水东蜜枣

水东镇是著名枣乡，水东蜜枣已有300多年的加工历史。由于独特的土壤、气候条件，使水东地区生长的青枣具有十分独特的优良品质，加上数百年的加工历史经验，形成的完整工艺，使水东蜜枣品质超群。水东蜜枣个大、核小、皮薄、肉厚、脆甜，形色俱佳，香甜爽口，营养丰富，属滋补佳品。清初著名诗人施润章（1618-1683）在《割枣》一诗中吟颂道：“井梧未落枣欲黄，秋风来早吹妾裳。含情割枣寄远方，绵绵重叠千回肠。”水东蜜枣历史上曾为贡品，早在上世纪就远销东南亚、欧美20多个国家，久负盛名，驰名中外。相传早在明末清初，水东镇便开始加工蜜枣，至今已有四百年历史。据说，最初制作蜜枣的人，是徽州一个聪明的和尚，他来“江南佛国”水东镇从事佛事活动，发现水东的枣子特别多，而且品质也好，便想带些回去。但鲜枣不宜保管，于是想出用蜂蜜煮枣的办法，便于存放。这一方法很快被水东人学会了。后来水东人又将青枣用刀切上细纹后再煮，这样里面也能进糖，里外一样甜，便形成了金丝琥珀蜜枣。所以至今制枣的器具名称中，仍与佛教有关，如盛装浆枣的器具分别叫“和尚帽子”和“托篮”（为寺庙里悬吊香炉所用）。原先煮枣只用蜂蜜，后来中外通商，“洋糖”传入，便改用结晶性强的粗砂糖代替，但蜜枣的名称却沿用至今。