项梁死后,刚成立不久的楚国一时间群龙无首,正在攻打陈留的刘邦和项羽也撇下打到一半的战斗匆匆向东赶回彭城,并且与吕臣率领的陈胜残军形成犄角之势。
吕臣军彭城东,项羽军彭城西,沛公军砀。
而被项梁立为楚怀王的熊心听说项梁战死的消息,也从盱台赶到了彭城。趁机将项羽和吕臣的兵权捏在了自己的手里。
这个时候,章邯已经将赵军围困在了巨鹿城中,如不救援,必将会给章邯逐个击破的可能,整个起义反秦的形式必将会危如累卵。
而且现在的赵国已经快撑不住了。王离将巨鹿团团围困,章邯修了一条甬道(约等于高速公路)用来输送粮食。
而北上收拢赵国残兵的陈馀和张耳的儿子张敖在巨鹿北面一动不敢动。
所以,楚怀王熊心在收了兵权之后,就认命宋义为主将,项羽为次将,北上救援赵国。
但是宋义却在领军之后走到安阳,直接停留了四十六天一动也不动。
项羽这个时候就急了。毕竟秦军对他来说,旧仇未报,又添新恨,他恨不得马上就赶到巨鹿去和秦军决一死战。
但是这个时候宋义却不急不慢,说是要先坐山观虎斗,如果秦军胜利了,我们就借着秦军疲惫的时候出击;如果赵军胜利了,我们正好掉头向西,一举攻破咸阳。
这个时候的项羽还是急,眼看着反秦的形势从如火如荼到马上就要偃旗息鼓,他的国仇家恨就快报不成了。满腔愤懑的情绪无处发泄。
偏偏这个时候宋义不顾反秦的形势,关心起了自己儿子的就业问题,还亲自送自己的儿子去无盐,让自己的儿子去齐国当相国,整天饮酒高会。
这也为他自己的死奠定了群众基础。人要自己作死,拦都拦不住。
有谁满意他这样做啊?恐怕除了他自己,没有人会满意。
其实吧,宋义的决策理论上是没有错的,趁火打劫就要有趁火打劫的样子,怎样在错综复杂的战场上摄取到最大的利益,还是先看看再说。
但是他没有想到身后的项羽。
宋义这个时候认为自己是军中主将,军中的所有人都理所应当的听自己的话,但是他却忘了一点——整个楚军都是项羽一家拉起来的!
换句话说,宋义在军中的威信,远远比不过项羽。
这也是项羽敢杀宋义的底气所在。
所以在项羽一刀杀了宋义之后,整个军队立马就倒向了项羽,项羽的称霸之路也由此开启。
现在想要渡过黄河有两条路,一条是从白马津渡过黄河,一条是北上路过齐地,从平原津渡过黄河。
但是章邯的部队就是从白马津北上进攻赵国的,能不在这里设下重兵,防御从背后而来的楚军吗?
所以项羽直接扭头选择了更远但是更保险的平原津。
这个时候,诸侯的援军也都到达了巨鹿城外,但是见秦军势大,没有一个人敢轻举妄动。
或者换句话说,都在学着宋义坐山观虎斗。
陈馀耐不住在城中的张耳反复要求出兵,所以派了五千先头部队去试水,结果全军覆没,无一生还。
城外的诸侯们看到这种情况更不敢轻举妄动了。谁先上谁就是傻子啊!这一仗把自己的家底打空了,那以后还玩不玩了!
但是城里北围的赵军希望城外的所有人都一起上,好里应外合,解了巨鹿之围。
而守城的秦军却是兵多将广粮草足,也不着急打巨鹿,就看你们谁敢上来,我好一个一个的围点打援。
就在所有人都这么干耗的时候,项羽成功从平原津渡过黄河,派出了由英布、蒲将军率领的先头部队,直接就朝着章邯的软肋刺了过去。
章邯可能是得到了田荣和项梁闹掰的信息,知晓了田荣不会出兵的消息,所以将整个的布防重点都放在了南面,而东面靠近齐国的运粮甬道就成了章邯的软肋。
土匪头子英布和神秘的蒲将军两个人带着两万的先头部队就向章邯打造的甬道扑了过去。
英布和蒲将军对于甬道的争夺战进行的很顺利。在成功骚扰甬道之后,意味着他们还必须顶住章邯军和王离军的反扑,因为项羽此时还没有渡河。
在《史记·黥布列传》中记载英布在这场战斗中的表现:
楚兵常胜,功冠诸侯。诸侯兵皆以服属楚者,以布数以少败众也。
以少敌众而不落下风,为后来的项羽投入战场创造了绝好的条件。
为啥后来的刘邦这么重视英布?就是因为在这场战斗中,土匪头子英布一举奠定了自己在这个乱世之中的江湖地位。
就在所有人都以为英布、蒲将军的先头部队是项羽放出去抵挡章邯军队的炮灰的时候,项羽这个时候突然破釜沉舟:
项羽乃悉引兵渡河,皆沉船,破釜甑,烧庐舍,持三日粮,以示士卒必死,无一还心。於是至则围王离,与秦军遇,九战,绝其甬道,
项羽竟然自己当起了这个炮灰,开始与章邯反复争夺甬道!而让英布、蒲将军转头与诸侯军一起包围王离军。
项羽以一己之力扛住了整个章邯军,并且与秦军血战九回,成功将甬道断绝,也顺利将章邯的部队隔离在了巨鹿战场之外。
楚战士无不一以当十,楚兵呼声动天,诸侯军无不人人惴恐。
王离的部队这个时候已经成为了瓮中之鳖,在重重围困之中突围不出。几十万大军,一天粮草的消耗就是天文数字。一旦粮草断绝,必然会军心大乱。
观望许久的诸侯军便在这个时候趁势一举攻破了王离军。
值得一提的是,被秦军围困两个多月缺衣少食疲敝不堪的赵军,在这个时候也从巨鹿城中杀出,其中赵将李齐的表现尤为英勇,甚至汉文帝即位之后还时常念叨:
吾居代时,吾尚食监高袪数为我言赵将李齐之贤,战於钜鹿下。今吾每饭,意未尝不在钜鹿也。
王离的部队被里外夹击,丝毫不出意外的溃不成军。苏角自杀,涉间自焚,王离被俘。章邯被迫南撤到棘原大本营。
项羽在这一战之中成功奠定了自己在诸侯中的地位。等到战斗结束,诸侯前来拜见项羽的时候,一个一个都是跪在地上走路,不敢抬头:
於是已破秦军,项羽召见诸侯将,入辕门,无不膝行而前,莫敢仰视。项羽由是始为诸侯上将军,诸侯皆属焉。
诸侯们都被项羽战场上的表现吓破了胆。
章邯虽然没有成功攻灭赵国,但是现在他兵源、粮草依旧充足,坚守大本营然后和项羽等诸候打持久战未尝不可。
但是这个时候赵高又开始作妖,面对章邯派回去的司马欣连续三天避而不见,章邯内心惊恐不已,知晓自己已经上了赵高的黑名单。一时间秦军军心大乱。
值得一提的是,赵高原先也是赵国人呦。
此后项羽又连续在漳南、汙水大破章邯军。
章邯迫不得已,在洹水南殷虚上投降项羽。
但是项羽却害怕秦军新降,不听话,再加上自己和秦朝之间的深仇大恨,所以一夜之间坑杀二十万降卒。
至此,项羽可以说凭借着自己的一己之力,将秦朝仅有的两支机动部队消灭。现在的秦朝之时一个徒有其表的空壳。
所以,项羽现在准备领着兵马向西进军关中,一举灭亡秦朝。
但是他万万没想到,那个老流氓刘邦在这个时候已经悄悄摸进了关中,一举灭亡了秦朝。
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