东晋初年的王敦,地位尊显,权倾中外,是个叱咤风云的重要人物。西晋时,他娶晋武帝的女儿襄城公主为妻,官拜驸马都尉、太子舍人。
周札打开城门
王敦闻报勃然大怒。永昌元年(公元322年)正月,他以诛除刘隗、刁协以清君侧为名,率领大军自武昌出发,从水陆两路杀向建康。
王敦领兵到了芜湖,上书给晋元帝,一一数说刘隗、才协的罪行,要求元帝立即杀了他们二人,否则决不退兵。
元帝看了奏章,知道这是要挟,若是依了,以后永无抬头之日。他连忙派人召刘隗、戴渊领兵赶回,守卫京师。
王导得知王敦领兵造反,自行到台阁待罪。元帝见他确实无意反叛,对他安抚了一番。王导为洗脱自己的罪名,愿意领兵讨伐王敦,元帝即任他为前锋大都督,领兵抵御。
王导受命领兵讨伐王敦
元帝生怕京师有失,亲自穿上戎装,检阅各路兵马,鼓励士气。
王敦本想先行攻打刘隗驻守的金城,部将杜弘说:"刘隗手下劲卒甚多,攻取不易。不如径直攻打建康,建康守将周札一向刻薄寡恩,兵士不愿为他卖命,反倒易取。"
王敦即命杜弘为先锋,迅速包围了建康城。守将周札自知城池难守,打开城门,放王敦、杜弘领兵进城。等到刘隗、刁协、戴渊领兵赶来援救,为时已晚。
与元帝避而不见
三人领兵在城外逡巡,不知所措。王敦乘胜自城内杀出,三人的部队毫无防备,又没有统一指挥,一下子四下溃散。王导率领的军队见前军败退,失去了斗志,也被迅速击败。
元帝在宫中,闻报王敦进了城,急得一筹莫展。望望身边,唯有侍中二人,其余文武官员都已逃散。他脱下戎装,穿上朝服,长长地叹了口气说:"若要朕的宝座朕情愿让位,回琅琊养老便是。"
文武官员都已逃散
忽然,刘隗、刁协逃进皇宫。他们见了元帝,跪倒在地,失声痛哭。元帝毫无办法,与他们相对而泣。过了半晌,元帝止住泪,命左右挑了两匹骏马,让他俩速速逃命。结果,刘隗带着家小投奔后赵,刁协未能逃脱,被王敦的部下斩了。
王敦进了城,就是不进宫,与元帝避而不见。他派人搜捕刘隗余党,大肆杀戮;对文武百官任意罢免,几天时间,就废黜了一百多人。
弟不愿玷污先人清白
王导去见王敦,劝道:"如今刘隗、刁协已除,君侧已清,兄亦该班师了。"
王敦道:"唉,你实在太迂!我们兄弟全力辅佐昏君,他却一味怀疑我们。事已至此,怎能善罢甘休。若是手软,后患无穷。"
"兄长",王导说,"清君侧还算师出有名,如今再不回师,岂不成了叛逆?兄若一意孤行,弟不愿玷污先人清白,情愿先死于刀下!"
王敦想了想,说:"就依了你,我过几天就回去。请你转告昏君,以后不要听信小人谗言,陷害有功之臣。"
王敦自任丞相,又胁迫元帝委任了许多重要官员,这才引兵返回。从此,东晋的大权落到了王敦手里。
大权落到了王敦手里
经过这次变故,元帝整日愁眉苦脸。日子久了,终于忧郁成疾,一病不起。两个月后,他与世长辞。
元帝在位共5年,享年47岁。
元帝死后,太子绍即位。他就是晋明帝。
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