武丁花了三年的时间去思考，如何才能让积重难返的商王朝走上正途。这个故事被后来的楚庄王抄过一次作业。他和傅说的组合也像商汤和伊尹一样，成为商王朝历史上另外一段佳话。来自民间的傅说一步登天，从一个服刑犯成为武丁时代的重臣。这很可能让当时一大批社会底层有能力的人得到了一展才能的机会。
016
司马迁在《史记》次元里做了一个大胆的猜测，他认为，武丁作为商王朝的君主，三年不发表意见是因为没有找到合适的辅政大臣。
“帝小乙崩，子帝武丁立。帝武丁即位，思复兴殷，而未得其佐。”
武丁是盘庚大帝的侄子，他的爹小乙是盘庚的弟弟。从盘庚到武丁，中间又经历了两位不争气的君主。也就是说，商王朝最有作为的君主之一盘庚之后，还是把位置传给了无能的弟弟手上。为什么会出现这种情况呢？也许这并不是盘庚的主意。
这样轮替的结果，让武丁有机会在他父亲死后，成为商王朝的君主。在武丁看来，商王朝的情况一定是非常不理想。在《殷本纪》的记载里，造成这种情况的原因大臣们不给力。这让武丁非常失望。
“三年不言，政事决定於冢宰，以观国风。”
一般认为，武丁做君主三年，都不发表政见。大事小情都是由冢宰做主。他自己暗地里憋大招。这说明他是一个深藏不露的人。
这是不是意味着，在这三年里，他就算说了也没什么鸟用呢？商王朝的这三年也没出什么乱子，武丁的存在像是一个摆设。这也说明，当时的冢宰其实是一个很有能力的人，他操控着整个商王朝的大局，名不正言不顺，甚至在没有得到君主武丁的首肯的情况下，仍然由能力主导着一个国家的正常运行。这么说，他算是一个有能力的辅政大臣吗？
但是，武丁显然对他不满意。或者说，他想找个更有能力的人，玩一票大的。如果还有一种可能性的话，就是当时的冢宰掌握着商王朝的实际控制权，并没有把武丁当回事。这很可能就是武丁的父亲和他的另外一个大爷小辛在位时的实际状况。商王朝的实际权力并不在王室的手上。
武丁“三年不言”，还意味着他非常清楚，就算他说，也没有人听他的。他要寻找的是一个能够和他站在同一个阵线上的人。后来，一个叫傅说的人就出现了。
这是历史上另外一个明君大胆破格任用贤能的佳话：说的是武丁做了一个梦，梦见会有一个圣人来帮他，而且连名字都很清楚，叫“说”。武丁是否做过这个梦，是没有办法深究的，真假只能有他一个人知道。与其说这是上天给武丁的一个昭示，不如说是在武丁憋了三年之后，肯定了一件事，在群臣百官之中，没有一个能够真正帮到他的。或者说，他没有办法对这些人放心。
“以梦所见视群臣百吏，皆非也。”
傳说来自于社会的最底层，当时还是一个劳改犯，正在服刑。没有信息表明傳说犯了什么事，也没有说他之前是什么身份。有没有一种这样一种可能性？傳说的身份并不卑微，甚至他曾经身居高位。《殷本纪》里并没有说，这让傳说的出现显得非常传奇，充满了可联想的空间。在武丁借助一个梦说事，放出要找一个辅佐他的能人的消息后，有人就借机举荐了傳说。这样猜测的话，武丁不过是重新启用了在斗争中一度失势的傳说。
如果这样来看，是不是武丁一直深藏不露呢？他通过三年的精心布局，完成了一次对于实权派的逼宫，真正夺回了商王朝的实际控制权。能够三年不言，说明他是隐忍的，编造一个梦来说事并不算高明，但是也到了一个关键的时间点上，他要有一个理由，把他三年暗中培养势力启动起来。傳说难说不是其中的主导人物。
对于傳说的启用无疑是对当时整个群臣百官的整体否定，同时这意味着一次重大的、甚至是全盘的人事大调整。那个主导了三年政事的冢宰应该被傳说取代了，他的功劳和苦劳一并被抹去，甚至在《史记》次元里，连个名字都没有留下。你难道真的会单纯地认为，这会是一次一片平和的职位交接吗？
关于武丁做完那个梦之后，《殷本纪》是这样记录的：“以梦所见视群臣百吏，皆非也。於是乃使百工营求之野，得说於傅险中。是时说为胥靡，筑於傅险。见於武丁，武丁曰是也。得而与之语，果圣人，举以为相，殷国大治。”
这是不是可以理解为，武丁不信任群臣百官中的任何一个人，动用的是“百工”从民间寻找能够辅佐他的人。“百工”是一群什么身份和角色的人呢？总之，从这个记录来看，武丁没有动用“群臣百吏”。
我们这样来理解：如果我们愿意接受傳说是从社会的最底层一步登天，同时也就是意味着在武丁这一代，在人事的选拔和任免上曾经做过一个重大的改革。也就是说，武丁通过亲自主持人才选拔，打破了商王朝被重臣世家把持的格局。这也可能是非常危险的，武丁谋划了三年，才最终启动了这次改革。如果他不动，他的命运如何并不好猜测。
有了这样的布局，武丁终于能够在他所启用的新兴势力的支持下，大刀阔斧地实施他的改革计划。旧有的权力格局自此也从根本上被打破。在武丁的这一代，商王朝出现了前所未有的盛世局面。这是不是盘庚当年想做，但没有完成的呢？当他从黄河以北迁都回到殷商故地的时候，也许是不得不寻求那些稳固的传统势力的支持，作为交换，他得到了支持，也受到限制。
我们把这看成是武丁时代的一次大变法，应该就不难理解傳说的被意外启用这个故事。《殷本纪》里没有记录傳说被“举以为相”之后，采取了什么样的手段。这个从号子出来的能人显然有他的过人之处，做了一些非同常人的事，干得应该也干净利落，很快就给武丁交了一份“殷国大治”的成绩单。这应该能够说明这个坐过牢的男人是个狠角色。“大治”这个词可以理解为殷国得到了很好了治理，也可以理解为，这个国家被武丁他们牢牢控制。
那么，有什么意外情况吗？就在武丁在位期间，还是发生了一件并不算特别诡异的诡异事件。有一次，就在武丁祭奠完他的先祖商汤之后的第二天，一只野鸡飞到了祭奠用的鼎耳上，叫了几嗓子。
“帝武丁祭成汤，明日，有飞雉登鼎耳而呴，武丁惧。”
这很像是一个意外，但是被理解为来自神秘力量一个警示。从后来的反应来看，这个本来可以不算什么事的偶然事件被正儿八经的讨论过，而且这事还让武丁非常害怕。有人一定说过，这是上天给武丁的警示，应该他干了什么不该干的事。
武丁到底害怕什么呢？真的是害怕一只野鸡吗？他害怕应该是有人拿这个说事，而且是拿商汤来压他。这很可能意味着即使到了那个阶段，仍然有人不放过任何一个机会，在否定武丁所做的决定。而且这种反对力量足以让武丁害怕，甚至让他对自己的决定产生怀疑甚至动摇。武丁知道，仍然有人在搞事情。这一直都让他压力很大。
我们来看看祖己是怎么说的：
祖己曰：“王勿忧，先修政事。”
祖己说，别担心，该干什么干什么。他还进一步做了解释，你武丁干不错，没有什么好担心的。这种支持应该是给武丁吃了一颗定心丸，让他发生动摇的内心再一次坚定了下来。
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