东南沿海各省包括台湾，一些港口、江河、湖泊有时会停靠一种小船，细心观察的话，你会发现这种小船船头涂有眼睛，这些眼睛或大或小，眼珠朝前或下，表现得炯炯有神。为什么要画这些眼睛，是信仰抑或美观？传统还是艺术创作？
台湾淡水，图自网络
为了解开这些谜，我们不妨先了解一下，这是什么船？
这些长着眼睛的小船，通常叫舢舨，也有人叫三舨或三板，英文是Sampan。三舨是一种平底木板船，最早起源于中国南方，大概范围是长江出海口到珠江三角洲一带，后来随着汉文化的辐射，东亚琉球群岛也流行起来，当地称之为“鱶xiǎng舟”。
传统舢舨船，图自维基
传统的舢舨只是由几块木板构成的简单船只，以至于人们打趣叫它三板，事实上，古代舢舨一般有五块主要木板，船舷两侧各一块，这两块叫“上樯”，船底一块，俗称“水底板”，上樯与船底之间，还有两块，通常叫“斜脚板”。不难看出，这种船只适合在河川或近海航行，广府地区有句讽刺人的话，叫“舢舨充炮艇”，便是用这种船来形容某些不自量力。
舢舨船构造大概示意图，图自网络
有的地方还会把舢舨涂满各种颜色，以红、白、蓝、绿为主，形成“绣面”，绣面并没有统一样式。
显然，这种船在近海捕鱼也是很危险的。
在大海中讨生活，永远充满不安，特别是技术不发达的古代，沿海先民只能求上天多予照顾、保佑，而对各种工具的绝对依赖，也让他们形成泛神灵信仰，因此，在船头画上或刻上眼睛，无疑是想赋予灵性，借以敬拜神灵。
这种眼睛，也叫龙目，在不同用途的船上，也会有不同的意涵与祈福：
渔船：鱼眼向下——代表鱼虾满载，洞察暗礁水流，平安航驶。
商船：鱼眼向前或略朝上——代表眼观财路，生意兴隆。
兵舰：鱼眼向前——寓意紧盯敌踪，不惧对方。
不同用途的船，图自维基
以前的舢舨用楫（也叫摇橹）驱动前行，电影《龙争虎斗》便有这种情景，但随着造船技术的进步，这种传统水上运输交通工具也早已失去光辉，慢慢被淘汰，而那些历史文化意涵也跟着逐渐消失，着实令人伤感。
——什么历史文化？
在古代，造船是一件很隆重的事，特别是最后一道工序——给船头两侧画上眼睛。一些讲究的地方，甚至会请风水大师按五行金木水火土给眼睛钉上五色彩条，再盖红布，待到良辰吉时，新船下海，才行“启眼”，揭开红布，褪去彩条。这样隆重，就是为了敬天地、敬大海，以求神灵保佑，收获满满，平安归来。
这种文化逐渐形成传统，以至于不管小船、大船，舢舨还是风帆，古人都会自觉效仿。
台湾成功号的龙目
在船上装饰眼睛的风俗也并非中国文化所特有，世界上不少滨海地区都有这种传统，例如地中海岛国马耳他（Malta），一种传统渔船Luzzu，至今仍然流行刻上一对眼睛！不过，和中国有所不同的是，Luzzu的眼睛往往是立体的，甚至带有眼线。
马耳他传统渔船
马耳他会有这种传统，其实是古代腓尼基航海文化的影响，我们知道，古代腓尼基人航海技术非常发达，他们的后代——迦太基人，甚至能在海上与古罗马人抗衡。腓尼基人之所以航海技术特别发达，除了因为世代与海打交道，还因为对海的崇敬，他们甚至把神的眼睛刻在船上。
古代腓尼基的航运
这对眼睛便是鼎鼎有名的“荷鲁斯之眼”（Eye of Horus）。
荷鲁斯之眼又叫真知之眼。荷鲁斯本是古埃及法老的守护神，也被视作王权的象征，古希腊、古罗马也都视其为神，特别是靠近古埃及的腓尼基城邦，他的形象是鹰头人身。传说，荷鲁斯的右眼象征完整无缺的太阳，有远离痛苦、战胜邪恶的力量；左眼则象征阴晴或缺的月亮，具有分辨善恶、捍卫健康与幸福的作用，甚至具有复活死者的力量。
荷鲁斯之眼，古埃及守护神
把荷鲁斯之眼刻在船头上，便是希望荷鲁斯在天之灵，保佑渔民战胜危险，捍卫幸福。
现在，也许我们不再害怕鬼神，以前那种代代相传，对天地万物保持敬畏的文化，也越来越难流传下去……
但是不要忘记，沿海先民都是舢舨船喂养长大的。
舢舨船上的一家人，图自维基
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