明朝嘉靖年间,奸臣严嵩主持科考,对官职明码标价,一位来自浙江嘉兴的进士花费1.3万两白银购得吏部考功主事一职,世人惊叹的称之为“沈万三官”。
为什么会这么叫呢?这是因为沈万三在明朝时就是财富的代名词,而沈万三更是号称明朝首富,财富甚至多过明朝的国库。
清朝修撰的《明史》就记载了这样一桩事:朱元璋在修筑南京城墙时,“吴兴富民沈秀(沈万三),助筑都城三之一,又请犒军”,足见其雄厚的实力。沈万三原本是想讨好新兴的大明王朝,但不料招致朱元璋忌恨,起了杀心,幸好马皇后求情,沈万三才免过一死。
但是,沈万三最终的结局依然十分凄惨,按照《明史》的说法,朱元璋是觊觎沈万三的巨额财富,因此才抄没其家产,并将其流放到了云南。这种说法直到清朝末年依然十分盛行,光绪版朝的《嘉兴府志》就明确记载说:“已而,富民沈万三等又以事被籍没”。
上至官方国史,下至县府方志,都众口一词的认为朱元璋生性多疑善妒,而沈万三的获罪也并非触犯了大明律,仅仅是因为他过于富有。
第一块名为《故吴兴处士沈汉杰墓志》,按照碑文的记载,墓主沈汉杰,吴兴人,大父名叫沈祐,靠耕植发家,富甲一方。沈祐生有两子,长子沈富,字仲荣,即万三公,次子沈贵,字仲华,即万四公。沈汉杰死于洪武四年(1372年),寿命52岁。
第二块名为《故沈伯熙墓志》,内容与第一块高度雷同,都是讲述了家族历史,不同的是,沈汉杰是沈万三的侄子,而沈伯熙则是沈万三的孙子。沈伯熙死于洪武十九年(1386年),寿命40岁。
这两块埋葬时间不同、出土时间也不同的墓志铭相互印证,为我们理清了首富沈万三的家世脉络,同时也透露出一点极为重要的信息:沈伯熙生前曾“坐若翁于堂上,俾家人具酒馔”,这说明他已经沈家辈分最高之人,换言之他的爷爷沈万三最晚在1386年之前就已不在人世。
按照墓志叙述的沈万三祖孙三代事迹上推,朱元璋1368年建立明朝时,沈万三的年龄在80到90岁左右。但是,明朝发动征云南之战却是在洪武十四年(1381年),彻底平定则要到了1382年之后。
即便沈万三是个长寿之人,具备抄家流放云南的条件时,都已经接近100岁了,对强调孝道治天下的朱元璋而言,会处于觊觎财富的目的对一个百岁老人行此残忍之事吗?
沈玠奏章的发现,彻底推翻了这种可能。洪武二十一年(1388年),沈万四的孙子沈玠被擢升为户部员外郎,在奏疏中沈玠曾提到:“臣等田地家财,都是上位保全底,又蒙赐俸,难以消受,敢辞。”
这说明,在1388年时,沈家的财富依然还在,并没有受到抄没,而上文已述,根据“沈伯熙坐若翁于堂上”判定,沈万三最晚的死亡时间不会超过1386年。
可见,沈万三主要人生规矩是在元朝,到明朝时他的发家事迹开始传播,成为财富的代名词。但自清朝修撰《明史》后,人们的关注点变成了朱元璋对沈万三的迫害。沈万三侄孙墓志的出土,可谓彻底推翻了这桩流传百年的悬案,也彻底洗刷了清朝泼给朱元璋的脏水。
而至于沈万三究竟有没有活到明朝,这个已经不重要了。朱元璋以布衣之身开创明朝伟业,可谓一代英主,所谓的嫉妒万三家中有聚宝盆因而靠阴险手段予以报复的狠毒形象,完全是抹黑。
联系客服