关于清朝的宫斗剧，一定不能少了四种人物：后宫主子、宫女、太监，还有皇宫中唯一的男主人皇上。而宫斗的主角自然指的是后宫的各位主子们。其实，作为女人，她们之所以宫斗无非为了心中的那口气。俗话说，女人何必为难女人。充入后宫的她们，在外人看来，似乎风光无限，但在她们心中，苦与泪唯有自知。那她们当初又是如何进宫的，在进宫前后又会发生何种特殊情况呢？
后宫人员影视剧照
众所周知，在清朝有资格参加选秀的女子，都是正身旗人家的姑娘。这些参加选秀的姑娘，一旦被选中，主要有三个去向：一是，充入皇上的后宫；二是，为皇子皇孙拴婚；三是，为宗室王公大臣子弟指婚。当然，最主要的还是皇上优先。选秀三年举行一次，旗人家的姑娘十三岁就要参加选秀。
清朝王公福晋
然而，并不是所有旗人姑娘的父母都希望自己的女儿进入那牢笼一般的后宫。为了不让姑娘参加选秀，很多父母只能剑走偏锋，居然出钱购买汉族贫困家庭中的女子来顶替。但在当时满族姑娘与汉族姑娘有一个很大的区别。满族姑娘不需要缠脚，而汉族姑娘从小开始缠足。但为了女儿，那些旗人父母还是买了汉族姑娘顶替自己的女儿。果然，在嘉庆时，就发现了十九名缠足的姑娘参加选秀。所以，在嘉庆九年，嘉庆皇帝发布谕旨：禁止秀女穿汉服与缠足。但很多人不知道，这些缠足的女子中有一部分是冒名顶替参加选秀的。除了买汉族姑娘冒名顶替外，更有旗人父母居然亲手把自己的女儿脸上弄上疤痕，来逃避参加选秀。
一位正在缠足的汉族女孩
冒名顶替，一旦被查出后果很严重。但如果故意拖延不参加选秀，不仅不能出嫁，还要被治罪。清朝规定，八旗秀女未经选阅的，一律不能私自聘嫁。当然，两种情况除外，一种是有严重的残疾；一种是与蒙古王公联姻。除此之外，如有违反，不仅本人与父母要被治罪，就连相关的官员也要一起受罚。即使有些姑娘在初次选秀时，因各种原因未参加，也要在下次补选，如果年龄拖延到了二十岁。有关的官员就要查明相关的原因，上奏皇上裁决。这种结果有两种：一是，皇上认可不参加选秀的原因，可以私自聘嫁，二是，皇上否定了不参加选秀的原因。但此时姑娘已经二十岁早已超过选秀的年龄。最悲催的是，姑娘既不能参加选秀，也不能出嫁，只能一辈子和父母在一起。
旗人女子
即使是封疆大吏的女儿，如果没有参加选秀，就直接出嫁，也毫无回旋的余地。乾隆六年（1741年），两广总督马尔泰的女儿已经17岁了，但还未参加选秀。原来，马尔泰曾私下把女儿与一位叫德佩的男子订下姻亲。因为，马尔泰的女儿想从未参加选秀，所以，要和德佩结婚，必须经过乾隆皇帝的同意。作为两广总督，马尔泰有直接向皇帝上奏折的权力。因此，马尔泰专门向乾隆写了一封奏折，请求答应女儿与德佩的婚事。乾隆看到马尔泰的奏折，瞬间怒火中烧，一边在谕旨中大加申斥马尔泰违背朝廷旧制，一边再次告诫，将来未参加选秀的旗人女子，断不可私自与人结亲。一定要在选阅之后，才准许婚聘。可见，旗人姑娘要想逃避选秀而与心投意合的男子结婚，简直难于上青天。如果，一直逃避选秀，那将做好一辈子不出嫁的准备。
晚清民初旗人女子
旗人家的姑娘到了十三岁就有参加选秀的资格了。但年龄在十四岁到十六岁之间是最合适的，在当时被称为“合例”。如果因各种原因而未在合适的年龄参加选秀，一旦超过十六岁那就超龄了，当时称之为“逾岁”。不要以为逾岁的姑娘就可以不参加选秀了，照样也要像其他合例的姑娘一样参见，只不过她们要排在合例姑娘的后面。
晚清旗人姑娘
当时参加选秀的姑娘，家住在京城的自然方便许多。就如现在考试一样，家住在考场附近的，自然要比那些离考场比较远的考生更方便。所以，对于那些离京城很远的旗人家的姑娘，千里迢迢到京师参加选秀，由于交通不方便，所以非常的辛苦。然而，皇命难为，这是她们所有人一生中都要经历的。当京城以外参加选秀的姑娘都齐聚京师之后，她们还要按照各自所在的旗籍排好。比如正黄旗的在一处，镶黄旗的在一起，其他六旗也是如此。其中每一旗中又分满蒙汉，满在前，蒙次之，汉在最后。就这样，她们坐在骡车上日落之后出发，在夜半时分到达紫禁城的北门神武门，在此等候开门，随后有领头太监将她们领入宫内。
晚清民初神武门
关于选秀的地点，并没有统一的地方，有时在御花园坤宁门前，有时在殿阁之中。选看时，一般是五人一排，但也并不不统一。不过每一位参加选秀的姑娘胸前都挂有一块小木板，上面写有自己的姓氏，而在皇上与皇太后面前的御案同样摆着关于各位姑娘的详细信息的薄木片。薄木片绿头白身，上面写有名字、某官某人之女、旗籍以及年龄。参见选秀时，为了方便，姑娘可以立而不跪。如果被皇帝与太后选中的留下牌子，称之为留牌子，定期复看，而那些没有留牌子的叫撂牌子。这些姑娘就自由了，回家之后，可以自由婚聘了。
求见官员的牌子
就在姑娘们进宫被选看的过程中。她们每人乘坐的骡车，按部就班，依次出从神武门夹道出东华门，再由崇文门大街直到北街市，再绕过后门（地安门）到达神武门，此时已经是正午时分。那些被选看完的姑娘出门之后，分别坐上她们的骡车，各回各家。骡车虽然很多，但秩序井然，浩浩荡荡，相当壮观，当时称之为排车。从这里我们可以看到选秀女的具体时间。从日落出发，半夜时分到达神武门，等到开门，姑娘们进入，开始选秀，大约次日正午时分选看完，然后出宫坐上骡车回家，或回自己的住处。当然，每一天只选看两旗的姑娘，第二天，同样的时间，同样的过程再接着选看后面旗籍的姑娘。我们可以看到，参加选秀的过程是夜以继日的。那为何参加选秀的姑娘偏偏要从紫禁城的北门神武门进宫呢？
骡车
去过故宫的人都知道，一进入神武门就是内廷的宫殿。内廷的宫殿自然是那些外朝官员不能随便出入的。外朝的官员一般都是从紫禁城的前三门：午门、东华门、西华门进出。这三个门也是后宫嫔妃不能随便走的。除了陪伴皇帝到西苑三海游玩，那些嫔妃才能跟随皇上出入西华门。在后宫中能从午门走的，只有后宫之主皇后与皇帝大婚的时候，乘坐凤舆从大清门到午门，一路经过太和、中和、保和等外朝宫殿，直到坤宁宫降舆。这是后宫之中，唯一的一位女性可以穿过外朝之门，当然这也是皇后一生唯一一次。我们说过在清朝只有顺治、康熙、同治、光绪的五位皇后有这样的待遇。
现在的西华门
在选秀中，还有一种是选秀记名的秀女，这种一般是年龄比较小的，等长大以后，准备复选，但记名期有五年。对于三品以下人员之女记名的，规定每月给银子一两。如果，参加复选再落选，那就退出记名，回家自由婚聘了。如果，满五年才退名的另给银二十两。很多人以为每月一两银子很少，但在当时对于一个姑娘来说，每月一两银子也是一笔不小的收入。在清朝，一个普通旗兵每月也才1.5两银子，每年24斛俸米，但这些收入要养活一家人。所以，对于姑娘来说，每月一两银子，生活费是足够了。当然，这些钱是以她们的青春为代价的。
银子
然而，还有一些记名的秀女久不复选，那她们也就没有退出记名的明文规定。如果这样，她们只能终身不嫁了。而对于那些被选入后宫的秀女，她们的一切也将发生巨大的变化。当秀女充入后宫，有了名号后，也就是说她的一生将被永久地束缚在这里。想要再见自己的父母也不能太随便了，必须要有皇上的旨意，一年或数月，才能在皇上的同意下见上父母一面。除了父母，其他亲戚绝不许进宫，自然难以见上一面。而对于那些没有获得封号的秀女，或者皇上不同意有封号的秀女父母进宫见女儿，那真是一入宫门深似海，从此无缘见父母。
慈禧高清大图
有人会说《红楼梦》中不是有元妃省亲，可以见到父母家人吗？然而，这对于清朝的后宫嫔妃只能是一种美好而无法实现的憧憬而已。后宫嫔妃可能会在皇上允许下，与进宫的父母见面，但绝不能回娘家与父母或亲戚见面。可以说，掌握清朝大权48年的慈禧太后自咸丰二年（1852年），选秀进宫被封为兰贵人后，一辈子也没有再回娘家。当然，慈禧也曾因各种原因，多次出宫，但终究还是没有回娘家看一眼。同时，因为自己凌驾于皇帝之上，所以她即使不能回娘家，但她可以时常召见娘家人进宫。这就是慈禧与其他后宫嫔妃的不同之处，因为人家有权力，不需要皇上的同意。在清朝的嫔妃中也曾有回娘家的例子，那就是珍妃的姐姐瑾妃曾回娘家为母亲祝寿。瑾妃之所以能回娘家，是因为清朝早已结束十多年了，对于进宫与出宫没有以前严格了，所以当时已身为端康皇贵妃的她才得以回家一次为母亲祝寿。当然，对于妹妹珍妃来说，从与姐姐进宫那一天到最后投井，一辈子也没有回过娘家。
端康皇贵妃
后宫嫔妃不能随便回娘家，还必须要皇上同意才能见父母一面，那平时她们如何与父母家人联系呢？那只能靠自己身边的太监，因为太监毕竟有很多机会出宫，所以这时嫔妃就会委托太监与家人联系。当然，这种行为按规定也是不允许的，对于难以见到家人的嫔妃也只能冒险一试了。所以，后宫嫔妃对自己信得过的太监一般较好。这也是一个原因。
晚清太监
在京城景山后面，曾建有一处吉安所。此处就是专为那些后宫身份低的常在或答应而建的。如果，她们中有得了重病或者暴亡的，宫中都相当忌讳，绝不能留在宫内。所以，最后就将把她们抬到这处吉安所内。一朝入宫，终生难出，最终花落吉安所。对于那些没有封号的秀女，康熙时期规定三十岁以上的直接遣出宫，雍正时，改为二十五岁。当然，不论是二十五岁，还是三十岁，对于那时的姑娘来说已经是大龄之女了，美好的青春都浪费在了皇宫之中。
现在景山公园与牌楼
当然，也有个别有个性的秀女决心为自己的命运搏一搏。咸丰九年的冬天，有一位四品官员之女进宫备选。然而，这位女童因为衣服单薄不耐寒，实在难以忍受，却又无法出宫。这位秀女最终忍无可忍，居然大声嚷嚷道：“我听说，朝廷做事都是很有分寸的，很有规矩的。现在天下战乱不堪（太平天国运动），京城之中缺衣少粮，很多人家只能喝稀粥维持生活，并没有多余的粮食，现在一家父子之间也难以相救。然而，即使这样，朝廷之中却未曾选用将相，召见贤士，却今天选妃，明天挑女。我听说古时有无道的昏君，应该和今天差不多。”（翻译之后的）
咸丰朝服像
这位备选的秀女之所以大声嚷嚷，一是因为自己实在因寒冷受不了了；二是激发了心中对朝廷的那种不作为的怒气，三是，想让咸丰知道自己的行径。果然，咸丰皇帝很多知道了这件事，也知道了这位秀女。然而，咸丰帝表面上并没有对这位有个性的秀女发怒，而是令人把她送出了宫。但咸丰不会忘记这位秀女对自己的侮辱，很快找了一个理由把这位秀女的父亲的官职降了一级。即使这样，咸丰仍不罢休。当京师一位年龄很大的王公丧偶后，于是，咸丰就把这位秀女指婚于这位丧偶的王公。最终，这位有个性的秀女也没有逃出咸丰的手掌心。可见，秀女得罪皇上，是没有好下场的。
神态坚定的女子
这就是入宫秀女的身前身后事。她们难以把握自己的命运。不是每一家父母，每一位姑娘都愿意进入那深宫大院之中。但出身又决定了她们必须去参加三年一次的选秀。如果，被撂牌子，她们至少从此不再为见一面父母而愁断肠；如果，她们被留牌子，最终进入后宫，成为帝王妃嫔，那她们将从此不能再踏进娘家门一步，也从此无缘再见那些亲戚与从小的玩伴。她们不愁吃穿，但心中的压抑是外面的女子难以理解的。然而，命运就像已经安排好了一样，你一旦有了自己的想法试图去反抗时，却往往会翻车。
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