经过一个世纪的发展，民航客机技术已经相当成熟，然而即便这样，空难事故依旧此起彼伏。在过去的一年中，全球总共发生29起航空事故，而前不久，一架载有157人隶属于埃塞俄比亚航空公司的737-MAX8型客机坠毁，导致机上人员全部遇难。这已经是自从去年印尼空难以后波音公司的737-MAX8型客机第2起飞行事故。在该起事故发生后，全球包括中国、美国在内的多个国家纷纷发表声明表示暂时中止737-MAX8型客机的飞行任务。
图：737-MAX8型客机
尽管各起空难的发生原因不尽相同，但是归根结底，民航客机上最为关键的设备莫过于发动机，也就是飞机引擎。因为，航空发动机是民航客机的动力来源，更是整个飞机飞控、液压、空调、电力等几乎所有系统的电力来源。因此一旦航空发动机失效，而备用的供电系统又无法及时启动的情况下，飞机在失去动力的同时整个飞机的所有操作系统将会全部失灵，甚至连飞机的起落架都无法做到正常的收放。
图：客机坠毁现场
不过，由于现代客机在无动力源的情况下仍然具有一定的滑翔能力，比如在6000米及以上的高空飞行的客机一旦出现动力完全失效的情况，依旧可以滑翔上百公里，找到合适的迫降地点。所以对于客机而言，起飞过程，平飞以及降落的过程中出现发动机失效所造成的损失是不同的。而一般情况下，起飞过程中一旦出现引擎失效最危险，很可能出现机毁人亡的状况。
图：欧洲空客公司正在装配中的航空发动机
也正是由于航空发动机对于飞行安全的决定性作用，伴随着民航客机的进步，客机发动机的布局合理性也在不断的提升，到目前为止，绝大多数尚在运行的客机采用的是双发布局。尽管目前引擎技术已经相当完备，但受材料、环境以及装配质量的影响，发动机出现故障几乎避无可避，所以在飞行过程中，客机经常会出现单发失效的险情，如果无法妥善处理可能会导致机毁人亡的惨剧。因为，停止运转的发动机在高速飞行的环境下会产生巨大的阻力，加上此时客机的这一侧失去动力源，原本的机翼平衡将会被打破，若不及时的进行偏航调整，客机很可能会滚转，甚至最终坠毁。
图：777-300ER型客机的右侧航发
而单发失效的后果并非仅此一项，推力、最大平飞速度都会大幅度降低，这也会对飞行安全造成巨大的威胁。为了妥善处理这一情况，飞行员通常会在计算机的提示下适当的降低飞行高度，加大单发的推力，同时利用飞机垂直尾翼的方向舵随时进行偏航调整，防止飞机发生偏转或是滚转。当然客机制造商也进行了准备，目前777机型在单发失效的情况下能够凭借一台发动机安全飞行5个半小时，航程4000公里以上，在单发失效的情况下完全有可能安全降落机场。
图：波音777客机
所以，尽管在目前水平下坠机依旧无法做到完全避免，但是诸如单发失效的情况，民航客机还是完全有能力妥善处理的。据了解，目前单发失效已经成为飞行训练的常规科目，是几乎每一个飞行员都必须要熟练掌握的技能。而这一点在最近5年所记录的安全事故中得到了体现，据了解，最近5年，全球总共发生300余起客机发动机故障，且全部是单发失灵，而这300余起中只有一起最终坠毁，其余客机全部安全着陆，而那唯一的一起是一架小型涡桨客机在起飞阶段由于飞行员处置不当所造成的。由于在飞行过程中，飞机两侧发动机全部出现故障的概率极低，以目前水平，仅仅由单发造成的故障绝大部分完全可以妥善处理，对于航发安全方面的顾虑也该就此打消。（利刃弈尘）
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