宣统三年(1911)十月二十日,黄道会在鄢陵、扶沟交界处的施家村举起义旗,曹金川、马玉珩、陈振高率领红旗军北上,过小施楼(太康)、闯圉镇(杞县)、下沙窝(杞县),一路打富济贫,队伍迅速扩大至数千人。队伍在沙窝休整时,探知开封官军南进,通许、杞县等县地方武装也蠢蠢欲动,为避免和强敌硬拼,决定南返与东路军会合,再图大举。二十二日夜,义军经欧阳岗进驻练城。
二十三日,义军围安岭寨,提出献马10匹、银300两可免受攻击的条件。寨主李春荣,劣绅赵占魁、王君堂等拒不接受,且站在寨墙上破口大骂。义军群情激愤,当即进行猛攻,终在寨内民众郭德明、郭营的策应下,一个时辰左右就破门而入。
二十四日,义军由练城东进,在杞县石陵岗被巡防营洋炮队和杞县知县李行恕、通许知县毛声远率领的地方武装包围。面对人数众多,武器精良的强敌,义军将士毫不畏惧,在曹全川的率领下,与敌人展开激烈拼杀,但终因武器简陋,缺乏作战经验,难抵敌人洋抢洋炮的轰击,几近全军覆没。少数武功较高的义军将士奋力突出重围,散逃四方。
曹金川突围后不知去向。曹凤歧且战且走,最后被困在东王蝈村的一个枣园内。当他舞动春秋大刀与拥上来的敌人拼杀时,不幸,松落的发辫缠在树枝上,待他欲返身用刀割断时,敌人趁机一拥而上,殒命于敌刀枪之下。
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