眺望古今 聆听奇异事
文：竹溪记
话说湖州有个秀才姓张，自幼饱读诗书，家中也是不缺钱，奴婢也极多，后来娶妻沈氏，也是个有姿色的，最关键的是这妻子不善妒，张秀才在房里放了几个有姿色的丫头，沈氏也不在意。
一日，沈氏对丈夫说道：“我听一个庵堂的师傅说，城外有个和尚，算命极准，知道人以后的功名和财运，许多人去拜见他，当官的也去，不如你去算一算，看以后运势如何？”张秀才笑道：“怎么这尼姑知道这和尚算命准？也罢，我过几日去瞧一瞧。”
恰好有个朋友也来寻张秀才，他便扯了这朋友一起去见那和尚，你问这和尚真的算得准？原来这和尚是南京人，模样生得齐整，又有颗蹊跷玲珑心，和对方聊几句就能摸透他的心思，专门说话奉承对方，他还有个本事，就是能哄得尼姑芳心，他平日里上门去化缘，若是碰见妇人在家，便说几句好话，哄得那妇人拿许多钱施舍他，若是其丈夫是个木讷不给钱的，他便叫尼姑去哄。
除此之外，还有那寡妇孤苦的，和那些富贵人家的妻子独守空房的，这和尚几句话也能哄得她们团团转，有钱给钱，还有些直接同他好了，起初这和尚并不是湖州的，是在外面干这些勾当干多了，瞒不住别人，或是被那些妇人缠得紧了，恐其丈夫发现，他便隔三差五换一个地方，这也是他到湖州的原因，为了方便行事，便取了一个法号叫空如，投在了城外的一个寺庙，隔三差五去村里讲经说法。
与张秀才同去见这和尚的朋友叫做钟黯然，也是个知书识礼的人，二人同空如闲话几句后，便问起了以后的仕途，那空如道：“二位是个聪明人，这功名都在你们身上，我只是略略点拨，先前有一个老先生，也是久考不中，后来他遇到了我，我指点了他，如今他得了孩子，又中了举人，如今也做了大官，今日我就劝二位多行善事，多行好事，只是不要供养小僧。”
钟黯然听了有理，说道：“张兄，你一直无子，不如请这和尚助你，让你得一子，况且你不缺钱，多添些香油钱，说不定就能如愿，”张秀才不知这和尚的来历，也不愿多说，只得回道：“回家再议，”说罢，二人告辞离去。
到家后，张秀才将此事对妻子一说，沈氏早就被庵堂的尼姑洗脑，十分信任这和尚，当下就劝丈夫多做好事，张秀才被妻子这一说，便同意了，差仆人给空如送了二两银子，又请他过几日来家里做场法事，空如收了钱，托仆人告知张秀才道：“你让你家老爷斋戒七日，把愿望和香油钱的金额都写在纸上，到时候自会灵验。”
张秀才听了仆人回话，便把一切准备妥当，空如见他进了陷阱，十分欢喜，次日，到了张秀才家中后，空如见了沈氏和她的几个丫鬟，竟起了色心，一年后，那沈氏果真生下一个儿子，夫妻十分欢喜，带去空如处让他取了名字，中午还吃了斋饭才回家。
空如见了沈氏美貌，越发按耐不住，又去怂恿了尼姑让张秀才捐香火钱，沈氏想让丈夫高中，听见尼姑的话，又给张秀才吹了枕头风，张秀才也答应捐钱，尼姑大喜，去报了空如此事，二人商议好，定要诈张秀才五六十两才罢休。
此后，空如打着替张秀才求功名的由头，直接住进了张家，让着和夫妻二人日日吃斋念佛，他自己则去调戏张家的几个丫鬟，若是丫鬟不可，空如便道：“你若是闹起来，你家老爷不能安心念佛，到时候他中不了举，你可担得起这过错？”那丫鬟听此话，哭了一通再也不敢言语，此后，张家的三个丫鬟都被空如玷污。
只有一个沈氏的贴身丫鬟，叫做兰花的，被空如摸了一把后吓得退出房间，又将此事告诉沈氏，沈氏起疑，说道：“他是高僧，怎会做此事？你不要嘴碎，”兰花见主母不管，也不敢再去空如房内，反推了另一个丫头竹秀去，谁知这丫头是个脾气暴的，被空如占了便宜也不怕，反而打了空如逃走，空如怕此事闹大，竟悄悄溜了，竹秀也将此事告诉沈氏，谁知她还是不信。
当夜丫鬟来报，说空如离去，沈氏这才怀疑空如有问题，又将这事告诉了张秀才，再说那空如离去后，心里对张家的丫鬟恨极了，便下定决心诈一诈张秀才，定要诓他一千两才罢休，那张秀才却怀疑起空如的人品，私下去打听了，才知这空如有许多好色的流言。
还没等张秀才去质问空如，就见那尼姑又来，说道：“张秀才，你考功名的法事做不成了，大师说你有大祸，须得给一千两消灾才行，”张秀才听到此处，更加确定空如是个骗子，张口就骂空如不知好歹，那尼姑又将此话传给了空如听。
谁知空如却不害怕，原来那张秀才醉酒时，曾写过一首诗，内容大意是嘲讽朝廷办事不力的，空如在他家时瞧见了这诗，便悄悄藏了，如今大家闹翻了，空如便拿这诗威胁，张秀才心里害怕，只得给了四十两和四十亩田地给空如。
空如见拿住了张秀才，又改口说要一百两，田地不要，把兰花和竹秀两个丫头送给他，原来这和尚诓骗人久了，也烦了，想收了这两个美娇娘去当个土财主，张秀才听了此事气得不行，沈氏想息事宁人，便想把丫头兰花送给他算了，兰花听了嚎哭不已，正好沈氏的哥哥沈尔上门。
见丫鬟嚎哭，妹妹和妹夫满脸愁苦，一问才知是和尚搞得鬼，他是个爽快的，当下气得 就要去找那和尚算账，幸好被张秀才扯住，那沈尔冷静下来之后才想出办法，当夜他叫来一个小偷，给了十两银子让他把那首诗偷了回来，待诗到手后。
他假意要送银送丫鬟给和尚，让那尼姑去回复空如，只是有一点，要大家当面交接，待空如满心欢喜赶来，等来的却是几个衙役，原来张秀才和沈尔早就报了官，就等着空如上套，那空如被拿去县衙，见自己上当后又说出张秀才写了对朝廷不利的诗，知县大怒，派人去空如的住处搜索，却一无所获，此时的空如才知道自己算计不过张家。
知县见这和尚不知好歹，气得当场就要打，张秀才为了防止事情有变，悄悄给衙役塞了银子，拿尿泡过的新竹板子去打空如，四十板子下去，空如当场就晕死过去，两日后就死在了大牢中，他那些徒弟见师傅遭殃，早早的拿了他的财物四散离去，只是那空如倒霉，没个人收尸，尸体被扔在了乱葬岗，被野狗叼走分食了。
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