天国志之枪船列传上

天国志之枪船列传

  夫枪船者，身窄小如蚱蜢，首尾尖削，可容三四人至七八人不等，尾画枪标，故名之，或曰，以其常备枪炮名之也，江南苏州、松江、嘉兴、湖州四府，素称水乡泽国，河湖纵横如织，以此船行水上，往来矫捷如飞，故乡之豪滑，里之无赖，往往聚枪船，备器械，横霸乡里，号曰某记，俗皆以“枪船”名之。
  此中俗尚茶坊，无少长皆爱之，茶坊之设，外为茶肆，内设赌局，土豪主之以牟利，养枪船以防官府缉捕，兼备他赌局之骚扰也。赌局既设，复设女闾以徕客，招梨园以娱宾，至于护洋艘丝船，包贩私盐、鸦片，无所不为，府县捕盗者畏枪船之强，望之侧目，或有怒而兴师致讨者，则飞舸若箭，运棹如飞，倏忽没诸苇荡水草间。道光廿年后渐成声势，咸丰三年癸丑，天国都于天京，苏南骚动，府县将吏，应接不暇，枪船因之蜂起，势益横，至乎霸阻塘河，设榷抽厘，包揽词讼，自断委曲，恃器械之强，剽劫商贾以自肥，每劫商船已，辄缚商贾手足，抛诸河中，号曰“种荷花”，而独不剽掠乡里，乡人愚浅，以世乱如此，若辈任侠，乃真可倚以卫桑梓者，往往庇护之。咸丰九年己未，清江苏巡抚徐有壬、浙江巡抚胡兴仁合两省兵剿之，而枪船出没不定，官兵水陆无可措手，终无功而反，嘉善知县杨炳暄、秀水知县马桂林且为所败，谚曰“杨打魏塘三店镇，马拖秀水五龙桥”，即诮此也。自是官吏束手。咸丰十年庚申，江南大营破，天国乘胜破常州、苏州，逼松江，窥浙省，清人败沮之余，兵力在在不敷，乃赦枪船罪，并系囚囹圄者皆释之，给职名，使团练卫乡里，以补官兵之不足，由是四府诸属，枪船而团练者相望，周庄有费玉成，盛泽有孙四喜，平望有铁沙锅，无锡太湖有金玉山，平湖有王英美，嘉兴新塍有周永元、吴连生，濮院有沈牌士、新市有周麻子，震泽严墓有卜小二，长兴夹浦有潘顺天，南汇有王天光等，皆树帜设垒乡里，阻塘河，断桥梁，榷商贾，签丁壮，盟党与，造器械，声言助清剿长发，天国虽奄下苏常，而号令所及惟四门之内，虽云立乡官，抚四乡，征赋税，而莫可施行。
  忠王欲讨之而兵力不敷，乃微服简从，躬行四乡以说之，枪船虽号为官团，而清廷度支匮乏，江南大营且以无饷而溃，故虽羁縻枪船，欲收其用，而无以豢养之，枪船多怨，复睹忠王之仁，长发之盛，乃多有降者，奉正朔，受职名，从天国驱使。
  天国自失利于湖北、江西、安徽，版图渐促，国计军裕，捉襟见肘，苏、浙既下，枪船既抚，乃遍立乡官于境内，设局征粮米、地丁银，责赋税劳役，设水陆关所，榷行商以供军需，虽洋船不能免。枪船多设保卫局于集镇，巡河缉盗，守卡护墩，卫乡官公所，备出入非常，颇得其力；时天国虽跨据江浙，而温、湖、衢诸府及上海皆未下，忠王、侍王等每调枪船助战，此辈既娴水性，复谙河湖港汊，太平军因之大得地利，湖州之克，松江之捷，此辈功不可没也。
  天国末造，颇多军纪废弛者，行军调发，往往持械私行乡里，勒逼供需，号曰打太平先锋，即驻防郡县集镇，亦间有潜赴邻郡县打先锋者，呼曰客长毛；土匪无赖，往往窃裹红巾，诈天国名目以逞私欲，百姓詈之曰二长毛。枪船皆土著，每以船炮助守将、乡官御却之，地方之靖，桑梓之安，此辈与有力焉。
然主枪船者，十九非土豪即盗贼，虽勉从约束，而枭桀之气，终不能驯，虽号为天国地方，编立军、师、旅、卒、伍诸名目，而词讼皆自揽，租赋皆自专，惟蓄发更旗号，受职衔，略输赋税而已，少不如意，辄攘袂嗔目相对。性浮滑，轻去就，朝悬清帜，暮易黄旗，叛而复降，降旋复叛，倚枪船之利，剽劫军船，袭夺军需，湖港塘河，为之滞碍。平居仍以包赌窝娼为生计，渔兵焚之利，掠卖妇女生口，自苏州城外至嘉兴郡，塘河百里，赌坊妓船相属，赌、娼皆天国目为生妖，法令所严禁者也，郡县佐将三令五申，枪船置若罔闻。
忠王等以枪船终且为患，口隐忍而心芥蒂之，以湖州赵景贤未下，姑含容之，而此辈终不悛。太平天国壬戌十二年四月十八日，湖州克，赵景贤生得，自丹阳至于海，皆入天国版图，忠王等无复顾忌，六月，命各郡禁绝赌局，捕枪船之违令者，于是枪船桀骜者多敛迹，抵拒者皆溃散，或亡或死，江浙数百里，乃至无敢着花青棉绸短衫袴及黄黑柿漆府绸衫裤者，以其枪船素所尚也。土人以清吏屡榜示禁赌无功而天朝一夕毕功，纵素诋毁长发者，亦窃叹长毛号令，为清时地方官之所不逮。或有倔强不服者纠合与抗，八月，忠王败诸太湖，九月，听王陈炳文败诸嘉兴，于是枪船之患渐息。
然时淮军已入于沪，左军入于浙，英、法洋人，亦渐以船炮兵力助清，天国局势渐峻，兼且政出多门，良莠不一，此则禁之，彼则纵之，故赌坊之祸，不数月而复萌，枪船之未散者仍假保卫局旗号，割地自雄，清兵至，则号为助官府剿贼，太平军至，则呼曰助天兵以诛妖，首鼠两端，居中牟利，时或出队，潜劫两造粮饷艘只。癸开、甲子岁，太平军屡失利，郡县次第易手，枪船乃多反目助清，与天国为仇，太仓之失，嘉兴之陷，此辈皆与其祸焉。
天国覆，枪船之从天国未降者多抵罪，余皆逃匿，而降清及初未降天国者盖洋洋自得，以为有功于清廷，赏且及焉。而清人实患枪船反复，终为后患，且长发已平，毋庸复假其力，乃暗谕四府各州县，阴渐剪除之，嘉兴知府诸暨许瑶光，素称循吏，至一夕捕杀枪船头目八十余人，收缴枪炮千余杆，盖奉闽浙总督左宗棠密令也，自是枪船一蹶不振，虽余烬未泯，播延且数十载，而终不能复为大患云。
枪船事迹星散，人物蔓衍，于书传者实难措手，乃试择其形迹稍著者数人，书列其本末事迹于右：

费玉成：

费玉成字秀元，小字阿玉，江苏元和周庄人。
周庄素号水乡，西濒塘河，东望淀山，玉成乡之大姓，聚枪船包赌为业，雄霸乡里，府县莫可奈何。玉成于东棚大开赌场，妓船数十环其外，光耀数十里，复立保卫局于东溪，以枪船拥护之。
庚申十年春，江南大营溃，清吏患兵力不敷，乃令各乡团练，颇杂枪船以为用，玉成亦率附从应募入苏州协守。
四月廿三日，苏州克复，玉成将余众溃归，闭庄断航以自保，未几，忠王自巡行苏福省属境，招玉成降，玉成睹四境皆入天国版图，不得已乃易帜，忠王喜，奏保加玉成爵镇天侯。
玉成既受天国爵赏，遂立军帅局于周庄，部分师帅、旅帅等乡官于周遭各村，颁门牌，征赋税、地丁银，遍张天国告示以安民，天国酬其劳，晋爵镇天豫，未几复晋镇天燕。玉成声名大噪，枪船聚至千余号。
然玉成虽勉从天国号令，实非本心，虽受爵禄，而坐拥枪船，不出周庄一步；虽立乡官诸局，皆取成故里保胥吏辈以塞责，太平军将士过周庄，迎徕殷勤，厚供奉之，而阴部勒枪船，如临大敌。以天国之盛，忠王之明，故隐忍不敢发。
时各乡富绅多避兵焚，或迁城厢，或避上海，租米无着，赋税亦无从措手，辛酉十一年十一月，玉成设租局北观，议每亩收租息米照额二成折钱，局费每千文扣二成，所得除量扣赋税输天国有司外，悉付田主，未几，吴江监军钟志成知而止之，使着佃征粮，命佃农认真租田概作自产，由是天国赋税无所乏，而田主租米益无着落，玉成大不悦。
壬戌十二年三月，玉成卒，其子代将其众。冬，常熟守将钱桂仁、骆国忠，昆山守将李文炳等与团练降天国者永昌徐少蘧、荡口华翼伦等谋叛，而玉成子与焉。将发而忠王及守苏州者天将陈坤书觉之，捕少蘧，走华翼伦，玉成子惧，久不敢发。癸开十三年二月，费氏通于清人，遣众剿杀枪船为天国用者焦湖葛氏父子，然亦未显言与天国绝也。十月，苏福省陷，费氏恃与清通款之诚，以为无他，安居若素，而乡绅嫉之者竟遣使人积薪其馆，一夕而焚之，遂并眷属宗族同灭云。

潘顺天：

潘顺天浙江湖州府长兴县夹浦镇人，素以枪船称雄塘河上，清吏抚之，委南阳墩团局统带，戍溇港。
壬戌十二年，春，正月，太平军入浙，窥湖州，有常天侯钱有来者，长兴西乡人也，充殿右军主将刘官芳向导，潜至溇港，说顺天降天国，许以显爵，顺天利而许之，乃集同志三十六人盟于谢溇，尽帅所督枪船降，改团局为人和局，奉天国正朔，官芳奏封顺天浊天豫，余人赐爵职有差，所率枪船众，各授桃子银牌一面，佩之以示荣宠。
顺天谋主钱顺兰以为清祚固未衰也，咎顺天等失计，使密遣腹心潜致书湖州，约以枪船各载米粮，于水战接仗时乘机交纳，书为乡官军帅局所得，虽未发，而事遂寝，兼且湖州守城者布政使衔福建粮储道赵景贤素多疑，不肯轻纳城外降者，恐奸细窃发也，顺天、顺兰等亦渐懈之。
四月十八日，湖州为慕王谭绍光所克，以为湖州郡，刘官芳以功晋襄王，守长兴，其部将天将某守夹浦，总统长兴东北水路防务。顺天枪船悉归夹浦天将驱使，凡有攻击，出力尤多，襄王、天将等皆深倚之，未几，晋爵浊天福。
时天国军纪颇不肃，将士往来夹浦，多有滋扰劫掠者，顺天督率枪船，往来巡弋，号令森严，滋扰者多畏避之，是故南阳墩四境，虽罹乱世，乃罕逢焚杀之灾。
顺天立税卡鸿桥，抽往来客商厘捐，天国因之设市，始则傍岸结茅，继则砍桑为屋，凡开设行铺者，皆须顺天人和局之贴，与合股分红乃已，由是顺天骤富，而市肆亦为之辐辏也。
癸开十三年五月，受命援溧阳，未几，有别郡太平军至长兴打粮，屯横山桥、蒋埠桥，遍索粮秣，悬罄乃已，吏民汹涌，皆不堪命，顺天闻之，亟自溧阳返，督枪船击横山桥，破之，屯蒋埠桥者自解缆遁走，长兴乃安。
然时天国势已渐衰，天京已困，苏、杭复危，顺天闻之，心固不能无惧，又，守湖州者慕王谭绍光调苏州，堵王黄文金代之，文金勇而燥，不辑部下，多滋扰，所过无孑遗，顺天土著，啧有烦言，兼且天国版图日蹙，军需浩繁，乃多设特捐，鞭扑乡官以补所不足，顺天益不能堪，是岁冬，遂率所属枪船作乱，不胜，走投清人，清人疑而不敢用，受其降，散其党，使俟事平后各还乡里。

孙四喜：

孙四喜一名金彪，号少湘，吴江盛泽镇人，其父孙七，通文墨，好诗文，素业赌坊，聚枪船以为屏障，癸丑岁，天国都天京，清吏聚枪船为团勇，用孙七为团首。孙七死，其子三人分其部众，天喜年最少，颇肖其父，部众多附之。
庚申十年春，苏州、吴江，次第克复，四喜惧其兵威，遣使通款，虚奉天国正朔，立乡官，纳赋税，而不肯蓄发，亦不受天国爵职，自号盛川保卫局，天国患之而不能制，羁縻而已。
壬戌十二年正月，苏福省谕境内易服从古制，男子皆扎红巾，禁毡帽，女子不许著裙，县、乡守将矫枉过正，遍贴告示，云凡道里间戴毡帽者除之，拖辫发者割之，女子曳裙者撕裂之，四乡哗然，大以为不便。一日，四喜麾下有摇船者，道遇天国将兵，毡帽为所除，归报四喜，四喜大怒，诣荣殿吏部尚书沈枝珊衙，集乡官遍詈曰：“人谁无妻孥，人谁无头足？而官绅当为百姓先，今官绅未尝尽易其服，而欲令百姓从之，不亦难乎？男子无帽，何以御寒？女子无裙，何以蔽身？此固无须易者。今盛泽绅士及军师帅必欲易之，则请各绅士及军师帅之妻女去裙曳裤，敲锣迎于镇，令百姓见之，俾知所向，夫然而有不遵此制者，我孙少湘受其咎，若其不能，则我当先打各绅士及军师帅之家，而后及长毛。”枝珊及乡官等以其辞直而止，偿毡帽裙服之值，演昆腔四日以谢之。未几，陈炳文封听王，授四喜听殿左卅五承宣。
六月，天国禁赌局，四喜失其利，颇愤懑，屡率枪船与太平军争斗，互有死伤，而犹不敢显言叛也。癸开十三年春夏，天国势渐衰，四喜剃发款于清人，亦未与天国绝。六月，天国命四喜与沈枝珊攻严墓卜小二义子周三，廿三日，破之，而周三遁，四喜惧天国见责，次日，竟散盛川保卫局，只身投清，后归嵩武军河南张曜麾下，从征新疆，官至记名提督处州镇总兵，以功名终。