春秋时期的吴国，本来被称之为“夷蛮”，并不与“中国”往来。直到公元前584年。这一年，是吴国吴王寿梦二年。吴国开始与中原诸侯来往，并派兵讨伐楚国。那么吴国为什么会在这一年与“中国”往来？又为什么与楚国交战？吴楚之间有什么仇怨呢？这都要从一个女人说起，她就是艳名千年的夏姬。
夏姬本是郑国人，嫁到了陈国。陈灵公和几个大臣与夏姬私通，在朝堂之上穿着她的贴身衣物取乐。夏姬的儿子叫做夏徴舒，几个人也拿他取乐，陈灵公说：“徴舒长得像你。”其他人说：“长得也像你。”夏徵舒当时与他们年纪相当，对这种说法极其愤怒，于是用箭射杀了陈灵公。
陈灵公死后，陈国混乱，楚庄王趁机率领诸侯进攻陈国，杀死了夏徴舒。见到夏姬美丽，就想要取她。这时，楚国大臣巫臣说：“大王号召诸侯，是来讨罪的。若是娶了夏姬，就是贪恋美色，会被诸侯轻贱。”楚庄王有大志，于是放弃了要娶夏姬的念头。楚国大臣子反想要娶夏姬，巫臣又跟子反说：“这个人不祥。克死了丈夫、克死了君主、又克死了儿子。天下美女那么多，何必要娶她呢？”子反也放弃了娶夏姬。
楚庄王把夏姬给了襄老。但襄老此时已经死在郑国多年，尸体都还没有收回来。襄老的儿子就和夏姬私通。巫臣悄悄派人跟夏姬说：“你回郑国，我去下聘娶你。”又派人让郑国召回夏姬，说：“你回来，襄老的尸体找到了。你回来把他带回楚国吧。”夏姬就把郑国使者的话，告诉了楚庄王。庄王找巫臣确认消息，巫臣说：“是真的，夏姬回去。郑国会把襄老的尸体还回来的。”庄王于是派夏姬回国。夏姬回到郑国以后，巫臣就去郑国下聘，娶到了夏姬。
后来楚庄王死去，楚共王继位。巫臣趁着出使的机会，把家里人都带着离开了楚国，经过郑国时带上夏姬，想要去齐国。此时齐国与晋国交战失败，巫臣说：“我不去不能打胜仗的国家。”于是前往晋国，并在晋国作了大臣。在楚国的子反得知了这个消息，跟楚共王商量要贿赂晋国，不让巫臣在晋国做官。楚共王说：”不要这样。巫臣虽然为自己谋划，有些过分，但他对先君忠诚。而且，如果他不能为晋国带来利益，晋国自然会放弃他。不用我们动手。”
子反见楚共王不同意禁锢巫臣，就联合一些对巫臣不满的楚国大臣，谋害了巫臣的族人，瓜分了族产，又杀死了襄老的儿子。
消息传到晋国，巫臣愤怒，传书给子反说：“你以贪婪无耻服侍君主，又杀害无辜。我一定要让你疲于奔命到死。”巫臣说服晋国出使吴国，然后说服吴王寿梦背叛楚国。巫臣到吴国，带去了兵车、战甲，教吴国战阵、射箭、骑马。安排自己的儿子在吴国做官，用以和中原诸侯交往。
等到吴王寿梦二年，吴国联合了众多原本楚国的部落，背叛楚国。并在一年之中，和楚国进行了七次战争。子反开始疲于奔命，吴国也开始正式与“中国”往来。
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