宇文化及剧照
在当时的起义军中有的是之前隋朝的重臣，有的是啸聚山林的强盗，在这个乱世之中，他们大多醉心于争权夺利，将道义都抛诸脑后，不过在这些将领中，却有一位以高尚的品行为世人所称道，那就是窦建德。
他作为一名乡野村夫，在乱世之中本就是逃兵的小首领，但是他对自己却有着很高的道德要求，无论是对于隋王朝的忠诚，还是对于忠臣良将的宽容，在当时都是十分罕见的。哪怕在其行将败亡之际，他还是为了对曾经的敌人许下的承诺而失去了扩大势力的机会，这样的忠义之人在那个时代是十分可贵的，这也是后世史官会对其败亡给出"天命有归，人谋不及"的重要原因。
隋末义军领袖窦建德
窦建德与其他隋末的起义军领袖不太一样，他在隋朝时无权无势，只不过是家乡的一名里长。他在年轻的时候也没有什么突出的事迹，但是在日常生活中，他养成了极高的道德标准，是知名的义士，这也是他日后能够成为领袖的重要原因。
在他年轻的时候，就以重信义而闻名于乡里，而且他还有一颗仁爱的心，这让他受到了乡亲们的敬重。有一次一位邻居的父亲去世，但是他们家境贫寒，没有钱安葬。当时窦建德正在田间耕地，听到这件事情之后便长叹不已，希望能帮助那个人。不过当时的百姓都生活在隋朝政府的高压之下，他自己身边也没有余财，不过他之后下定决心卖掉了用来耕地的耕牛，换取了足够的钱财，帮助乡亲举行了葬礼，其人品之高尚从这件事情中可见一斑。
窦建德画像
在不久之后，他的父亲去世了，附近的乡亲们听说之后都前来送葬，并打算给予他一些礼物以示尊敬，不过他都推辞掉了，从这件事情我们也可以看出其并不是一个贪图钱财的人，这一点在其之后的政治生涯中也有明显的体现。此事在《旧唐书》中有如下记载：
"尝有乡人丧亲，家贫无以葬，时建德耕于田中，闻而叹息，遽辍耕牛，往给丧事，由是大为乡党所称。初，为里长，犯法亡去，会赦得归。父卒，送葬者千余人，凡有所赠，皆让而不受。"
隋军远征高句丽
在大业七年的时候，杨广在全国募集乡勇前去征讨高句丽，窦建德也在被征召的行列之中，不过他深知这次远征必将无功而返，因此心中有了拥兵自立的想法。恰逢当时他的同乡孙安祖因为遭受水灾家境贫寒，他担心自己离开之后家人无法生存，便向县令申请退出军队，却遭到了县令的鞭笞，孙安祖一气之下杀死了县令，逃到了他这里。这让当地的义军失去了指挥。
窦建德见大部分的乡民都不愿参与远征，于是便和孙安祖一起收编了这些人，藏匿到了附近的高鸡泊之中，由于其在当地有着不错的名声，因此前来投奔的人也越来越多。而且其在当地对百姓也并无侵扰，深受乡人尊敬。而且在平日的生活中，他和士兵们的待遇也都是一样的，无论执行什么样的任务，他也都不惧危险，身先士卒，因此得到了士兵们的尊敬。
窦建德起兵反隋
不过当时其还没有起兵叛隋的打算，他的本来目的只是希望让乡亲们不必参与沉重的徭役，而且在隋朝政府出现问题的情况下，他希望能够为安定天下作出一定的贡献。可是当地政府却认为他与其他强盗都是一伙儿，便杀害了其家人，这反而坚定了其反隋的决心，他率领其部众投奔了势力更加强大的高士达，正式成为了隋末起义军的一员。
从窦建德的发迹过程中我们可以看出与王世充等起义军首领不同，他在开始的时候并没有争夺天下的野心，那时的他还梦想着成为匡扶天下的忠臣义士，只不过后面的发展将他推上了义军领袖的位置，而且在其年轻的时候也确实显露出了优秀的品格，这都是其能够在之后的战争中依然坚持高道德标准的重要原因。
王世充画像
前面提到窦建德在起兵的时候并没有争夺天下的野心，其更多的只是想匡扶天下，安抚民生。这一点从他起兵之后的表现可以更好地看出来。开始的时候他只是高士达手下的一员将官，但是高士达之后被隋朝名将杨义臣所杀，他便成为了这支义军的领袖，雄踞于山东地区。
当时在全国各地的义军首领们，每逢攻陷城池，就会杀死当地的隋朝官员与士人，这主要是因为当时义军的组成多为农民，而在隋朝晚期，士人与农民之间的阶级矛盾已经十分严重了，因此这是这种行为更多的是为了发泄义军的不满情绪。只有窦建德在捉住隋朝臣子之后会对他们以礼相待，于是附近的隋朝官员们多举城来降，这让他的势力进一步扩大了。
隋朝名将杨义臣
他对于隋王朝的忠诚从隋炀帝死后他的表现中，可以更加明显地看出来。在杨广去世的时候，他正在进攻河间，当地郡丞王琮据城死守，但是在死讯传来之后王琮便率人发丧，然后向窦建德请降了。在王琮被押解到其面前后，他亲自为其松绑，两人谈到江都政变的时候都泪如雨下。
其时有士兵要求杀死王琮来祭奠攻城中战死的士兵，但是他认为王琮是难得的义士，当时的王琮是在为隋朝尽忠，如果杀了他，那么自己就是不忠不孝之人。后面他还下令，凡是有人再提杀王琮的事情，就夷灭三族，士兵们才逐渐安静了下来。
隋末群雄并起
后来窦建德更是主动进攻叛臣宇文化及，这在当时看来是吃力不讨好的事情，因为宇文化及当时并没有太大的领地，战胜其之后也不能取得太大的收益。不过他却认为自己身为隋朝子民，不能容忍宇文化及这样叛逆的举动。
在后来其击败了宇文化及的叛军，对裴矩等隋朝重臣也都礼敬有加。他更是第一时间拜见了萧皇后，并向其称臣，要知道当时的窦建德已经自立为夏王，能有这样的举动足以看出隋朝政府在其心中的分量。此事在《旧唐书》中有如下记载：
"即日引兵讨化及，连战，大破之。化及保聊城，建德纵撞车抛石，机巧绝妙，四面攻城，陷之。建德入城，先谒隋萧皇后，与语称臣。悉收弑炀帝元谋者宇文智及、杨士览、元武达、许弘仁、孟景，集隋文武官，对而斩之，枭首辕门之外。"
隋朝叛臣宇文化及
当时盘踞在洛阳附近的王世充也是诸侯之一，当时他拥立杨侗为新帝，于是窦建德便将其视为隋朝政府的延续，听从其调遣，但是在王世充杀死越王之后，他便与其断绝了联系，其对于隋朝的忠诚在这件事中也有充分的体现。
前面提到窦建德曾经与王世充交好，但是由于后面其弑帝自立，导致他不再与其往来，并将其视为乱臣贼子。但是与此同时，李世民的唐军已经基本平定了关中的各路势力，开始进军中原，并且围困了洛阳。王世充看出自己无力抵挡唐军的进攻，于是向窦建德寻求合作，他本来不同意，但其手下的谋士向其陈述现在的郑、夏二国已经是唇亡齿寒的关系，如果坐视郑国失败，那么他也将很快灭亡。
秦王李世民
于是他决定出兵救援洛阳，此时其麾下谋士凌敬向其提出此时可以进攻防守空虚的关中地区，逼迫唐军回援，然后再占据河东之地，那么将在之后的战争中拥有不小的优势。其实他的夫人曹氏也劝他采纳凌敬的建议，采用围魏救赵的方式来替洛阳解围。但是他却拒绝了他们的建议，其理由仅仅是不能违背救援洛阳的诺言而失信于天下。
之后的结局我们就比较清楚了，在其到达洛阳之后，与郑国军队联合向唐军发起了进攻，但是依然不能击败李世民，他也在战斗中负伤，被唐军将领杨武威生擒。其妻曹氏与他的对话在《旧唐书》上有如下记载：
"其妻曹氏又言于建德曰：'祭酒之言可从，大王何不纳也？请自滏口之道，乘唐国之虚，连营渐进，以取山北，又因突厥西抄关中，唐必还师以自救，此则郑围解矣。今顿兵武牢之下，日月淹久，徒为自苦，事恐无功。'建德曰：'此非女子所知也。且郑国悬命朝暮，以待吾来，既许救之，岂可见难而退，示天下以不信也？'于是悉众进逼武牢，官军按甲挫其锐。"
笔者认为我们从窦建德被俘之后，其子的行为也许更能看出其行为是怎么感染身边之人的。其养子在听说其他人要拥立其为王的时候，选择以山东之地向唐王投降，只因为其不忍看到生灵涂炭。由此可见其也没有太大的野心，只想着尽快平定国内的叛乱，给百姓们一个良好的生活环境而已，从他的身上更能体现出窦建德身上的人性光辉，而这也是后人对其人品赞赏有加的重要原因吧。
郑、夏联军被唐军所败
有人说在乱世之中如果有太高的道德标准是没有办法生存下来的，因为在危急的局面之下人总是要作出一定的取舍，更多的人总是把利益放在首位，而这种人也往往能取得最后的胜利。不过在隋末的诸侯之中，还是有这样一名义军领袖却在乱世之中坚持了自己的道德标准，那就是窦建德，虽然其也有刚愎自用的问题，但至少坚守住了忠义的道德底线。
他在年轻的时候就以仁爱闻名于乡里，这为他积累了可观的名望。在其举兵之后，他与士兵同甘共苦，不贪图钱财，深得士兵敬爱。而他真正难得的是他对于隋王朝的忠心和对于信义的坚守。他能为隋炀帝之死落泪并原谅敌人，还主动剿灭宇文化及，只为隋王朝复仇。
对于拥立恭帝的王世充他也选择了臣服，由此可见其对于权力确实没有太大的野心，这不过希望天下安定而已。而他对于信义的坚守让他执意出兵救援王世充，这虽然让其最终败亡，但是却彰显了其高尚的人格魅力，在中国历史长河中依然熠熠生辉。
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