在中学体检单上，我第一次知道了我的血型是B型血，不过当时还小，也不明白血型到底代表着什么，可能唯一的意义就是与隔壁二班三排四座的小花血型相同吧...
而当我真正了解血型的意义后，才明白这几乎是近代医学史上最伟大的发现之一。
由于血型的存在，医生才可以通过将特定血型的血液输送给患者来挽救生命。但对于以往的历史来说，将某个人的血液注入到另一个人体内曾是一个非常狂热（危险）的想法。
在15世纪的欧洲，文艺复兴运动正如火如荼地进行着，除了画家、建筑师、诗人之外，当时的医生们也在思考一个问题（大胆的想法）：如果将动物的血液注入病人的静脉是不是可以治疗各种疾病，甚至包括精神病。因为他们觉得这样就可以把病人体内“坏掉的血液”重新更换，达到治疗的效果。
不得不说，当时提出这个想法的人可真是个思想超前的小天才！
可是，想法有了，各位医生却你推我让，谁也不敢尝试，最终还是一位法国医生（冤大头）站了出来，他决定对这个想法进行测试，于是他找来一个精神病患者，并将一只狗的血液注入到患者体内，结果当然可想而知，几分钟后，疯子开始抽搐、呕吐，然后医生加大剂量输血，病人卒。
人与狗之间的输血
这场灾难性的闹剧最后让“输血治疗”的声誉大跌，在之后的时间，鲜有医生会提及这种治疗方法。
而到了19世纪，一位英国医生詹姆斯·布伦德尔（James Blundell）发现，大多数女产妇都死于分娩时的大出血，但他却毫无办法。在一名患者于1817年去世后，他发现自己终于无法接受现状。
詹姆斯·布伦德尔
经过认真的思考后，布伦德尔在他日记里写了一句话：“如果我当时进行输血治疗，这些病人或许已经得救了。”
不过与文艺复兴时期注射动物血液不同，布伦德尔认为人类患者应该只能注射人类血液，为此，他设计了一套输血系统，以将血液从（人类）供体输送到患者体内。
在狗身上测试完仪器后，布伦德尔找到了一位因流血过多而濒死的患者，对他说：“你只有输血才能有活下去的机会”。
患者别无选择，只能同意了他的输血提议。随后布伦德尔将400ML血液从患者手臂静脉注入，手术后患者告诉他感觉自己好像“舒服”一点了。布伦德尔大喜过望，以为输血起作用了，第二天继续给患者输血，然而到了第三天，患者卒。
尽管手术失败了，但这一经验让布伦德尔相信输血将对人类产生巨大的好处，因此在接下来的几年中，他继续给“陷入绝境”的患者注射血液治疗。在这期间，他总共进行了十次输血，但仅成功了四次。
其实以现代医学的角度来看，布伦德尔认为人类只应该输入人类血液的方向是正确的，可惜他当时不知道血液中暗藏的另一道玄机：人类只能输入从其他特定人类那里获取的血液。
这个秘密直到1900年才被奥地利医师卡尔·兰德斯坦纳（Karl Landsteiner）揭开，他首次发现了人类的血型，并因此获得1930年诺贝尔生理学或医学奖。
卡尔·兰德斯坦纳
1800年代后期，科学家在试管中混合不同患者的血液时，他们注意到有些红细胞会粘连在一起。但是由于这些血液来自患病的患者，因此科学家认为这种结块不值得研究。
而兰德斯坦纳也注意到了这个现象，并且他发现不止是患者的血液，健康人血液的混合物有时也会聚集在一起。
于是他进行了一项实验：从包括自己在内的实验室成员那里收集了血液样本，并把每个样本分离成红细胞和血清，然后将一个人的血清与另一个人的红细胞混合。
结果只有某些人的血液混合在一起才会发生结块。通过研究所有的组合，兰德斯坦纳将它们分为了A、B、C三组。（后来C改为了O，这也是血型的最早命名，几年后其他研究人员发现了AB血型。）
四种血型
当兰德斯坦纳将不同组的血液混合在一起时，他发现A组的血清与A组其他人的红细胞混合后，血清和红细胞依然是液体。同样的规则也适用于B组的血清和红细胞。但是，如果将B组的血清与A组的红细胞混合，红细胞则会发生凝集（反之亦然）。
显微镜下观察到的凝集的血管@水彩画
O组人的血液则稍有不同，O组的血清与A或B组的红细胞混合后，红细胞会发生凝集；而在O组的红细胞中添加A或B组的血清却不会发生凝集现象。
很好奇为什么对不对，兰德斯坦纳也感到不解，可惜他当时也没有找出真正的原因。
这个疑惑直到白细胞抗原的首次发现才被解开，与白细胞一样，红细胞的细胞膜表面也存在着数百万种被免疫系统忽略的抗原，其中与ABO血型系统相关的为抗原A和抗原B。
红细胞膜上只含A抗原者为A型；
只含B抗原者为B型；
含有A与B两种抗原者为AB型；
A和B两种抗原均无者为O型。
不同血型的人血清中则会含有不同的抗体，但不会含有与自身红细胞抗原相对应的抗体。
比如说，在A血型的血清中，只含有抗B抗体；
B血型的血清中只含有抗A抗体；
AB型血的血清中两者都没有；
而O型血的血清中则含有抗A和抗B两种抗体。
因此当给病人输血时，了解供血者的血型非常重要。当出现输入血型不相容的情况，如给A型血患者输入B型血液时，A细胞的抗原和B细胞的抗体特异性结合从而产生抗原抗体反应，在血管内会发生红细胞凝集和溶血反应，严重时甚至危及生命。所以在输血前必须仔细匹配血型，以确保血液不会在接受者体内触发免疫反应。
从15世纪到20世纪初首次发现血型，这期间充斥着医生、患者和动物之间魔幻的“三角关系”。而从发现血型到如今，科学家们开发出了越来越强大的工具来研究血型生物学，但越是深入发掘，却发现血型依然很神秘，正如加利福尼亚大学生物学家Ajit Varki所说：“诺贝尔奖因这项发现（血型）而获奖近一百年了，而我们仍然不知道它们到底对人类有何作用。”
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