“黄帝、尧、舜，垂衣裳而天下治，盖取诸乾坤。”——《易传》
服饰作为一种文化符号和象征，远古时代，便为统治阶级赋予了特殊的含义和浓重的色彩。因服饰本身所具有的丰富的文化内涵以及显性的文化符号特征，统治阶级常把服饰赏赐作为重要手段，将皇家的荣耀和恩赏赐予臣民，以示优遇。
而以章服为主的宋代服饰赏赐，对当时的政治、经济、军事、社会等方面均有不同程度的影响，能折射出社会的某些面相。
章，即官吏的佩饰，主要指官服上佩戴的鱼袋、革带。服，是指官吏的服饰，以紫衣、绯衣为主。推行章服制度的目的在于区别官职之高下，地位之贵贱。
章服制度化始于隋、唐，三品官以上服紫，佩金鱼袋，五品官以上服绯，佩银鱼袋。宋初，因袭唐制。宋神宗元丰年间规定，阶官至四品服紫，至六品服绯。
一般而言，赐章服是指官品未及，不能服紫、绯的官员，朝廷特赐改转服色，赐予紫、绯服以及相对应的金、银鱼袋。
古代的龟符合鱼符
绯衣、紫衣
宋代，赐绯、紫主要依据年格和事功，无论其赏赐的标准如何，均有不断扩大的趋势。
依据年格改转服色，多随朝廷中的政治事件如郊祀、登基等推恩而行。如宋太宗雍熙元年郊祀大典后，政府允许升朝官服绯、绿达20年的官员，依次赐予紫衣、绯衣；宣和七年十二月，宋钦宗即位，大赦天下，承务郎以上服绿、绯及15年的官员，并与改转服色。
除在重大政治事件时依据年格改转服色外，宋廷还规定，外任官员如诸路转运使任职至10年者，也可获赐章服。
依据特恩赐紫、绯服，最初只是在较小的范围内进行，见诸史实的多是对个别大臣的赏赐。随着各项制度的逐步完善和调整，依据特恩予以赏赐逐渐扩大到某类品官。如宋仁宗嘉祐三年规定，三品转运使朝辞上殿日特赐章服；南宋初年，更是明确规定以下三种情况可赐紫、绯，即自庶官迁至六部侍郎、待制，或因出奉使者，或凭借任职的年数和劳绩。
总体来说，宋代官员改转服色的时间在缩短。另外，改转服色的资格在降低，通过特恩获得赏赐的队伍在扩大，这些都使得有宋一代获赐章服的对象越来越多，渐呈膨胀之势。
宋代官服
鱼袋
作为章服制度的一个重要构件，鱼袋的作用和含义变化最为明显。最初，鱼袋只是出入宫禁的符契，可防诈伪。唐玄宗开元以后，规定服紫、绯者需佩鱼袋，鱼袋遂成为章服制度的一部分。
宋制与唐不同，唐朝的鱼袋以袋盛鱼符，而宋代的鱼袋，内已无鱼符，只是在袋上用金、银饰为鱼形，垂挂在公服的后面，以明尊卑、高下，失去了符契的作用。
雍熙元年，南郊大典后，宋太宗以鱼袋赐予近臣，内外升朝文武官开始佩饰鱼袋。服紫者，佩以金鱼袋。服绯者，佩以银鱼袋。若赐以紫服，则佩以金涂银鱼袋。京官、幕职州县官获赐紫、绯的同时，也可佩鱼袋。
当时规定，亲王、武官、内职、将校不佩鱼袋。不过，这一规定在不同程度上有所突破。如陈尧咨以龙图阁学士换观察使，即以文官换武职时，似有所不甘，“愿佩金鱼以示优异”，这一请求被获准。而自熙宁八年始，亲王也可佩玉鱼袋。
鱼袋一般为金、银质地，但也有玉制的，多与亲王玉带相配。如熙宁八年，宋神宗赐岐王赵颢、嘉王赵玉带各一条，二王为避嫌，请配以金鱼，后诏赐玉鱼。亲王服玉带佩玉鱼自此始。
宋代皇帝朝服
宋代，从章服赏赐的发放上，可分为定期赏赐和临时赏赐两种。出于政治和军事等需要，定期赏赐的规模较大，一般针对官员发放。临时赏赐虽规模不大，但涉及的社会层面较广。
皇亲贵戚
宋代，为防止内乱，采取了多种防范措施，如不许宗室成员染指具有实权的高官职位，以防其进入权力中心等。与此同时，为保证天之骄子的尊贵地位，又赋予其极高的政治地位和优厚的经济待遇。
如前文所述，宋神宗时，赐嘉、岐二王玉鱼袋佩玉带，并成为定例。又如宗室节度使带同平章事者，特赐球文方团金带、佩鱼。
高、中级文官
除享有极高的俸禄外，宋代的中高级官员还可在皇帝登基、诞圣节、郊祀、明堂大礼等活动中获得章服赏赐。高级官员在其生日、受命、朝见、辞别、致仕等特殊的日子和场合，还会得到特别的赏赐。
史载，亲王、宰相、使相生日时，可获赐衣五事。以宰相为首的高官，在初拜宰辅，或受命入谢时，有获赐服饰的机会。
使相朝见、辞别时，朝官出知为外任官等，均可获得赐衣。尤其是使相所获赏赐级别最高，物品最多，朝见时可获“赐衣五事，金带”，辞别时又可获“赐窄衣六事”的赏赐。
高官致仕后，在举行大礼及皇帝登基等重大事件中，常有机会得到袭衣、金带的赏赐。如宋仁宗皇祐二年，明堂大礼成后，特赐内外致仕文武升朝官以上官员粟、帛、羊、酒等，而太子太傅杜衍、太子少师任布更获得了袭衣和金带的赏赐。而此类赏赐也由此成为定例，规定自两府致仕的官员，大礼后皆赐衣、带、器币等物。
宋代对中高级官员的赏赐，次数之多，数量之巨，令人咋舌。这些服饰赏赐多以心理情感为纽带，有着较为浓厚的人情味，通过心意感召来实现君臣上下的互动，既能拉近皇帝与大臣之间的心理距离，也更易于激发大臣对皇帝的感恩戴德之情，进而尽心竭力、心甘情愿地为国效忠。
宋代官员
一般文官
一般官员虽无法享有像中高级官员那样优渥的赏赐，且赏赐的机会也远远少于中高级官员，但因其队伍数量庞大，每年也需有大项支出。与高、中级官员相比，一般官员的赏赐更趋于事功赏赐，赏赐事由较多。
将帅与士兵
以上多述及文官系统，在宋代，对将帅、士兵的赏赐为经常之举。自宋朝建立起，战事连绵不绝，危机四起，国家几度处于危亡的境地。为鼓舞士气，提高将帅的忠诚度，即使在财政困难的情况下，宋廷仍常有大规模的赏赐之举，其中就有不少属于章服赏赐的内容。
皇帝在巡幸、校阅时常赐衣给将士。如乾道二年十一月，宋孝宗巡幸大教场，赐将士鞍马、金带。在将帅出征前及行军途中，皇帝常将服饰作为激励战功的赏赉，并由此体现出皇帝对在外将帅的殷殷关切之情。如乾德二年十一月，在忠武军节度使王全斌攻蜀前，宋太祖赐其金玉带。
服饰又是战功赏赐的重要物品。大规模战争开战的前夕，宋廷往往需要筹备大量包括服饰在内的物资，作为奖掖战功的赏赐。如皇祐四年，宋廷曾发放给狄青锦袄子、金银带各200领、条，以备军功。
南宋，因形势所迫，政府奖掖将领、士兵的服饰次数更多。中兴大将刘光世、韩世忠、岳飞等都先后获赐过金带。
服饰又是战功赏赐的重要物品
外国使节
自西周以来，中原王朝常利用服饰赏赐作为彰显国威、宣扬儒家礼仪与教化的重要手段和工具，宋朝也不例外。
对于贡使入宋进贡，宋政府一律给予优厚的回赐，回赐中多有章服赏赐。其中，因辽朝的特殊地位，对该国使节的赏赐最为丰厚。开宝八年八月，宋廷已开始根据辽使的职位、等级，给予不同的服饰赏赐。
至南宋，国防外交的主要对象转为金政权，两国之间的使节往来受到高度重视。绍兴十三年，和议刚定，便令有司制定了每年金国贺正旦、贺生辰使及相关人员的赏赐格目。规定在朝见时，赐正使、副使等数量不等的衣带。身份、品级越高，所获衣物就越多越贵重。正使赏赐最厚，赐衣８件，其中就有紫服、金带、金鱼袋等物。
降臣
北宋的疆土是在歼灭多个地方政权的军事行动中不断拓展的，对臣服者的安置与处理，多少会影响到对其他割据政权的征战与降服。
北宋初年，对这些亡国之君及其子弟，大多采取优待政策，赐予其高大的府第，赏赐品充斥其间，其中每每有精美的章服，多为袭衣，金、玉带等。如太平兴国四年，北汉主刘继元遣客省使李勋奉表请降，宋太宗赐其袭衣、金带、银器、锦彩、银鞍勒等物。
契丹人
归明、归正人
为鼓励更多的人“弃暗投明”，宋廷较留意对归明、归正人的安置，多赐予土地、钱物等鼓励其安家立业，赏赐品中也有章服。如宋仁宗庆历元年八月，以契丹归明人赵英为洪州观察推官，赐绯衣、银带及缗钱50贯，更名至忠。
高年
宋太宗一朝对高年的赏赐活动较多。端拱初年，宋太宗诏访天下高年，前青州录事参军麻希梦以90余岁的高龄召至阙下，诏以尚书工部郎中致仕，赐金紫。其后帝王也有继承这一做法的。如庆元五年八月，宋宁宗至寿康宫进香，致仕官员郎年80岁以上，赐紫服，其余官员70岁以上，服绯、绿及十年者，并赐改转服色。
综上可见，宋代章服的赏赐对象涉及到政治、军事、经济、外交、社会生活等诸多领域，受赐的社会层面较为广泛。其中，皇亲贵戚、高中级官员获得的赏赐不仅次数多、数量大，而且价值也高。这种落差是封建等级制度在服饰赏赐上的体现。
宋太宗一朝对高年的赏赐活动较多
服饰赏赐属于物质激励的一种方式，统治者企图通过服饰赏赐，利用物质刺激手段，激励臣民勤于职守、积极进取、振奋军威、保家卫国、促进生产、恪守封建伦理纲常等，从而达到稳定社会秩序、维护专制统治的最终目的。
在宋代，章服赏赐往往伴随着精神赏赐和其他物质赏赐而来，其具体功能如下：
稳定社会秩序，提高臣民的忠诚度
按照章服制度，不同式样、颜色、配饰的服饰只能赐予与之相对应级别的官员。因此，臣民们将获得超出身份以外的服饰视之为一种恩宠与荣耀，一种引人注目的政治殊荣。统治阶级正是利用这种心理，将章服赏赐作为提高臣民忠诚度的一个重要手段。
优礼士人，营造以文治国的氛围
北宋初年，就已确立了“右文”政策，而章服赏赐是皇帝对儒臣表示尊崇之意的主要途径之一。通宋一朝，皇帝通过赏赐学官章服以示礼遇的事例非常多。
树立典范，引导民众的思维和行为方式
在宋代，因治绩、军功、上谏、修书、献书、讲学等得到章服赏赐的人比比皆是。通过对榜样人物的旌赏，统治阶级提出了社会期望的人格标准，为社会树立了各类典范。
这些榜样多符合儒学中理想人物的标准，如忠、孝、节、义等。统治阶级通过树立崇高的道德形象，激励、控制、影响民众的心理与行为，唤起民众的道德情感，引导民众的思想和行为走向统治者期待的方向，从而维护专制统治。
结语：宋朝统治者将章服赏赐作为一种驭人治术，有效维护了其专制统治。然而，宋代后期因章服赏赐过多过滥，从而导致公信力的降低，甚至失去奖赏本身的意义。这种毫无节制地赏赐，不仅增加了政府的财政负担，而且也大大加重了对百姓的剥削。
宋朝统治者将章服赏赐作为一种驭人治术，有效维护了其专制统治
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