汉光武帝刘秀剧照
汉光武帝刘秀被称为最仁慈的开国之君，因为他在建国后没有“狡兔死，走狗烹”，善待了开国功臣们，一句“娶妻当得阴丽华”引出的刘秀和阴丽华的爱情故事更是为光武帝加分不少。但皇帝哪有单纯的爱情，在刘秀爱情故事的背后是勾心斗角的政治博弈，是一位叫郭圣通的女人的黯然离场。
王莽
西汉后期，皇权衰微，因为商业垄断、土地兼并、官商勾结等原因形成了官僚、商人、地主三位一体的豪强地主势力。豪强地主上欺朝廷，下压百姓，以至于贫富差距悬殊，“富者，田连阡陌，贫者，无立锥之地”，西汉的社会矛盾空前激烈，仿佛坐在火山口上一样，统治阶级中的部分开明人士展开自救。公元9年，王莽代汉开始一系列改革，意图解决西汉末年的社会危机，但一方面王莽急于求成，很多措施脱离实际，难以执行；另一方面改革损害了豪强地主的利益，遭到他们的抵制，王莽新政反而激化了各种矛盾，再加上天灾频发，一时间天下皆反，形成了赤眉、绿林等数十伙义军，导致王莽新朝灭亡。
豪强地主作为西汉政权的既得利益者，天下大乱并不符合他们的利益，特别是义军大多由社会底层的破产者组成，打土豪分田地是常规操作，因此豪强地主们纷纷选出代言人争夺天下。经过西汉的长时间发展，黄河以北各州郡人口众多、经济发达，这一地区的归属可以决定天下大势，当时有句童谣“得不得，在河北”，可见这一地区的重要性，而河北地区的豪强地主势力最终押注在刘秀身上。
汉光武帝刘秀剧照
刘秀能够获得河北豪强地主的青睐，主要是因为两点。一是刘秀能力、品格都是出类拔萃，特别是公元23年的昆阳之战，让刘秀闻名天下。公元23年，绿林军拥立西汉宗室刘玄称帝，建立更始政权，公开打出恢复汉朝的旗号，震动天下。王莽为了杀猴骇鸡，集结42万精锐大军，向昆阳方向进攻，誓要消灭更始政权。当时更始政权在昆阳地区仅有不到两万人的守军，几位主将主张弃城退守荆州，而仅是偏将军的刘秀以“合兵尚能取胜、分散势难保全”的理由拿过了战事主导权，积极寻求援兵，主动出击，亲率3千精锐迂回进攻敌军大本营，斩杀王莽军主将，42万敌军直接崩盘，覆灭于昆阳城下。王莽军主力一战尽丧，几个月后王莽政权就垮台了，刘秀“一战摧大敌，顿使何宇平”。
二是刘秀前往经略河北的时候，几乎一无所有，豪强地主都是精明人，雪中送炭才能得到更大的利益。昆阳之战让刘秀名声大噪，也使其遭到更始帝刘玄的猜忌打压，刘秀的哥哥大司马刘縯被杀，刘秀麾下的兵马也都被剥夺了。刘秀为了消除更始帝的杀心，不但不为哥哥刘縯服丧，还整日吃喝玩乐，甚至大办婚事迎娶了朝思暮想的阴丽华为妻；而新婚不到三个月，刘秀就重金贿赂更始帝的宠臣、左丞相曹竟，获得前往河北的机会，脱离了更始帝的控制。更始帝说是让刘秀镇慰河北州郡，但没给他任何兵马，就给了个大司马的名号，和一根代表更始政权的节杖；而当时的河北州郡属于群雄割据，特别是西汉宗室赵缪王之子刘林、广阳王之子刘接扶持的王郎政权，公开悬赏捉拿刘秀，弄得无兵无权的刘秀非常狼狈。这种情况下，以上谷太守耿况、耿弇（云台二十八将第四位）父子为代表的的一批河北豪强地主，自带干粮、兵马、地盘，投靠刘秀，受到重用，成为东汉开国的肱股之臣。
汉光武帝刘秀和郭圣通剧照
公元24年，刘秀为了获得更多河北豪强的支持，亲赴在当地扎根百年，有巨大影响力的真定王府，迎娶真定王刘杨的外甥女郭圣通。这就是一场政治联姻，双方各取所需，刘秀获得了地盘、兵马、政治影响力，真定王府的富贵得到了保障，郭圣通就是一个代表盟约的吉祥物，没有自主权，至于刘秀迎娶不到一年的原配妻子阴丽华的意见更是无人在意。联姻之后，河北豪强纷纷来投，大量城池不战而降，刘秀势力飞速壮大，从几乎孑然一身的镇慰河北，到“跨州据土，带甲百万”，仅用了不到两年时间，公元25年六月，刘秀公开称帝，彻底和更始政权决裂。
刘秀称帝后一件大事就是从阴丽华和郭圣通中选一个皇后，看似二选一，实际上皇后必须是郭圣通。从天下大势来说，刘秀势力当时群敌环伺，幽州、关中、南阳、淮阳等地多线作战，而刘秀的依靠只有河北豪强，笼络住河北势力对刘秀至关重要。而就在刘秀称帝不到一年的时间里，刘秀政权便发生了多起反叛，特别是真定王刘杨意图谋反的事件更是说明河北内部不稳，为了安抚河北派势力，刘秀册立郭圣通为皇后，就连参与谋反的真定王府也没遭到清算。
从阴丽华和郭圣通个人来说，古代不孝有三，无后为大，特别是大势力继承人问题至关重要，郭圣通为刘秀生下了健康的长子刘疆，而阴丽华当时没有孩子，也没有人敢赌她将来能不能生下男丁。另外当时刘秀手下的臣子除了几个南阳老乡之外，其他都是到河北之后投靠过来的，大多数人只认识郭圣通，对阴丽华根本没有了解，在东汉建立过程中完全没有阴丽华的身影，立阴丽华为皇后难以服众。拼作用、拼功劳、拼资历、拼子嗣，郭圣通都完胜阴丽华，刘秀也不能违逆众人的意见。
汉光武帝刘秀剧照
刘秀依靠豪强地主支持建立了东汉，随着天下一统，豪强地主势力也随之继续壮大，但豪强地主兼并土地、垄断地方、插手军队，对皇权是极大的威胁，因此公元36年消灭各方割据势力，东汉统治深入人心之后，刘秀开始对内部出手。首先是公元37年收缴兵权，360多位开国功臣，特别是豪强地主出身的功臣，或主动，或被动的上交兵权，只担任没有实权的顾问虚职，军队由出身贫寒的刘秀南阳老乡们统领；废除西汉时的地方兵制，所有军队统一收归中 央，地方官员不能掌兵。这是最重要的一步，刘秀将兵权牢牢握在手中，确保了此后一系列改革的顺利实施。
公元39年，刘秀下令清查全国田地和人口数量，特别是豪强地主隐匿的土地、人口数量，以便国家收税，一下捅了马蜂窝。豪强地主的根基就是对于土地、人口的垄断，自然不愿意让刘秀动他们的奶酪，各地官吏阳奉阴违，对于豪强地主的土地、人口瞒报、少报，对于升斗小民的家产却锱铢必较，弄得民怨沸腾。刘秀严惩欺上瞒下的官员，郡守一级的大官就杀了十多人，表明清查土地人口的决心，这激起了豪强地主更大规模的反抗，大规模动乱爆发，史书记载“郡国大姓及兵长、群盗处处并起，攻劫在所，害杀长吏。郡县追讨，到则解散，去复屯结”，特别是河北豪强的根据地青、徐、幽、冀四州更是动乱的根源，严重动摇了刚刚一统的东汉政权。
刘秀调动大军，剿抚并用，平定叛乱，正巧这时候交趾郡征侧、征贰姐妹起兵造反，刘秀和豪强势力各退一步，相互妥协，合力消灭外敌。豪强地主放弃对于地方政权的垄断、不再大规模兼并土地、按时缴纳赋税；而刘秀不再深入彻查豪强地主的财产，给与他们政治上、经济上的特权。
汉光武帝刘秀和阴丽华剧照
经过两年的激烈博弈，刘秀打压了豪强势力，摆脱了被豪强势力掣肘的局面，真正做到了“总揽朝纲”，终于在公元41年废除皇后郭圣通，立阴丽华为后。虽然史书上各种描写刘秀多么爱阴丽华，但我真看不出来，首先刘秀娶阴丽华的时候正处在危险中，随时可能被更始帝杀死，谁跟刘秀扯上关系都可能倒霉，结婚不是坑阴丽华呢么？其次新婚不到三个月，刘秀就将阴丽华扔在更始帝统治下，自己前往河北了，后来自立称帝之前也没想着先将阴丽华接过来，他就不怕更始帝杀人么？最后，结婚不到一年，刘秀就明媒正娶了一位新妻子郭圣通，两人如胶似漆；而对于阴丽华，离家到称帝这几年时间，刘秀就一直没联系过。
刘秀爱阴丽华也是有限的，特别是在江山社稷面前，公元41年废立皇后的举动也有政治考量。郭圣通本身就是个联姻的工具，身上带着河北豪强势力的印记，而皇长子刘疆身边的亲信也大都是豪强出身，刘秀费了大劲才将豪强势力打压下去，自然不希望在下一代帝王的时候让他们卷土重来，换皇后、换太子势在必行。另外随着刘秀对于豪强势力的打压，刘秀的同乡南阳功臣集团慢慢垄断朝堂，这帮朝臣天然更亲近同样南阳出身的阴丽华，郭圣通和皇长子刘疆在朝堂上的根基丧失，自然占不住权位，只能退位让贤。
帝王的美好爱情只会存在于电影、电视剧、小说等文艺创作中，在现实中永远要为江山社稷让路。汉高祖刘邦深爱戚夫人，但刘氏江山的稳固延续需要吕后，最终戚夫人母子惨死；汉武帝刘彻宠爱钩弋夫人，但怕8岁的刘弗陵幼主登基，女主乱政，最终立子杀母。汉光武帝刘秀也是一样的，比祖辈幸运的地方就是最终他爱的人有助于江山社稷，两人才能终成佳话罢了。
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