桥是人们熟悉的建筑：江南水乡造型优美的小石桥；长江、黄河上气势宏伟的钢铁大桥；西南崇山峻岭中巍然耸立的铁路桥；许多城市都有贯通要道的钢筋水泥的立交桥……
然而说到“桥”字，古代最早并不叫“桥”，而是称做“梁”。
“梁”的古字形如下
金文由【水+刅chuāng】组成
篆书
【梁】
水+木+刅
金文中的“梁”
是个左右结构的形声字，
左部表示水，
右部的【刅】，
同【创chuāng】
本义是：伤。用刀时产生的伤。
引申义：两刅刀。
表示的含义就是水上架有可通行的桥。
篆书的【梁】，
水+木+刅
在金文基础上加了【木】
可以说是
以刀伐木而架桥。
《说文解字》：梁，水桥也。
清代学者段玉裁注解说：
梁之字，用木跨水，则今之桥也。
【梁】本义：
就是架在水上的桥。
【梁】
有一个异体字，与梁同音同义，
对桥的描述也更直接，
由【水+木+一+木】
非常直观地看出，
梁就是用树木在水上架桥。
先秦称独木桥为“杠”。
与“杠”相比，
“梁”是较宽大的桥。
“杠”只供人行，
“梁”可以行车。
《孟子·离娄》：
岁十月，徒杠成；十二月，舆梁成，民未病涉也。
“杠”供人步行通过，所以称“徒杠”；
“梁”可让车马通过，所以称“舆梁”。
《韩非子·外储说右下》：兹郑子引辇上高梁，而（力）不能支。
兹郑子是拉着车过“梁”的，可见“梁”可以通车。
古代拦鱼的堤堰也叫“梁”，这是“鱼梁”。在小河、溪流上垒起堤堰，留有通水孔道，放上笼子，用以捕鱼的设施叫“梁”，这种鱼梁也可以供人通行，这可能是更早的“梁”
《庄子》、《史记》等古书中都记载了一个故事，一个叫尾生的人，和一位女子“期于梁下”（约好在桥下见面），约定的时间到了，女子却没有来。这时突然涨起水来，结果，诚信的尾生“抱梁柱而死”。故事中的 “梁”指的就是桥，尾生抱的就是桥柱。
【桥】字出现比【梁】晩，
【桥（橋）】
木+乔（喬）
《说文》：水梁也。从木喬声。喬高而曲也。
本义：桥梁。
桥，开始是用来指井桥
（也叫桔槔，立在井边利用杠杆原理汲水的工具），
后来逐渐有了“桥梁”的含义，在
秦代竹简上已见到这种用法，
但“桥”的真正流行是从汉代以后。
汉画像砖中的梁桥
【桥】和【梁】
大体说两字异名同义，但实际还有细微差别。
按古代学者的解释：“大而陂陀者曰桥”，
桥字形象地显示出有坡度而中高的形状，是拱桥一类；
而梁一般是指平桥或浮桥。
早期的桥大多是梁桥梁安放平直，所以又叫平桥。
后来逐渐有了拱桥，拱桥是中国桥梁建筑的一大特色。
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