火把树科包括26
属约350余
种，都是生长在南半球，主要分布在
澳大利亚、
新西兰、
新几内亚、南美、
新喀里多尼亚群岛和
南非。有的属如
Caldcluvia也向北越过
赤道分布到
菲律宾和
斐济一带。
本科
植物有
乔木、
灌木也有
藤本植物，一般都是常绿植物，也有几种是落
叶的，单叶对生或轮生，有托叶；
花4或5裂，也有
花瓣为3瓣甚至是10瓣的；
果实为
蒴果，
种子含油。
1981年的
克朗奎斯特分类法将本科分到
蔷薇目下，
1998年根据
基因亲缘关系分类APG 分类法将其分到
酢浆草目，并将以前分类法中的常绿枝科 （Baueraceae），澳楸科 （Davidsoniaceae）和船形果科（Eucryphiaceae）和本科合并。
