说到南美大陆，大家第一时间想到的都是足球、美女和广袤的热带雨林。这块热情奔放的大陆，给人许多美好的想象。然而，就在一百多年前，南美却发生了一场大战。如今看起来是个小国的巴拉圭，在当年曾单挑南美三大国，并坚持了六年之久，那一场战争，也被称为是现代战争的开端。
其实，当时只有50万人的巴拉圭，经过军备扩充，军队最多时候也才五万多人，而另外三国人口却有一千多万，未发动动员令时，军队就有20万人。那么，巴拉圭为何要发动这样一场几乎毫无胜算的战争呢？
一、巴拉圭渴望获得出海口
众所周知，南美各国曾经遭遇了列强数百年的殖民统治，在19世纪才相继迎来独立。然而，独立之后，却给这些国家留下了许多遗留问题，比如领土方面的争议。
巴拉圭与阿根廷、巴西和乌拉圭相邻，早在西班牙统治时期，巴拉圭的商品需要从巴拉那河经拉普拉塔河出海。其经济发展的动脉相当于被邻国狠狠地掐住了。
同时，巴拉圭与这几国之间相邻的边界，以河流作为主要界限，而这些河流的河道随降水的季节变化有所差异，所以独立之后，几国之间一直因领土问题争议不断，矛盾重重。
二、实力膨胀撑起了巴拉圭军事野心
巴拉圭独立之后不久，就走上了独裁的道路。到强势人物卡洛斯·洛佩斯上任后，鼓励对外开放，引进欧洲资本，兴建铁路、钢铁厂，并引进欧洲先进技术，在这一系列措施刺激下，巴拉圭一改昔日贫穷落后的局面，成为南美首个摆脱外债的国家。
洛佩斯的儿子小洛佩斯继任后，延续了父亲的政策，巴拉圭俨然成了南美洲最欧化的国家。
实力的膨胀让小洛佩斯野心也开始萌芽，着手扩充兵员，引进欧洲先进武器，打造了一支战斗力较强的军队，其目的已经显而易见。
三、各方在乌拉圭国内的博弈直接引发战争
乌拉圭国内白党和红党一直斗争不断，而巴西和阿根廷一直支持红党。1863年，红党在积蓄力量后，想一举将白党赶下台。
为了保住地位，白党领袖也是总统的贝尔纳多佩罗请求巴拉圭出兵干涉。此时的巴国兵强马壮，为了提升自己的威望，同时扩大巴拉圭影响力，小洛佩斯对巴西和阿根廷态度强硬，要求他们不要干涉乌拉圭事物。
巴西同样态度强硬，对巴拉圭的警告不予机会。1864年十月，巴西派兵进入乌拉圭，并且扶持红党上台。巴拉圭也正式向巴西宣战，此后，乌拉圭和阿根廷也加入巴西的阵营，战争由此爆发。
战争的结果大家已经知道，巴拉圭凭借前期准备充足，取得了一些优势，后来终究因为底蕴不足，坚持六年后惨败。不仅损失了11万平方公里的领土，占到该国原来疆域的21％，而且男丁也只剩下两万人，几乎灭国。
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