貉生境颇广，平原、丘陵、河谷、溪流附近均有栖息，穴居，一般利用其他动物的废弃洞穴或营巢于树根际和石隙间。白天在洞内睡眠,夜间外出觅食,行动缓慢。主要以鱼、虾、蛇、蟹、小型啮齿类、鸟类及鸟卵等为食，也吃植物性食物如浆果、真菌、谷物等。北方貉在冬季有蛰眠习性，但与真正的冬眠不同，呈昏睡状态，代谢活动并不停止。天敌有狼和猞猁等。每年3月间交配,一雄配多雌，5～6月间产仔，每胎4～8只，多者达10多只，幼兽生长很快，当年秋天即可独立生活。
貉是一种较贵重的毛皮兽，毛长绒厚,板质轻韧,拔去针毛的绒皮为上好制裘原料。针毛弹性好，适于制造画笔。近年来已开展人工驯养。
貉属脊椎动物门，哺乳纲，食自国，犬科，貉属的杂食性毛皮动物据报道，我国所产的貉，可分为乌苏里貉、朝鲜貉、阿穆尔貉、江苏貉、闽越貉，湖北籍及云南貉7个亚种。但习惯上将我国长江以北各省所产的貉为北貉，长江以南各省区所产的貉为南貉。
貉的别名称狸，在动物学分类上属哺乳纲、食肉目、犬科、貉属。它是东亚特有动物，主产中国、苏联、朝鲜、日本、蒙古等国，分许多亚种。我国貉主要分布在东北和西南，其中东北地区分布密度最大。
一是乌苏里貉。主要分布于黑龙江省、吉林省的东部和东南部地区，以及朝鲜东北部。
二是阿穆尔貉。主要分布于黑龙江沿岸地区。
三是朝鲜貉。主要分布于辽宁省南部和朝鲜。
四是闽越貉。主要分布于江苏、浙江、福建等省。
五是江西貉。主要分布于江西省及其附近各省。
六是湖北貉。主要分布于湖南、四川等省。
七是云南貉。主要分布于云南及其附近各省。
在我国有南貉、北貉之分。这是人们习惯上以长江为界，将长江以南产的貉称南貉，长江以北的貉称北貉。北貉体型大，毛绒丰厚，毛皮质量明显优于南貉。南貉体型小，针毛短，绒毛空疏。所以目前人工养殖的貉，绝大多数来源于北貉，并以黑龙江省的乌苏里貉为最多。
形态：貉体型肥胖、短粗、外貌似狐，头部吻短，四肢短而细。前足五指，第一指短而不能着地。被毛长而蓬松，两颊有淡色长毛，吻部灰棕色，服用生黑色长毛，突出于头的两侧，构成“八”字形黑纹，并向后延伸到耳下方。背毛基都淡黄或略带桔黄色，针毛尖端黑色，底绒灰褐色。体侧毛色较浅、呈灰黄或棕黄色。腹毛呈黄白或灰白，针毛细短，无黑色毛尖。四肢皆为黑褐色；昆毛蓬松，背面灰棕色，腹面色较浅，中央针毛有明显黑色。毛稍形成纵纹。貉略小于狐，被毛长而蓬松，外形粗短，肥胖，嘴尖细，四肢细短。前足5趾，第一趾短，行走时短趾悬空，四趾触地。后肢狭长，后足具4趾。尾蓬松。公籍体重6～7公斤，体长59～65厘米，尾长15～17厘米;个别貉体重可达10公斤。我国北方貉体形较大，一般公络体重5～9.8公斤，体长50～82厘米，体高28～38厘米，尾18～23厘米，胸围的40～55厘米，针毛长9厘米，绒毛长6厘米；母貉体重4.5～8.5厘米，体长45～65厘米，体高35～50厘米，毛长15～20厘米，胸围35～50厘米，针毛长8厘米，绒毛长5厘米。我国南方各省的络体形较小。不同季节，貉的新陈代谢程度不同，体重也随之变化。
色型：貉的毛色因种类不同而表现不同，同一亚钟的毛色其变异范围很大，即使同一饲养场，饲养管理水平相同的条件下，毛色也不相同，这在目前很少进行育种工作的各大、小养貉场普遍存在。
（1）乌苏里貉的色型：颈背部针毛尖，呈黑色，主体部分呈黄白色或略带橘黄色，底绒呈灰色。两耳后侧及背中央掺杂较多的黑色针毛尖，由头顶伸延到尾尖，有的形成明显的黑色纵带。体侧毛色较浅，两颊横生淡色长毛，眼睛周围呈黑色，长毛突出于头的两侧，构成明显的“八字”字形黑纹。
其他色型：黑十字型：从颈背开始，沿脊背呈现一条明显的黑色毛带，一直延伸到尾部，前肢，两肩也呈现明显的黑色毛带，与脊背黑带相交，构成鲜明的黑十字。这种毛皮颇受欢迎。
黑八字型：体躯上部覆盖的黑毛尖，呈现八字型。
黑色型：除下腹部毛呈灰色外，其余全呈黑色，这种色型极少。
白色型：全身呈白色毛，或稍有微红色，这种貉是貉的白化型，也有人认为是突变型。
乌苏里貉家养条件下的变异
在数万张以上的貉皮分级配路中，发现家养乌苏里貉皮的毛色变异十分惊人，大体可归纳如下几种类型：
（1）黑毛尖、灰底绒：这种类型的特点是：黑色毛尖的针毛覆盖面大，整个背部及两侧呈现灰黑色或黑色，底绒呈现灰色、深灰色、浅灰色或红灰色。其毛皮价值较高，在国际裘皮市场倍受欢迎。
（2）红毛尖、白底绒：这种类型的特点是：针毛多呈现红毛尖，覆盖面大，外表多呈现红褐色，严重者类似草狐皮或浅色赤狐皮，吹开或拨开针毛，可见到白色、黄白色或黄褐色底绒。
（3）白毛尖：这种类型的主要特点是：白色毛尖十分明显，覆盖分布面很大，与黑毛尖和黄毛尖相混杂，其整体趋向白色，底绒呈现灰色、浅灰色或白色。
生活习性
野生貉常栖居于河谷、草原、荒山、荒地、丘陵和靠近溪流。河。湖的灌丛、丛林之中。喜穴居，利用自然的树洞、石缝、坟的空洞为巢，也利用狐狸、罐子、狼及其他动物的弃洞为巢，或与准同居一洞，有“一丘之络’之说。家养貉生活在笼舍、圈舍、棚舍内，也可居住在干草或蒿秆堆中，要求地方干燥。
貉是杂杂食性动物，食性很杂。野生貉常捕捉鱼、蚌、虾、蟹或老鼠为食，也食青蛙、鸟类、昆虫和其他动物的尸体、粪便等，还食各种浆果，粮食作物的籽实和各种植物的果实。根茎、叶等植物性食物。家养貉食物有鱼、肉、乳、蛋。血及其动物的下杂物，作物的籽实、糠麸、饼类。果菜类及饲料添加剂类等。貉的活动呈夜行性，白天在巢穴中卧伏、睡眠或躲在离洞穴不远的隐避地方。傍晚后或拂晓前出来活动觅食。其行动缓笨，时常弓背行走，奔跑很慢。能爬树和游泳。性情温顺迟钝、听觉不灵敏。活动范围狭窄，习惯于直线往返活动。常在洞口周围胡乱走动、造成足迹混乱不清，以此迷惑猎人的视觉。貉有集群特性。一般成对穴居。成年公、母貉与幼貉同穴时间较长，有的还与其他穴中幼貉同居。
绝大多数貉排便都有固定的地方，不到处乱便，这种特性，称之为貉的集粪性。野生貉在洞口附近隐避的地方排便，一个巢穴有一个地点或几个穴在一个地点排粪。家养貉在笼舍内的一个角落里排便。貉有冬眠的特性。立冬后到次年二月，野生貉隐居在巢穴里，活动减少，少食、呈昏睡状态；消耗体内积存的脂肪．以度过饲料奇缺和风雪交加的严寒冬天。家养情况下，由于饲料供应充足，冬眠不明显，但也出现活动减少，食欲减退的现象。貉常受到狼、猪例等大型猛兽、猛禽的侵袭、是貉的天敌，在人工饲养条件下，尤其要注意狼的侵害。
貉经常栖居于山野、森林、河川和湖沼附近的荒地草原、灌木丛以及土堤或海岸，有时居住于草堆里。喜穴居，多数利用岩洞、自然洞穴、大木空洞等处，经若干加工后穴居，或利用獾、狐狸、狼等兽类的弃穴为穴，也有个别貉自行挖洞营窝。貉不喜欢潮湿的低洼地，选穴地点需要干燥，并具备繁茂的植被条件，以供隐蔽和提供丰富的食料来源。为了引水方便，貉多选择有水的栖息地，如河、沼、小溪附近。貉没有固定的洞穴栖息，一年中，于不同季节，选择不同类型的洞穴栖息。繁殖期选用浅穴产仔哺乳；夏季天气热，则利用岩洞或凉爽的洞穴栖息；在严寒的冬季，便选择保温性能的深洞居住。在同季节也不固定栖息地，而是根据食料条件、气候变化以及哺育仔幼兽和安全的需要，经常变换栖息场所。
2、群居性
貉同种间很少争斗，通常1公1母成双穴居，但也有一公多母和一母多公的同洞穴居。产仔后，双亲同仔兽一起穴居到入冬以前，待幼貉寻到新洞穴时，幼貉离开双亲。
3、活动行为
貉的活动范围很广，常在半径6公里的范围内进行活动。夜行性强，白天多在洞穴中睡眠，或到附近隐蔽处休息，傍晚和拂晓出来觅食和活动。家养貉局限于较窄的范围内，活动不灵便，行走不快，多以直线行走，每昼夜达3~4公里。
貉听觉不灵，多疑，常在洞口作不规律的走动，使足迹模糊不清，以迷惑敌人，但不如狐狡猾。平时表现性情温顺，反映迟钝，但在捕捉小动物时，则反应灵敏，凶相毕露。
貉能巧妙地攀登树木，也会游水捕鱼，在敌害追击时，往往排尿，随后排粪。在人工养殖情况下，抓貉提尾时也有排尿行为。
貉有定点排粪的习惯，比较爱清洁，这种定点排便的行为，即使同穴群居的几个个体，排粪时都到同一地点，使该处粪便越积越高，臭味越来越大，因而有“溜粪成山”之说。排粪地点一般距洞穴2~6米。熟练的猎手往往根据嗅到的粪味发现和捕猎貉。貉在家养条件下，也有定点排便的习惯，一般排到笼的某一角落。但有个别貉有向食槽或水盆内排便的恶习。貉喜欢饮清洁水，当饮足后，用足趾将洁水弄脏，然后走开。
4、冬眠和半冬眠
貉在秋季食科丰足的条件下，营养丰富，皮下积蓄大量脂肪。进入严冬季节，由于食科缺乏，气候恶劣，貉活动减少，吃食很少，新陈代谢缓慢，以消耗体内脂肪维持生命，呈现出昏睡状态的非持续性冬眠，称为冬眠或半冬眠。冬眠维持期从11月中旬至翌年2月上旬。如气候偏低，也可延续到3月初。如天气转暖，可提前出来觅食。貉在人工养殖时，冬季食量减少，但不具备冬眠的昏睡状态。
5、食性
貉食性杂，野生状态下，以鼠类、鱼类、蚪类、蛙类、鸟、蛇、虾、蟹等，以及昆虫类，如甲虫、金龟子、蝗虫、蜜蜂、蛾、鳞翅目的幼虫等为食。也食作物的子实、根、茎、叶和野果、野菜、瓜皮等。尤其喜食山葡萄，有的还食狐吃剩的兔的尸体，还到村边、道边食人和蓄禽的粪便。
6、换毛
貉每年换毛1次，2月份开始逐渐脱换底绒，8月份长出毛绒，11月中旬冬毛生长终止，是貉成熟的最佳时期。
幼貉从40日龄以后开始，脱掉浅黑色的胎毛，3—4月龄时长出黄褐色冬毛，11月份毛被成熟度与成年貉相近。
7、寿命与繁殖特点
貉的寿命8—16年，繁殖年龄7—10年，繁殖最佳年龄3—5年。貉是季节性繁殖动物，春季发情配种，个别貉可在1月和4月份发情配种，怀孕期60天左右，胎平均6—10头，哺乳期50—55天。
8、主要天敌
貉的主要天敌是狼、猞猁等猛兽，凡有狼出没的地方，貉的数量明显减少，特别在早春，貉的减少尤为突出。
貉、獾生境相似，彼此相睦，冬季貉、獾同居，很少发生争斗现象。
9、生理常数
貉的体温38.1—40.2℃，脉搏70—146次/每分钟，呼吸23—43次/每分钟，红细胞584万个/立方毫米，白细胞12.052万个/立方毫米。
(一)建貉场的基本条件
建场的条件要适应貉的生物学特性要求，以使貉在人工饲养条件下正常的生长发育、繁殖和生产毛皮产品。
1．饲料条件：要求来源广，容易获得及方便运输，且质量好，价格低廉。重点要安排好动物性饲料的来源。
2．自然条件：貉场应建在高爽、向阳、通风、干燥、易于排水的地方。水源必须充足清洁，以人可食用水为好。
3．社会环境条件：貉场应选在公路、铁路、水域等运输条件比较好的地方，环境要安静。貉场要与畜牧场和居民区保持500--1000米的距离。貉场应保证夏天阴凉防暑，冬季背风防寒。
(二)建筑与设备
1．棚舍：是遮挡雨雪和防止烈日曝晒的简易建筑。棚顶可盖成人字型，一面坡的也可以，用角钢、木材、竹子、砖石等做成支架，上可覆盖石棉瓦、油毡纸或苫草等。棚檐高1．5--2米，宽2--4米，长宽可视场地大小或饲养头数不同灵活掌握。两棚间距为3--4米，以利操作和光照。
2．笼箱：是指貉的笼舍和产仔箱，其规格式样较多，原则上以不影响貉的生长发育和正常活动、繁殖，不跑貉为好。
貉的笼舍一般采用钢筋或角钢制成骨架，也有用8号铁线或木方做的，用以固定铁线网片。笼底用12号铁线织成，网眼不大于3x3厘米的网片；四周可用14号铁线织成，网眼不大于2．5x3厘米的网片围成。种貉笼一般为90x70x70厘米，皮貉笼一般为70x60x50厘米。笼舍稍大些会更好。笼舍行距以1--1．5米、间距以5--10厘米为好。
貉的产仔箱一般是用木板、竹子或砖制成。一般为60x50x45厘米，稍大些会更好。产仔箱出入口处要高出箱底5厘米，出入口直径20--23厘米。皮用貉最好要提供休息的小木箱，一般为40x40x35厘米。
3．圈舍：貉可以圈养。圈舍地面用砖或水泥铺成，四壁可用砖石砌成，也可用铁皮或光滑的竹子围成，高度在1．2--1．5米，做到不跑貉为准。养种貉的圈舍中要备有产仔箱(与笼养的产仔箱相同)，安放在圈舍里面，也可放在圈舍外面，要求要高出地面5--10厘米。
圈舍在繁殖期间，一舍可养1对种貉或1只母貉。幼貉可集群圈养，饲养密度为每平方米养1只，每圈最多养10--15只。为保证毛皮质量，必须加盖防雨、雪的上盖。否则秋雨连绵或粪尿污染，造成毛绒缠结，严重降低毛皮质量。为防止群貉争食、浪费饲料和污染毛绒，还应采用特制的圆孔、全封闭式的喂食器盛食饲喂。
4．围墙：为防止跑貉、加强卫生防疫和安全，需在貉场或貉笼四周围设1．5--1．7米高的围墙，围墙可用砖石砌成或用光滑的竹子、木棍或铁皮围成。
5．其他建筑与设备：养貉场应备有饲料贮藏、加工间，毛皮初加工室，警卫室，兽医室，办公室，休息室和更衣消毒室等。另外每个笼舍上要备有饮水和给食用具。饲料调配加工间要备有秤、绞肉机、粉碎机、蒸煮、洗涤和盛装饲料的设备。貉场还要备有捕捉、维修、清扫和消毒等用具。
(三)貉的引种和运输
1．引种的最佳时间在10--12月份。
2．选择良种：种貉(乌苏里貉)质量标准为公貉在二级以上，母貉在三级以上，但三级母貉比例不超过总数的30％，10月初体重不低于6公斤，体长不低于60厘米；体质健康，注射过犬瘟热、病毒性肠炎疫苗，并获得确实免疫；公母貉比为1：2--3；备有种貉调出合格证。
3．运输：运输期间死亡原因主要是连续受到了强烈的惊恐刺激。因此，减少惊恐刺激是提高运输时期成活率的有效措施。
运输前要准备好运输所用的笼箱，不能用麻袋运输，貉会咬破麻袋逃跑。运输笼可用木板、铁丝网、竹子笼；运笼大小要适宜，以方便搬放，坚固耐用，同时便于在笼外观察和给水、给食，另外还要保证空气流通。其规格为50厘米x25厘米x30厘米的笼，可装1只貉。笼子一面要留有活门，以便装貉用。
运输前还要准备途中所用的饲料，饲喂、饮水工具等；捕貉、修笼用具等。运输途中一定要用黑布或麻袋把运笼的光线遮暗些，保持肃静，避免强烈噪音刺激。途中谢绝参观，避免停留在闹市或人多的地方，以防貉受惊恐。途中要提供适量的饲料和充足的饮水，注意饮水时不要沾湿貉的毛绒，以防感冒。途中一定要有专人管理和看护，注意观察，发现异常要立即采取措施。[1]
