熊蜂(BumbleBee)俗名丸花蜂,属膜翅目(Hymenoptera)、蜜蜂总科(Apoidea)、蜜蜂科(Apidae)、蜜蜂亚科(Apinae)、熊蜂属(Bombus),该属昆虫通称熊蜂。全世界已知约有300余种,除南极洲外,各洲都有分布。广泛分布于寒带、温带,其中温带地区较多。在中国熊蜂约有100多种,分布广,以新疆和东北地区种类最为丰富,南方和西南地区的平原熊蜂很少。
一、熊蜂特征和性能
(一)形态特征
熊蜂体粗壮,多呈黑色。体表密被黑色、黄色或白色、橘红色等各色相间的长软毛,体色鲜艳。口器发达,中唇舌较长,喙长多在9~17mm之间,也有喙较短的个体。胸部密被长而整齐的毛。前翅具3个亚缘室,第1室被一条伪脉斜割,翅痣小。雌性蜂后足胫节宽,表面光滑,端部周围被长毛,形成花粉筐;后足基跗节宽而扁,内表面具整齐排列的毛刷。腹部宽圆,密被长而整齐的毛。雄性外生殖器强几丁质化,生殖节及生殖刺突均呈暗褐色。雌性蜂腹部第4与第5腹板之间有蜡腺,其分泌的蜡是熊蜂筑巢的重要材料。
(二)生物学特性
熊蜂的筑巢习性因品种有所不同,有些蜂种利用一些小动物遗弃的土中洞穴筑巢,一些则在地面如鸟巢、干草下或土缝隙中筑巢。巢室由熊蜂蜡腺分泌的蜡片筑成,巢室由十几个到上百个不等,排列不整、大小不一。巢房中放置有采集回来的花粉团,雌蜂在花粉团上产下几个至数十个卵,卵孵化后幼虫就以花粉为食。
熊蜂已分化为蜂王、雄蜂和工蜂三型蜂。大多数种类一年一代,以受精的雌蜂在巢中越冬,次年春暖花开时,越冬的蜂王飞出巢外,寻找适合地点筑巢、采粉、产卵。工蜂羽化以后,立即清理巢房、储备蜂粮、调节巢房温度以及与雌蜂共同照料子蜂。雄蜂出现较晚,专司交配,交配后几天即死亡。熊蜂蜂群由几十只到数百只蜂组成。
熊蜂采集力强,能适应低温、低光密度的环境。群体内信息交流系统不及蜜蜂发达,能专心地在温室内采集授粉,不会从通气孔飞到温室外的其他蜜源上去。熊蜂能发出很大的声震,使一些声震授粉作物如草莓、茄子、番茄等的花朵释放花粉,是这些植物理想的授粉者。
二、熊蜂经济价值和利用情
熊蜂个体大、喙较长、采集力强,飞行距离5km以上,对蜜粉源的利用比其他蜂种强,能采集番茄、辣椒、茄子等一些深冠花朵的蜜粉源植物,且声震授粉效果显著。利用熊蜂耐低温和耐湿性强、趋光性差等特性,在任何季节都可以进行温室蔬菜和作物授粉。目前,熊蜂已可人工饲养,国内已有多家单位开展了熊蜂授粉的科研和推广工作。我国成功应用于授粉的熊蜂种类有小峰熊蜂、密林熊蜂、红光熊蜂、明亮熊蜂和火红熊蜂等。
1.小峰熊蜂(Bombushypocrita) 在中国主要分布于长江以北地区。其群势大、抗逆性强、易于人工饲养、传粉性能优良,具有重要的开发利用价值,可用于对温室茄果类、瓜果类、草莓等授粉,也可为桃、杏等水果授粉。
2.密林熊蜂(Bombuspatagiatus) 在中国分布广。密林熊蜂喙较长、抗逆性强、群势强大、易于人工饲养,传粉性能优良。可利用的植物范围较广,采访植物包括紫苜蓿、向日葵、红豆草、毛洋槐、山桃、杏、波斯菊、毛樱桃、草木樨等。
3.红光熊蜂(Bombusignitus) 在中国分布广,是中国主要研究和应用的熊蜂蜂种之一。红光熊蜂可以在人工巢箱中繁育,非常适合用于蔬菜传粉。采访植物有山桃、毛樱桃、荆条、紫椴、榆叶梅、华北珍珠梅、向日葵、胡枝子等。
4.明亮熊蜂(Bombuslucorum) 主要分布于中国北方地区,是中国主要研究和应用的熊蜂蜂种之一。明亮熊蜂多在海拔800~1200m的小溪边、山坡草地和森林边缘地带筑巢。通过人工繁育,可以实现一年多代,主要用于对温室中番茄授粉,提高产量、改善果实品质的效果显著。
5.火红熊蜂(Bombuspyrosoma) 在中国分布广泛。其适应性强、活动周期长,采集的植物种类多达15科49种,是一种理想的植物授粉者。
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