虢（guó）季子白盘完全由青铜铸造而成，呈长方形，四角为圆弧状，腹下敛，平底，有四个曲尺形的矮足，器口缘下部周饰窃曲纹，腹部环饰波曲纹。值得一提的是，器外四面各有一对铺首衔环，环上的花纹呈绳索状。
专家推测，当年要挪动这个铜盘，必须要套上绳索，或由七八名壮汉共同用力才行。虢季子白盘体积硕大而庄重，整体纹饰粗犷而威严，铸造工艺十分精湛，具有非常高的艺术价值。
据史料记载，“虢”是西周时期的一个诸侯国，位于今河南省三门峡附近。
“季”是中国古代对兄弟排行的一种称谓，“伯、仲、叔、季”，“季”是兄弟排行中的第四位。“子白”就是这位虢国公子的名字。据考证，虢季子白在西周史上可是一位赫赫有名的贵族，他曾多次带兵出征，以骁勇善战著称。
虢季子白盘上的铭文
虢季子白盘十分之珍贵，这不仅在于它的独特形制，还在于其盘内底部正中央铸刻的8行111个铭文。
通过铭文第一句“隹（wéi）十又二年正月，初吉丁亥，虢季子白乍宝盘”，我们可得知此铜盘是在周宣王十二年（即公元前816年），由虢季子白铸造的，这也正是该铜盘名字的由来。
铭文内容记载了在西周宣王时期，北方的玁（xiǎn）狁族入侵，虢季子白率军在洛水之北与玁狁作战，杀敌五百余人，俘虏五十人。战斗结束后，子白将俘获的敌人献于周王，周王设宴款待子白，并赏赐子白马匹、武器等物。
由此可见，虢季子白盘上的铭文是对战功与赏赐的记录。铜盘流传至今，是研究西周历史以及北方各民族关系的重要史料。
虢季子白盘铭文拓片
众所周知，我国现存最早的一部诗歌总集是《诗经》，而虢季子白盘铭文的写作手法与《诗经》极为相似。盘内铭文通篇用韵，是一篇简洁优美、富有韵律和节奏感的散文诗。
值得注意的是，虢季子白盘铸造于西周宣王时期，这篇铭文的写作时间其实比《诗经》还早了大约二、三百年的时间。此外，虢季子白盘铭文字形较大，结构严谨，笔画圆润，布局有度，书风凝重。
铜盘上铭文的书法，被视为西周金文中的绝品，它的金文排列方式与字形处理方式显然有别于其他西周铭文，却与东周后期战国吴楚文存在着某种相近的格局。
虢季子白盘铭文书法颇具新意，用笔谨饬（chì），一笔不苟，圆转周到，别有情致，堪称先秦书法之典范，对后世的影响极其深远。
不得不说，虢季子白盘通篇铭文语言洗练，韵律优美，具有极高的史学研究价值和文学艺术价值。
晚清时期照片
虢季子白盘自重见天日后，其流传经历，颇具曲折。
据说在清朝道光年间，虢季子白盘出土于陕西宝鸡的虢川司（今属宝鸡市陈仓区），为时任眉县县令的徐燮所得。徐燮卸任返籍时将此铜盘带回了常州。
太平天国战争期间，起义军占领常州，该铜盘转为太平天国护王陈坤书所有。同治三年（即1854年），陈坤书兵败自杀，淮军将领刘铭传进驻护王府。当时该铜盘已被用为军马马槽。
后来，刘铭传发现了该铜盘的价值，视之为珍宝，命人将虢季子白盘带回安徽肥西故乡，并且筑“盘亭”专门收藏，轻易不肯示人。
刘铭传
抗日战争期间，刘铭传的后人先后拒绝了美国商人的高价购买和日军提出的用等大金盘交换的要求，并将铜盘深埋于地下，以躲战乱。
建国后，刘铭传曾孙刘肃主动提出将铜盘献给国家，1949年12月，虢季子白盘被送到了北京，先是收藏在故宫博物院。
后来，虢季子白盘转交中国历史博物馆收藏，现藏于中国国家博物馆，成为镇馆之宝，同时也是国家文物局规定的首批64件（组）禁止出境文物之一。
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