蝠鲼（fú fèn）一般体平扁[1]，宽大于长，最宽可达8米，体重3000千克。体盘菱形，一头宽大平扁；吻端宽而横平；胸鳍长大肥厚如翼状，头前有由胸鳍分化出的两个突出的头鳍，位于头的两侧；尾细长如鞭，具一小型背鳍，一些种类的尾上具一个或更多的毒刺；口宽大，前位或下位；牙细而多，近铺石状排列；上、下颌具牙带，或上颌无牙；鼻孔恰位于口前两侧，出水孔开口于口隅；喷水孔较小，三角形，位于眼后，距眼有一相当距离；鳃孔宽大；腰带深弧形，正中延长尖突。卵胎生。化石见于第三纪至近代。
蝠鲼是一种生活在热带和亚热带海域的底层的软骨鱼类，被当地人称为“水下魔鬼”，但实际上蝠鲼是一种非常温和的动物。它们主要以浮游生物和小鱼为食，经常在珊瑚礁附近巡游觅食。它缓慢地扇动着大翼在海中悠闲游动，并用前鳍和肉角把浮游生物和其它微小的生物拨进它宽大的嘴里。当游泳时，头鳍从下向外卷成角状，向着前方；有时成群游泳，雌雄常偕行。主要食浮游甲壳动物，其次食成群的小型鱼类。鳃耙多少角质化，呈一系列羽状筛板，起滤水留食作用。
蝠鲼是鳐鱼中最大的种类。虽然它没有攻击性，但是在受到惊扰的时候，
它的力量足以击毁小船。它的个头和力气常使潜水员害怕，因为一旦它发起怒来，只需用它那强有力的“双翅”一拍，就会碰断人的骨头，致人于死地。蝠鲼的习性也十分怪异。它性情活泼，常常搞些恶作剧。有时它故意潜游到在海中航行的小船底部，用体翼敲打着船底，发出“呼呼，啪啪”的响声，使船上的人惊恐不安；有时它又跑到停泊在海中的小船旁，把肉角挂在小船的锚链上，把小铁锚拔起来，使人不知所措；又或是它又用头鳍把自己挂在小船的锚链上，拖着小船飞快地在海上跑来跑去，使渔民误以为这是“魔鬼”在作怪，这实际上是蝠鲼的恶作剧。
最小的蝠鲼是澳大利亚的无刺蝠鲼（Mobula diabolis），体宽不超过60公分（2呎）。大西洋的前口蝠鲼（Manta birostris）是本科中最大种类，宽可达7米（23英尺）。体黑或褐色，强大但不伤人。
在它的头上长着两只肉足，是它的头鳍，头鳍翻着向前突起，可以自由转动，蝠鲼就是用这对头鳍来驱赶食物，并把食物拨入口内吞食。由于它
的肌力大，所以连最凶猛的鲨鱼也不敢袭击它。在英语中，被错称为“魔鬼鱼”，主要是其形状吓人。蝠鲼游泳时，扇动着三角形胸鳍，拖着一条硬而细长的尾巴，像在水中飞翔一样。蝠鲼成鱼的体长可达7米，体重有5000千克，可是它能作出一种旋转状的跳跃。随着旋转速度越来越快，蝠鲼迅速上升，跳出海面。蝠鲼一般能跳出水面1.5米。在繁殖季节，蝠鲼有时用双鳍拍击水面，跃起在空中翻筋斗，在离水一人多高的上空“滑翔”，落水时，声响犹如打炮，波及数里，非常壮观。至于，蝠鲼为什么要跳出水面？至今仍是一个谜。
蝠鲼主要栖居在热带和亚热带的浅海区域，
manta rays
较少停留或栖息在海底，从离海岸较近的表水层到120米深的海水中都能
看见它们的身影。蝠鲼平时性格安静而沉稳，喜欢独自在大海中畅游，过着四海为家的流浪生活。而且它们没有任何领地行为和攻击性，从不攻击其他海洋动物，两只蝠鲼相遇时也会若无其事，在遇到潜水者时，常会羞涩地离开。不过，有些好奇心强的个体会受到氧气瓶呼出的气泡吸引而迎上前来，并喜欢被人类抚摸躯体——这和“魔鬼鱼”的恶名简直判若两人。
蝠鲼体型虽大，但却以浮游生物、甲壳动物和小鱼为食。它们是走到哪里吃到哪里的机会主义者，发现食物丰盛的区域后便呈直线般地来回游动，将食物集中在相对窄小的区域，头部那对可以转动的头鳍在捕食时的作用大过牙齿，可以将大量的浮游生物顺势纳到大嘴中。
奇特行为
蝠鲼最具特色的一个习性就是它那“凌空出世”般的飞跃绝技！经科学家观察发现，
奇特行为
蝠鲼在跃出海面前需要做一系列准备工作：在海中以旋转式的游姿上升，接近海面的同时，转速和游速不断加快，直至跃出水面，时而还会伴以漂亮的空翻。最高时，它能跳1.5-2米高，落水时发出砰的一声巨响，场面优美壮观。
那么，蝠鲼为什么要跃出海面呢?科学家对此行为产生过种种猜测，直至今日仍众说纷纭。有人说这是雌雄蝠鲼在繁殖季节里演绎的调情游戏；还有人认为这是一种驱赶、诱捕食物的方式：多数人则相信这是一种甩掉身上寄生虫和死皮的自我清洁方式；然而，我从课外书上了解到：此行为是雌性蝠鲼生孩子时的独特动作。关于蝠鲼的众多谜团还有待今后的观察和研究。
母性光辉的蝠鲼
在南美洲沿海，明月当空，风平浪静，一只小船在缓缓地前行。忽然，从水
凌空飞跃
下飞出一样怪物，黑压压的一片，比圆桌面还要大！船上的人还没看清它的真面目，它已经落入水中，不见了。但是过了一会儿，那怪物又从海里钻出，升上空中，这才显露出它的真相；这是一条蝙蝠样的怪鱼，扁平的身体。像魟，发达的胸鳍，像蝙蝠的翅膀，身后拖着一条长尾巴。最奇特的是头部有一对“角”，其实，那不是角，而是鳍。
蝠鲼的头鳍并不是装饰品，它起着筷子的作用：通常它是捕食微生物及浮游生物的，头鳍可以帮助形成水流使微生物顺着水流顺利滑入口中。
有些渔民不熟悉这种鱼的习性，有时会招来杀身之祸；小渔船上的渔民发现一条有头鳍的鱼，兴冲冲地抛下网去，这下可惹祸了！只见后边钻出一条硕大的鱼，也有着一对头鳍，腾空而起，像飞将军一般，旋即来个“泰山压顶”，降落下来，那条长尾巴一拖，擦过渔民身子，啪腾一声巨响，落入水中。
渔民尖叫了一声，身上顿时冒出了鲜血，接着一阵剧痛。原来那是一
蝠鲼
条雌蝠鲼，它正带着自己的独子在游水，一看到有危险，为了保护心爱的独子，它窜出水面，向敌人攻击过去。它的尾部暗藏着可怕的武器一一一根锋利的毒棘，被它刺中后疼痛非凡。
曾经发生过这样的事，由于捕捉小蝠鲼，它的母亲为了报复，把小渔船压翻。
一条巨大的蝠鲼宽度可达六米，重量为五百千克。当它在黑夜中由水下“飞出”后，在空中进行滑翔，看上去确实很可怕。怪不得在国外，人们称它为“海中恶魔”。它的滑翔本领当然不能跟飞鱼相比，但可以“飞”过小帆船的桅顶。对于这种庞大笨重的鱼来说，这已经很不简单了。
蝠鲼的滑翔有时是为了独子被欺，有时是受到敌害的追击，有时可能是身上有寄生虫在作怪，它被折磨得受不了。
蝠鲼
雌蝠鲼非常爱护自己的独子。它不象别的鱼，一次产卵就有几千几万粒，像翻车鱼，可以说是鱼类中的高产能手，一次产卵可达三亿粒。雌蝠鲼不产卵，它是卵胎生的，这在鱼类中又是少有的事。它每次只生一胎，无怪乎它要宠爱独子了。
小蝠鲼一生下来就有二十千克重，长约一米，不了解这种鱼的人，初见之下还以为是大鱼，其实，它还是个刚刚出生的婴儿。
凶猛 鲨鱼也让它三分
据专家介绍，蝠鲼在海洋中已有1亿年历史，为原始鱼类的代表，虽然它们都是大家伙，但它们主要以浮游生物和小鱼为食，经常在珊瑚礁附近巡游觅食且性情温和。虽然，它们没有攻击性，但是在受到惊扰的时候，它的力量足以击毁小船。蝠鲼看上去令
蝠鲼
人生畏，其实它是很温和的，仅以甲壳动物或成群的小鱼小虾为食。在它的头上长着两只肉足，是它的头鳍，头鳍翻着向前突出，可以自由转动，蝠鲼就是用这对头鳍来驱赶食物，并把食物拨入口内吞食。由于它的肌力大，所以连最凶猛的鲨鱼也不敢袭击它。蝠鲼喜欢成群游泳，有时潜栖海底，有时雌雄成双成对升至海面。在繁殖季节，蝠鲼有时用双鳍拍击水面，跃起在空中翻筋斗，能跃出水面，在离水一人多高的上空“滑翔”，落水时，声响犹如打炮，波及数里，非常壮观。至于，蝠鲼为什么要跳出水面？至今仍是一个谜。蝠鲼在南海整年可见到，每年6月-7月洄游至福建、浙江沿海，于8月-9月去黄海。10月-11月返浙江沿海，12月至翌年2月-3月沿原来路线洄游南返。肉可食、肝可制油，内脏和骨骼可制鱼粉。
蝠鲼 每年12月到翌年4月间是蝠鲼的繁殖季节。此时热带海域的水温在26-29摄氏度间，蝠鲼开始成群出现在浅海区，通常是几只体型较小的雄性一起尾随在体型稍大的雌性身后，游速比平时略快
manta rays
。经过20-30分钟的追逐后，雌蝠鲼逐渐放慢速度，雄蝠鲼则游到爱人身下，并用胸鳍“爱抚”其身体。完成短暂的交配后，雄性则扬长而去，接下来第二个追求者会重演以上的过程。不过，雌蝠鲼最多只接受两个“意中人”的追求——1-2枚受精卵在雌性体内发育并孵化出仔鱼，大约13个月后，小蝠鲼会直接从母体中产出，不久就能自由游动，独闯天下了。小蝠鲼5岁时达到性成熟，适龄者便可延续自己的基因：它们的寿命约为20年。
由于栖息范围广阔，难于开展统计和调查工作，蝠鲼的野生数量一直不为人知。蝠鲼繁殖率很低，生长缓慢，而过渡捕捞、栖息环境的污染会对其种群造成危害。为了保护蝠鲼，一些产区出台了禁捕等措施。但愿人类能早日消除对这种“温柔怪鱼”的误解，海面上能更多地出现它们腾空飞跃的矫健身姿。
据专家介绍，蝠鲼在海洋中已有1亿年历史，为原始鱼类的代表，虽然它们都是大家伙，但它们主要以浮游生物和小鱼为食，经常在珊瑚礁附近巡游觅食且性情温和。虽然，它们没有攻击性，但是在受到惊扰的时候，它的力量足以击毁小船。蝠鲼看上去令人生畏，其实它是很温和的，仅以甲壳动物或成群的小鱼小虾为食。在它的头上长着两只肉足，是它的头鳍，头鳍翻着向前突出，可以自由转动，蝠鲼就是用这对头鳍来驱赶食物，并把食物拨入口内吞食。由于它的肌力大，所以连最凶猛的鲨鱼也不敢袭击它。蝠鲼喜欢成群游泳，有时潜栖海底，有时雌雄成双成对升至海面。在繁殖季节，蝠鲼有时用双鳍拍击水面，跃起在空中翻筋斗，能跃出水面，在离水一人多高的上空“滑翔”，落水时，声响犹如打炮，波及数里，非常壮观。至于，蝠鲼为什么要跳出水面？至今仍是一个谜。蝠鲼在南海整年可见到，每年6月-7月洄游至福建、浙江沿海，于8月-9月去黄海。10月-11月返浙江沿海，12月至翌年2月-3月沿原来路线洄游南返。肉可食、肝可制油，内脏和骨骼可制鱼粉。
2012年9月2日，浙江省台州市渔民在福建外海捕获一只被称为“魔鬼鱼”的蝠鲼，这条鱼重达2000斤，体形巨大，胸鳍张开长度近8米。目前，这条蝠鲼已被切割后运往市场销售。
据被捕获的蝠鲼
了解，蝠鲼被人称为“水下魔鬼”，但实际上是一种非常温和的动物。它们主要以浮游生物和小鱼为食。尾部暗藏着可怕的武器一一根锋利的毒棘，被它刺中后疼痛非凡。这种古老的鱼类早在中生代侏罗纪时便出现在海洋中了。1亿多年间，它们的体型几乎没有发生什么变化。平均寿命30年的蝠鲼一生最多可以产16条小蝠鲼。为了保护蝠鲼，一些产区出台了禁捕等措施。
[4]由于蝠鲼的繁殖周期较长，很容易被过度捕捞。蝠鲼达到性成熟需要8到10年的时间，平均寿命30年的蝠鲼一生最多可以产16条小蝠鲼。生态环境保护人士正力促通过有关国际贸易公约禁止买卖蝠鲼。
世界自然保护联盟的“红色名单”总是和最新的科学发现保持一致。例如，科学家们
此前一直认为世界上只有一种蝠鲼存在，即礁石蝠鲼，不过人们最近又发型了一种新的亚种—巨型蝠鲼，这两种动物目前都已被列入“红色名单”之中。巨型蝠鲼是鳐鱼中体型最大的种类。成年蝠鲼的体长可达7米，体重有5000公斤，不过它却能做出一种旋转状的跳跃，随着旋转速度越来越快，蝠鲼迅速上升，跳出海面，如同蝙蝠一样在天空滑翔。在传统中医理论中，蝠鲼的鳃耙（硬骨鱼类每1个鳃弓的内缘生有两排并列的骨质突起，称为鳃耙。）拥有非常高的药用价值，因此蝠鲼市价很高，这也是它被渔民大量捕杀的原因。专家称，对蝠鲼市场进行监管和规范非常有必要，此外还要对它的主要栖息地进行保护。
蝠鲼是受到了一些人为的威胁。与其底栖亲戚，Mantas公司必须不断以刷新富氧水，它们的腮，使他们脆弱的纠缠和随后的窒息游泳。 Mantas公司不能向后游，因为其突出的头鳍，它们很容易被抓后鱼线，网，甚至是松散的系泊线。 Mantas公司往往会尝试释放自己的翻筋斗，再纠缠自己。松动，尾随线的情况下，它可以把它割开，因为它的肉质附属物的蝠游的线路，最终导致不可逆的伤害，如头鳍的损失和损坏胸鳍，甚至死亡如果足够严重的伤口。同样，Mantas公司往往纠缠在沿海和远洋渔业中使用的刺网，在大多数情况下，导致窒息死亡。[25]
副渔获物和意外死亡事件有可能严重影响生长缓慢，蝠的人群，有针对性的渔业蝠鲼是更为有害的。在过去的十年中，需求鳐的鳃耙艰难的软骨结构，保护的鳃和紧张浮游生物的水一直生长在中国传统医学手法，但并没有被证明是传统的补救措施，要求干鳃耙。因此在亚洲不断增长的需求，有针对性的渔业发展在世界各地，包括在斯里兰卡，印度尼西亚，西非，中美洲和南美洲。[26]每年，成千上万的蝠鲼主要海洋Mantas公司，正在捕杀纯粹是为了他们的鳃耙。一个最近的渔业研究在斯里兰卡估计超过千大洋Mantas公司被抓住他们的耙在该国的鱼市场每年。[27]在比较，海洋蝠种群键聚合网站在世界各地的所有估计超过1000家的少个人[28]。有针对性的渔业Cortez海在上世纪80年代和90年代的海洋蝠鲼蝠消灭了当地的人口，迄今仍然没有恢复。蝠鲼激烈的，有针对性的渔业有长期不利影响，由于低生殖率和长寿命的Mantas公司。
2011年Mantas公司，成为严格保护野生动物移栖物种（CMS）最近加入“公约”在国际水域感谢。 CMS是一个关注与保护迁徙物种和栖息地在全球范围内的国际条约组织。虽然个别国家已经受到保护，蝠鲼，它往往通过不受管制的水域迁移，把它从过度捕捞的危险性增加。
国际自然及自然资源保护联盟（IUCN）宣布为“脆弱与一个高风险的灭绝”在2011年11月的大蝠鲼。
曼塔信托基金是一个总部位于英国的慈善机构，致力于研究和保护工作，为蝠鲼。该组织的网站[30]也蝠保护和生物学的信息资源。
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