明朝隆庆年间，孝感县有个屠户叫萧辅汉，其女名叫淑玉。这姑娘年方十七，针指工夫无不通晓，美貌娇姿赛比西施之丽，轻盈体态色如春月之花。一天老母王氏上楼叫女儿吃饭，却见女儿已然断气脖子上有一处刀伤。
王氏见此吓得大叫，萧屠户提刀上楼，看见女儿惨状，饶他一个操刀的恶汉也落下泪来。
王氏的叫声惊动了街坊四邻，大家都凑过来看热闹，七嘴八舌说一定是秀才许献忠所杀。
一个邻居见屠户夫妇惊愕无比，对他们说：“你家姑娘早与许献忠私通，已有半年之久，只是瞒着你俩而已！”
另一个就说：“昨晚我见许献忠在外饮酒，必定是他醉酒后误杀你家姑娘。”
萧屠户与王氏听此一说不禁跌坐在地。大家都劝他们赶紧告官。
萧辅汉于是告到县衙。诉状说恶人许献忠奸淫无比，见淑玉美貌遂起色心。昨夜酒醉潜入房间强行求爱，淑玉不从被其抽刀刺死，偷去发簪耳环，有各位高邻作证。
县太爷是隆庆二年进士张淳，他是个清官官声很好，且勤于政事处理问题严谨公正。
张淳接状后差人将原告被告及一干证人全部传唤至县衙。
张淳先讯问证人。
左邻右舍均说：“萧淑玉住处靠近路边，与许献忠奸情已半年多，只是父母不知道而已。我们可以作证，至于为何半夜横尸就不得而知了。”
据许献忠招认，萧屠户当街卖肉，故房子就起在街上，淑玉的房间在二楼临街。淑玉每天坐在窗边看街景，与路过的许献忠对上了眼。
年齿相仿的青年男女很快产生感情，于是约定在某个夜晚由许献忠爬窗进屋长谈。
那个夜晚许献忠带着楼梯来见面，进屋后二人卿卿我我情浓意美。
天快亮时许献忠离开，约定当晚再来。后来二人觉得带着楼梯多有不便，于是在房边立一根木头，入夜则从二楼垂下一匹白布。许献忠每晚缘白布上楼，淑玉则在楼上提拉相帮。
如此往来半年，邻居都知道了，只有萧屠户两口子不知道。
许献忠说：“与淑玉通奸之情我甘心肯忍。但杀死淑玉则绝不是我，我与淑玉情比金坚，怎么可能忍心杀她？再说昨晚我酒醉后根本未曾去淑玉那里。”
张淳觉得许献忠看上去不是凶暴之辈，眉头一皱计上心来，因此又问他：“你跟淑玉往来时可曾见过别人在楼下经过？”
许献忠说：“我每次去得晚走得早，以前不曾见过什么人，只有最近有个叫街和尚见过几次。”
张淳考虑了一会，然后断然说：“目前来看你嫌疑最大，还是用刑吧！”
于是命人重责许献忠二十板，献忠捱不过打招认了。张淳命将许献忠收监择日宣判。
退堂后张淳问公差王忠和李义：“你们知道近日叫街和尚在哪里歇止吗？”
王忠回禀说：“那和尚叫明修和尚，每日在玩月桥观音座前歇息。”
张公吩咐两人：“我给你们二两银子，你们去找个娼妇，今晚你等三人扮作鬼魂去如此这般吓唬明修和尚。”
当天晚上明修叫街后返回玩月桥，刚到桥下只听得有三个鬼在叫他。
其中一个女鬼说：“明修啊明修！我阳寿未尽你却杀我，抢我发簪耳环。我已禀告阎王，阎王命他们两个鬼使带我来取你的性命。”
明修见女鬼说的确凿，于是回答说：“我一个单身和尚欲火焚身，想奸污你又不从，害怕被你喊破只好杀了你。明天我买纸钱烧给你并给你做法事，只求放过我。”
刚说完就见王忠李义跳出来将和尚锁拿。
张淳立即连夜升堂问案，从明修和尚的褡裢里搜出发簪耳环等物。和尚无从抵赖，只好招认犯罪事实。
原来那天晚上许献忠外出与同窗喝酒，喝得有些多，未按期前去与淑玉见面。淑玉就坐在闺房等待，左等右等也不见许郎前来。
恰好此时明修和尚在叫街途中看见淑玉家垂着好大一块白布，和尚想许是谁家晾晒被单忘了收取，拿去做个被子也不错。
于是和尚去扯白布，淑玉见有响动以为是她的许郎来了连忙提拉。
和尚就顺着白布进屋了。
和尚一看是个美娇娘，于是说：“小娘子与我有缘，如果肯让我睡一回，则是天大的恩德，虽九泉而不忘！”
说完就强行上手。
淑玉哪里肯同意？拿簪子狠狠地扎和尚，一边扎还一边大喊有贼。
和尚怕被人发觉，于是拔刀将淑玉杀死，拿了她的发簪耳环等逃跑了。
张淳将明修和尚判了斩监候，只等朝廷勾决秋后问斩。
张淳对许献忠说：“杀死淑玉的是这个贼秃，按律该他偿命。可你作为秀才奸人室女，也该革去前程。本县意思要么你认了淑玉为妻好生安葬，要么革去你的功名。你自己选吧！”
许献忠说：“我早就将淑玉当妻子了，不想遇此横祸，哪里还有心再娶？我只想收埋淑玉并认其为正妻。”
“至于功名，要不是县尊您断事如神，小人连命都没有了，还谈什么功名？因此功名留与不留全凭县尊老爷做主。”
张淳非常高兴，认了许献忠为学生并且抬举许献忠入仕，为他保了一堂媒，让许献忠以续弦的名义娶了一房侧室。
故事改编自明余象斗所撰《廉明公案》，当然也有些版本将案子归为包公。不管它是包公还是张淳的故事，目的都是为了警示世人，莫起贪念和色心。
还有一个就是反应了在旧社会，人们盼望河图现圣人出，希望有明君清官，海晏河清的朴素愿望。
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