春秋时期的吴国,本来被称之为“夷蛮”,并不与“中国”往来。直到公元前584年。这一年,是吴国吴王寿梦二年。吴国开始与中原诸侯来往,并派兵讨伐楚国。那么吴国为什么会在这一年与“中国”往来?又为什么与楚国交战?吴楚之间有什么仇怨呢?这都要从一个女人说起,她就是艳名千年的夏姬。
夏姬本是郑国人,嫁到了陈国。陈灵公和几个大臣与夏姬私通,在朝堂之上穿着她的贴身衣物取乐。夏姬的儿子叫做夏徴舒,几个人也拿他取乐,陈灵公说:“徴舒长得像你。”其他人说:“长得也像你。”夏徵舒当时与他们年纪相当,对这种说法极其愤怒,于是用箭射杀了陈灵公。
陈灵公死后,陈国混乱,楚庄王趁机率领诸侯进攻陈国,杀死了夏徴舒。见到夏姬美丽,就想要取她。这时,楚国大臣巫臣说:“大王号召诸侯,是来讨罪的。若是娶了夏姬,就是贪恋美色,会被诸侯轻贱。”楚庄王有大志,于是放弃了要娶夏姬的念头。楚国大臣子反想要娶夏姬,巫臣又跟子反说:“这个人不祥。克死了丈夫、克死了君主、又克死了儿子。天下美女那么多,何必要娶她呢?”子反也放弃了娶夏姬。
楚庄王把夏姬给了襄老。但襄老此时已经死在郑国多年,尸体都还没有收回来。襄老的儿子就和夏姬私通。巫臣悄悄派人跟夏姬说:“你回郑国,我去下聘娶你。”又派人让郑国召回夏姬,说:“你回来,襄老的尸体找到了。你回来把他带回楚国吧。”夏姬就把郑国使者的话,告诉了楚庄王。庄王找巫臣确认消息,巫臣说:“是真的,夏姬回去。郑国会把襄老的尸体还回来的。”庄王于是派夏姬回国。夏姬回到郑国以后,巫臣就去郑国下聘,娶到了夏姬。
后来楚庄王死去,楚共王继位。巫臣趁着出使的机会,把家里人都带着离开了楚国,经过郑国时带上夏姬,想要去齐国。此时齐国与晋国交战失败,巫臣说:“我不去不能打胜仗的国家。”于是前往晋国,并在晋国作了大臣。在楚国的子反得知了这个消息,跟楚共王商量要贿赂晋国,不让巫臣在晋国做官。楚共王说:”不要这样。巫臣虽然为自己谋划,有些过分,但他对先君忠诚。而且,如果他不能为晋国带来利益,晋国自然会放弃他。不用我们动手。”
子反见楚共王不同意禁锢巫臣,就联合一些对巫臣不满的楚国大臣,谋害了巫臣的族人,瓜分了族产,又杀死了襄老的儿子。
消息传到晋国,巫臣愤怒,传书给子反说:“你以贪婪无耻服侍君主,又杀害无辜。我一定要让你疲于奔命到死。”巫臣说服晋国出使吴国,然后说服吴王寿梦背叛楚国。巫臣到吴国,带去了兵车、战甲,教吴国战阵、射箭、骑马。安排自己的儿子在吴国做官,用以和中原诸侯交往。
等到吴王寿梦二年,吴国联合了众多原本楚国的部落,背叛楚国。并在一年之中,和楚国进行了七次战争。子反开始疲于奔命,吴国也开始正式与“中国”往来。
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