十步杀一人，千里不留行，事了拂衣去，深藏身与名——李白《侠客行》。
中国是武术大国，自古以来就有武侠风气，上世纪又在金庸、古龙武侠小说的渲染下，中国人都有一颗仗剑江湖的侠义之风，近些年来，各种各样的武术电视剧、电影都被搬上了荧屏。
霍元甲、黄飞鸿、陈真、叶问都是清末民初的武术大师，他们精通拳术、腿法、擒拿，百家绝学在这个时代是“百花齐放，百家争鸣”，马永贞靠着一身横练功夫也是名动上海。
在电视剧当中，马永贞是叱咤上海的精英拳师，力挫洋人，抗击西方侵略者，不过电视剧都经过了美化，历史上真实的马永贞又是什么样呢？
根据《邱县志·人物·人物传记》记载，马永贞，山东临清陈村人，自幼习武，力大过人，精通拳术，尤其擅长腿功。
马永贞在来上海之前，并不是靠授拳为生，而是贩马，他从蒙古、热河一带购买马匹在贩卖到上海，中间赚一点差价，当时英国人在上海建了一座大型的跑马厅，专攻权贵赌马消遣。
马永贞的贩马生意做得还算是不错，干了几年贩马生意后，马永贞就落户上海，专门给清朝养马，他也擅于驯马、骑马，在马术上面有独到之处，咸丰十一年秋季马会上，马永贞靠骑马嬴了前两届跑马冠军史蒂夫，一时间名声大振。
马永贞不跑马后，就在上海教拳为生，不过马永贞为人非常骄傲，有了名气之后更是不太懂得尊重人，他四处大摆擂台，还挂了一副对联，上联：“拳打南北二京”，下联：“脚踢五湖四海”。
这么大口气，难免会引起他人不满，虽说马永贞可能比不过武术大家，但是一般的武术家还真不是他的对手，他在上海几乎“无敌手”，可能是没有太多的对手，为人更加骄纵，横行街市。
不过也有一些真正的武术大家出手教训他，扬州仓耳子虽然高龄，但在扬州负有盛名，有一次马永贞在扬州摆擂说：我打遍扬州无敌手。
扬州人都怒了，就请仓耳子出手，仓耳子就跟马永贞比力气，马永贞非常瞧不起仓耳子，说：“怎么比”。
仓耳子指了指着河道里面的货船，那一艘货船大约承载了十万斤货物，想要拉动可不容易，马永贞觉得这算什么，跳下去，使足了劲拉，船是纹丝不动，他非常不服就给仓耳子，让他拉。
仓耳子运气，一吼、一拉，水面上竟然出现了波纹，船动了；马永贞十分羞愧，赶紧回到了上海，经过这件事后，马永贞还是本性难改，他的脾气也不适合教拳，手底下也没几个人，反而还欠了一些马贩子的债。
马永贞还是一个欠钱不还的主，反正没人敢问他讨债，光绪五年，马永贞去南京东路“一洞天”喝茶，刚刚登楼，马贩子顾忠溪就带了几个人上门讨债，马永贞那里怕他们，可他并不知道，顾忠溪是有备而来。
他也不打算要钱了，他要马永贞偿命，顾忠溪的一个手下伪装成茶馆伙计，拿着石灰粉洒在他脸上，俗话说，双拳难敌四手，更何况马永贞还是暂时失明的情况下，几个打手拿着刀先废了他的双手。
他准备跳窗时，又砍伤了双脚，顾忠溪又拿板凳砸了过去，正中头颅，血流不止，马永贞在送往医院途中，因为失血过多死了。
历史上的马永贞也只是一个横行街市马贩子，并非大英雄，只是在艺术渲染下，他才成了英雄。
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