就有700多人被举荐上来，宋太祖得知后十分吃惊，史载“帝骇其多，召对讲武殿”结果没有一人被宋太祖选中，宋太祖对此大失所望。至太宗朝时，武举制度亦没有受到统治者的重视。
宋朝初期武举制度未受到统治者的重视，是有着特殊的历史背景原因的。其一、宋太祖实行的是重文轻武的基本国策，所以武举制度自然不会受到宋朝统治者的重视。其二、宋朝初期，国内有外安全环境虽差，但仍有一批能征善战的将军，故宋朝统治者对于武将方面的人才需求并不迫切。
发展时期
“先试以孙吴大义，以第对为去留，以弓马为高下”
“亲试武举十二人，先阅其骑射而后试之”
宋仁宗时期武举制度又受到当权者的重视，并开始尝试建立一套适合于宋朝统治者要求的武举制度。史载，天圣八年，宋仁宗设武科取仕，并且亲自举行考试。此时宋朝武举制度才从宋初时期的制举变为常选和学选，并规定了武举的选拔时间和考试内容。又同时规定武举分为武艺和策论两项。先考试武艺的骑射和步射，武艺合格后，再考试策问和《武经七书》。可见宋仁宗对武举制度十分的重视。宋仁宗时期，对宋朝武举制度的发展具有十分重要的开创意义，也为宋朝武举制度奠定了一个基调，即“以文取武”成为了两宋武举制度的核心思想。
宋仁宗时期武举制度得到的重视一个很重要的原因，就是此时的宋朝十分的缺少能带兵打仗的将军，并且此时宋朝西北面临西夏的侵略，而宋朝重文轻武的国策的副作用开始显现。 正是这些现实而又迫切的原因，迫使宋仁宗不得不通过某些制度，来挑选军事方面的人才，因此武举制度便受到了宋朝统治阶层的重视。
成熟时期
“生员以百人之额，选文武官知兵者教授，使臣未参与门荫，草泽人召京官保任。人才弓马应格，……在学三年”
“武艺不及格而晓术数，知阵法、智略可用，或累试策优等，悉旨补上舍”
宋仁宗虽首创宋朝武举制度，但由于大臣的反对便又废止了，而后到宋神宗时期，神宗有感于国家的积弱的情况，便于熙宁五年，又重置武学于武成王庙，并且对武举制度做出了重要的补充和完善。
宋神宗时期主要针对学选进行了补充和完善，首先规定武学每年的招生名额，学习内容和师资配备和政府主管机构。还规定武举取仕的具体考试流程，分为解试、省试和殿试三级，其中省试与殿试有兵部主持，殿试则有皇帝亲自主持。在元丰元年又制定了《大小使臣试弓马艺业出官法》。宋神宗又增加了时务策，兵书义等。
宋神宗是北宋历史上少有的改革家，他鉴于宋朝积弱的现实情况对武举制度给予了很高的期望和重视，虽然继承了仁宗时期以文取武的思想，导致宋朝的武举制度并没有为北宋选出多少出色的军事人才。但对宋神宗为宋朝武举制度的确立和完善做出了突出的贡献。
宋朝的武举制度跟赵宋王朝的历史命运一样，几经废立。到了南宋初期，统治者迫切提升社会的重武之风，便又重立了武举制度，基本继承了北宋时期的武举制度，又同时加以改进和发展，到了孝宗时期，规定了武举前三甲可到军中任职。
衰落时期
“主教者非将领之才，……有教兵之虚名，而无训兵之实艺”
到了南宋中后期，宋朝的武举制度迅速进入了一个衰败的历史时期。这一时期，重文轻武的社会风气又席卷了南宋朝野，使本以脆弱的武举制度又一次陷入衰弱。在宋光宗时期出现了“武臣试换文资”的社会现象，足见宋朝的武举制开始走下坡路了。到了宋理宗时期，宋理宗发现武举科考制度存在严重的舞弊和作假行为，便着力整顿，但此时的武举制度早已是积弊难返了，因此宋朝的武举制度便彻底失去了自身存在的积极意义，成为贪官污吏弄权舞弊的温床。
综上所述，宋朝的武举制度虽然十分的先进和完善，但奈何宋朝重文轻武之风太盛，导致宋朝武举制度几经兴废。宋朝的武举制度也为宋朝培养了很多人才，虽然他们并不出众，但也为宋朝的江山付出了自己的才华和生命。例如:朱熠，华岳，程鸣风，许思纯等人。只不过到了宋朝末期，随着整个宋帝国的沉沦，宋朝的武举制度也衰落了。可见宋朝武举制度的兴废确实见证了宋王朝的历史兴衰。从客观上来讲，宋朝的武举制度的确为宋朝输送了不少军事人才，为宋朝的延续立下了汗马功劳，也为后世元明清三代武举制度的建立提供了范本和参考。
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参考书籍
《宋史》、《续资质通鉴长编》
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