早在秦朝之时葡萄就作为一种纹饰出现在秦朝的皇宫，这说明秦朝之时中国就已经有了葡萄这一物种。1986年胡澍在《葡萄引种内陆时间考》中提到，在对咸阳的秦朝宫殿遗址进行考古时发现了很多葡萄壁画，虽然大多壁画已经损毁，但是依稀可以辨认出来。这对于研究葡萄在我国古代的发展史提供了很大的参考依据。
1、仅供观赏的葡萄
从秦国壁画上看早在秦始皇时期就已经将葡萄引入了中国，但是不能肯定的是秦始皇是否吃到过葡萄。有很多猜测认为，秦朝当初引进葡萄的时候，或许只是将它当作观赏的植物。就像欧洲人当初将西红柿带进欧洲时，也只是把它用来观赏而已，并且认为西红柿是有毒的物种，还起了一个可怕的名字叫狼桃，后来是一位画家以身试"毒"，才发现西红柿如此美味。
在中国古代的历史上，有很多朝代都与西域有往来，当时的秦国是否与西域有文化和物质上交流呢。虽然在战国时期，秦国的地理位置是位于整个中国国土的最西端，极有和西域有着贸易上的联系。但是文字记载中国与西域的交流是在张骞开创丝绸之路以后的事。
而张骞踏上丝绸之路是在汉朝汉武帝时期，从秦朝到汉武帝时代至少间隔了数百年时间，秦朝与西域文化交流较少。所以秦朝时的秦始皇难以吃到诱人可口的葡萄。
据说至今伊朗、阿富汗等仍称中国为"秦"，很显然，这个"秦"字的背后应该是来源于秦国，是秦国历史的积累在西方文化中的折射。这里的秦国不是秦王朝，因为横跨如此大空间和时间的影响，不可能是只有二十年的秦王朝能够营造出来的。这间接说明，当时秦国在军事上与西域交流频繁，影响力甚至从西域折射到西方世界。那么，秦国的这种影响力是怎么来的呢？
古代史中有一段"秦霸西戎"的内容。公元前623年，秦穆公打败了西戎，一举吞并了十二个小国，开疆拓土一千多公里，成为了春秋第三位霸主，史称"益国十二，开地干里，遂霸西戎"。到秦始皇统一六国后，蒙恬北逐匈奴，占领河套地区，又迁三万户内陆居民于榆中、北河。
2、路途遥远、困难重重
《史记·秦始皇本纪》说秦朝的疆域"西至临洮、青海、西藏及四川西北部、甘肃西南部。这样的话，秦国与西域交通是有基础的，并且与西域肯定有频繁的交流，因此不排除有葡萄流入秦国的可能。至于要想从西域把葡萄带回皇宫，更是困难重重。
通往西域的路非常崎岖，而且还有两个虎视眈眈的少数民族，匈奴与发羌是最大的屏障。稍有不慎就会被他们俘虏，所以秦始皇修筑了万里长城正是为了防止这两个民族联合。即使逃过了他们的阻碍也很难成功到达西域的土地。因为在黄沙漫漫的沙漠中寻找葡萄，简直是无法实现的，加上干燥与炎热，命丧黄泉是不可避免的。
既然秦朝的人会被自然与地理狙击，那西域那些熟悉自然气候和地理条件的人，会不会从西域把葡萄送进皇宫呢？事实上西域到皇宫路途遥远，而葡萄不易保存，葡萄摘下两三天的时间就会变质。所以不太可能会有人从西域千里迢迢的把葡萄送到皇宫里。
秦始皇很有可能曾经见过葡萄，但不能肯定是否吃过葡萄，很多资料显示葡萄开始作为食用水果传播，最大的可能是从汉朝开始的。中国考古和文字材料都显示，最早栽种葡萄和用葡萄酿酒是西汉时期。
几乎所有关于古高昌王国的汉文史史料都曾经提到过这种果木，以及画家们曾多次用葡萄来装饰寺庙。所以最初葡萄的用途或许的确是一种装饰物。
1、汉使出使西域
根据《史记·大宛列传》中记载：汉朝建元三年，汉武帝派遣张骞出使西域。看到"苑左右认蒲陶为酒，富人藏酒至万余石，久者数十岁不败。"这是汉文史书中关于葡萄酒的最早记录。它清楚地表明了古代西域地区栽培葡萄和酿造葡萄酒的历史。既然在张骞出使西域之时，大宛及其左右地区都能够酿造葡萄酒了。那么，在张骞出使西域之前，也应该是早已种植葡萄了。
古代西域地区同大宛等国一样能够酿造葡萄酒的史实也是可以完全可以相信的。至于《史记》对此未加具体记述，张骞出使西域的主要任务是联络大月氏人，共同抗击匈奴。所以他在给汉武帝的报告中只是重点汇报了葱岭以西的大宛、大月氏、康居、大夏等国的情况。而对葱岭以东西域诸国的叙述就十分简略。
另外，在张骞之前，汉朝人对葱岭以西的情况知之甚微，而对葱岭以东的情况，汉朝人已通过匈奴等略有了解了。《史记》未能详细记述葱岭以东的情况，原因大概如此。
对于《史记》中这一资料的记载，目前虽还无考古资料验证，但从《史记》成书于征和二年的西汉中期，作者司马迁又是位博学多才的史学家，并担任朝廷的太史令，使他有机会和条件博览皇家藏书，很可能看到张骞及其以后的使者出使西域的详细报告。所以《史记》中的这一记载应该是可信的。
2、引进葡萄品种
我国对于葡萄的种植历史是非常久远的，有许多古籍上也明确记载了对于葡萄的引进过程，早在汉武帝时张骞出使西域时就引进了葡萄。中国大面积种植葡萄也应该是在汉武帝时期。虽然《诗经》中一些和葡萄有关的记录。
但是诗经中记载的葡萄与我们平时吃的不是一个品种，那种葡萄是无专人种植、随处可见的野葡萄，且这种葡萄在古书中也有记载，在殷商时期的古人们就开始采摘这种葡萄食用了。但那个时候应该还没有广泛的普及开来。
中国种植的食用型葡萄是由欧洲传播过来的品种，汉武帝时期才开始种植这种葡萄。其实在春秋战国时期这种欧洲生长的葡萄就已经传播到了西域，但是由于那个时候有匈奴和一些游牧民族挡在中原和西域中间，使得它迟迟没有到达中原。
当时葡萄传播在西域一个叫大宛国的地方就停止了，随着汉朝国力的强盛，汉武帝时期国家繁荣昌盛、经济和国力都很强，汉武帝就派张骞出使西域处理消灭匈奴这件事，尽管一路不顺，但是在张骞出使西域的路上他细心观察、了解到了很多民土风情，尤其是对大宛国的葡萄念念不忘。
回到长安后他就向汉武帝转达了在出使路上遇到的奇闻异事，尤其是对于葡萄的描述受到了汉武帝的重视。汉武帝也开始大力发展与西域各地区的经济文化交流。从此汉朝和西域开展了经济贸易往来，随着汉朝实力逐渐强大，大宛国新国王将儿子送到了汉朝表示臣服，且还带了一种水果，那就是葡萄，这个时候葡萄正式来到了中国。
于是汉武帝就下令在皇宫内大面积种植这种葡萄。当时西域的面积，也就是从甘肃敦煌西边的阳关一直延伸到新疆以及中亚细亚伊朗等地区，在汉朝时将这一大片土地统称为西域。
而当时的葡萄就是从大宛国引进的。现在的中亚细亚就是过去的大宛国。当时想要引进葡萄的路线，就是从中亚细亚为起点经过新疆，再穿过甘肃到达兰州。在长途跋涉之后，葡萄才能到达汉朝的都城长安。所以即使是当时的皇帝想吃也葡萄非常麻烦，要耗费大量人力物力，还要经过很长一段时间才能把葡萄从西域运回长安。
不过自汉武帝派遣使者出使西域之后便引进了葡萄种子，在本土就可以种植葡萄。这个时候的葡萄品种才是延续至今我们可以吃到的葡萄。
在三国时期的黄河流域已经大面积种植有品质优良的葡萄品种，《齐民要术》中还记载了居住于北方地区的人们发明的冬天保存葡萄的埋土防寒越冬法。齐民要术中还记载了维持葡萄新鲜的储藏方法："极熟时，全房折取，于屋下作荫坑，坑内近地凿壁为孔，插枝于孔中，还筑孔使坚。置土覆之，经冬不异也"。可以看出古人对保鲜的方法已经很重视了，古人的智慧不可小视。
现在距离秦始皇的时代已经过去两千多年了，虽然我们难以肯定秦始皇到底有没有吃过葡萄，但种种资料表明他能吃到葡萄的可能性是微乎其微的。路途的艰难和敌对势力的阻碍都成为了古代中国与外界交流的障碍。但这并不影响中国古代人民的不断探索，正是古代劳动人民的孜孜不倦才使中华民族的历史如此丰富多彩。
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