辽，又名契丹，由契丹族所建。而契丹族，是源自于东胡-鲜卑一系，游牧于西辽河的上游老哈河、西拉木伦河流域。唐贞观二十二年（648年），契丹首领大贺氏率部内附，唐太宗册封其为松漠都督，赐姓李氏，统领契丹各部。
松漠都督府大体上位于今内蒙古赤峰、通辽等地，李氏契丹松漠都督驻扎地在今内蒙古林西县樱桃沟古城。此后近百年，契丹对唐时顺时叛，首领也从李氏（大贺氏）转为遥辇氏，而契丹贵族耶律氏则世袭握有实权的夷离堇（军事首领，相当于中原王朝的太尉、兵部尚书）。
唐天宝四载（745年），契丹部再次归顺唐，唐玄宗赐其首领俎里汉名李怀秀，授松漠都督，崇顺郡王。
唐天祐三年（906年）十二月，契丹首领遥辇氏钦德可汗去世，时代担任契丹夷离堇之职的耶律氏，此时是耶律阿保机在位。钦德可汗死后，耶律阿阿保机操控可汗推选过程，废弃从遥辇氏家族选择下一任可汗，而是自封契丹可汗。自此，契丹首领的传承自遥辇氏转入耶律氏家族。
后梁贞明二年，契丹神册元年(916年)，耶律阿保机压服部落内反对势力，统一契丹各部，建国称帝，国号“大契丹”，耶律阿保机即后世所称的辽（契丹）太祖。
契丹神册三年，后梁贞明四年（918年），辽太祖仿照中原王朝制度，建国都于临潢府（今内蒙古巴林左旗南），号皇都。这个时候的辽（契丹）疆域，不过仅仅保有今天辽河上游一带。
辽太祖建国后，先后征服奚部（今河北北部）、乌古、黑车子室韦（今内蒙古东部呼伦湖一带），大大扩展疆域。
契丹天赞五年，后唐同光四年（926年），辽太祖攻打渤海国，先克渤海重镇扶余城（今吉林农安县）后，再攻渤海国都城忽汗城（今黑龙江宁安市），灭渤海国。
之后，辽太祖改元天显，改渤海国为东丹国，立长子耶律倍为东丹王，契丹国土扩张到今日本海边、辽宁、吉林、黑龙江等地。之后辽太祖继续向北征伐，越过黑龙江，征服外兴安岭以南及包括库页岛等地的鞑靼诸部，今天的东北及外东北都处于辽（契丹）统治之下。
契丹天显六年（931年），辽太宗设立“辖戛斯国王府”，负责管辖今天大漠之南的蒙古高原地区，辽国疆域向西拓地上千里。
契丹天显十一年（936年），辽太宗应后晋石敬瑭所求，出兵协助其夺取中原帝位。石敬瑭为了酬谢契丹出兵，将中原汉地“幽云十六州”割让给契丹，此自，辽（契丹）疆域向南扩张到今天河北北部，山西北部一带。
契丹统和二十二年（1004），辽（契丹）在西北方设立镇州、防州、维州三城（在今蒙古乌兰巴托西及西南），同时设立西北路招讨司，以镇州(可敦城，今蒙古鄂尔浑河上游古回鹘城)驻地，负责统率辽国西北边疆地区，并附有管当地辖阻卜等部落的职责。辽（契丹）对于大漠以北也开始行使管辖权。
至此，辽国（契丹）的疆域基本成型，其国土北到外兴安岭，东到日本海，西至阿尔泰山，南则直抵天津海河、河北霸州、山西雁门。国内一共分五道（五府），各自管辖辽国不同组成部分：
上京道：上京临潢府（内蒙古巴林左旗），管辖西拉木伦河、老哈河流域，是契丹起家的本土。后来获得漠北地区后，增设到上京道辖地。
中京道：中京大定府（今内蒙古宁城），管辖河北北方一部、内蒙古中部，最早征服的原奚族游牧地，基本相当于契丹本土。
东京道：东京辽阳府（今辽宁辽阳），管辖原渤海国属地，是曾经灭渤海国后设立的东丹国，同属契丹起家地区。之后征服的外兴安岭以南、大海以西各地，都增设为东京道辖地。
南京道：南京析津府（今北京），管辖今天的北京、天津、河北北部等地，为获取自石敬瑭后晋王朝的汉地“幽云十六州”东半部分，完全的中原汉地。
西京道：西京大同府（今山西大同），管辖今天山西北部、内蒙古西部等地，汉地“幽云十六州”西半部分，也是完全的中原汉地。
以上，就是辽国（契丹）鼎盛时期的疆域。这里多说一句：为什么文章内介绍时要“辽、契丹”并用，因为辽国先后数次更名契丹，所以不得不繁琐地将“辽、契丹”国名并用，加以叙述。
附：辽国国号更迭：神册元年（916年）建国号“大契丹”；大同元年（947年）改国号“大辽”；统和元年（983年）复改“大契丹”；咸雍二年（1066年）再复号“大辽”。
金，女真族建立，女真起源于古肃慎-挹娄-勿吉-靺鞨一系。生活在今天的黑龙江一代，唐于靺鞨诸部建立黑水都督府，授予各部首领为都督。契丹建国后，称呼靺鞨为“女真”。
之后辽太祖吞并靺鞨族所建立的渤海国后，称呼渤海人为熟女真，称呼北方外兴安岭以南、松花江以北的黑水靺鞨为生女真，分而治之。
生女真部落居住于粟末水（松花江北段）流域、辽国宁江州（吉林扶余）、黑水之间的广大区域。其中一部，族名完颜氏的部落，逐渐迁徙，于辽圣宗初年（大约990年左右）辗转来到今天松花江支流阿什河流域，定居在完达山。
完颜部定居阿什河（金称按出虎水）后，在三代首领石鲁、乌古乃、劾里钵的带领下，不断征伐合并其他女真部族，持续地扩充完颜部实力。相对庞大的、以完颜部为首的女真军事部落联盟逐渐形成，雄踞于松花江流域。
辽天庆三年（1113年），乌古乃之孙、劾里钵次子完颜阿骨打成为完颜部首领，以“都勃极烈”自称，并以强大的实力统一了辽国北方诸女真部落。此后，阿骨打厉兵秣马，积极准备出兵攻辽。
辽天庆四年（1114年），新兴的女真部落在阿骨打带领下，开始展开攻辽作战。，先后攻克辽国宁江州（吉林扶余）、宾州（吉林农安）、咸州（辽宁开原）等地，并在出河店（黑龙江肇源）大破前来讨伐的辽国大军。
辽天庆五年（1115年）正月，阿骨打在女真族聚集地会宁（黑龙江哈尔滨阿城区）正式建立国家，国号“大金”，自创年号收国。女真金国政权自此建立，完颜阿骨打就是金太祖。
此时的金国，诸事草创，极为简陋，疆域只有会宁府、按出虎水左右一隅之地，西方、南方是强大的辽国，北方是荒无人烟的雪原，东面是大海，方圆不足千里。
但是阿骨打及其所率领的金国开国诸将们，雄心勃勃，不畏艰险，连续对辽国发动持续进攻，而腐败不堪的辽国军政体系，完全不能阻挡新兴的金国，连战连败，金军在黄龙府（今吉林农安），护步答冈等地大破辽军，辽天祚帝亲自率军前来征伐也被打得大败而逃。
从此，金军在战场上不可阻挡，连战连胜，而辽国上下腐朽至极，不能对抗金军，国势衰落颓败。金收国二年（1116年），金军攻克辽东京辽阳府（辽宁辽阳），辽东京道全部丧失。
东京辽阳府是第一个被攻克的辽国五京，金国的疆域也拓展到吉林、黑龙江等地，外兴安岭以南大片土地皆归金国所有。
金天辅四年（1120年），金太祖亲率大军，向辽国发动进攻。四月，金兵直抵辽上京临潢府（今内蒙古巴林左旗），发起攻城。辽军丧胆，不能抵挡，辽天祚帝弃守上京，逃往西京大同府（今山西大同）。金国随即占领辽上京道本土之地（上京道漠北辖地因为太远，没有占领，之后金国以羁縻方式达到统治目的），疆域扩张到内蒙古东部。
金天辅六年（1122年），金军在国论昃勃极烈完颜杲率领下，发兵先后攻克辽中京大定府（今内蒙古宁城），西京大同府。辽天祚帝再次弃城而逃，奔往西边荒野鸳鸯泊。至此，辽国除南京析津府（今北京）尚在辽残余势力的手中，其余四京已全部被金军攻占，辽国名存实亡。
金天辅六年（1122年）十二月，金太祖统率完颜宗望、完颜娄室等，自西京向辽南京进发，配合宋军攻占辽南京。残存的析津府辽军不战自降。十二月二十，金太祖戎装进入南京城，接受了原辽国官员所奉上的版籍户册。
自此，辽五京全部被金军占领。金国版图扩张至原辽国除漠北、西域之地外的全部地域，辽残余势力在耶律大石带领下远遁西域，并建立西辽，这个就不再复述了。
金天辅七年（1123年）八月，金太祖完颜阿骨打病逝，其弟吴乞买继位，即金太宗。在金太宗手中，金国于金天会三年（1125年）十月，金国以宋收留降金后又举兵叛乱的原辽国大将张觉、违反宋金双方盟约为借口，发动攻宋。
经过两次围攻宋国都东京（开封），金军在金天会四年（1126年）闰十一月二十五攻破东京，俘获宋徽宗、宋钦宗，灭北宋。之前“还给”宋的燕云汉地，也在此期间被收归金国。
金天会五年（1127年）四月，金军北返，同时带走徽钦二帝，徽宗第九子赵构在宋南京（商丘）建立南宋，继位为帝，即宋高宗。
中原之地先后被伪楚、伪齐统治，南宋一段时间内也因与金达成和议而恢复陕西、河南国土。但是金与南宋随后爆发大战，陕西、河南、山东等地在金天眷三年（1140年）复被金军占据，金国疆域向南直达淮河流域，向西拓展到河西走廊东段。
金皇统元年（1141年）十一月，在南宋以宋高宗、秦桧君臣屈膝求和、并杀害抗金名将岳飞的前提下，金与南宋达成和议，两国以淮水、大散关（今陕西宝鸡西南）为界，原属北宋的陕西、山西、河北中南部、山东、河南、荆襄、淮北等地正式归属金国。
这个时候的金国，大体上北达外兴安岭、并管辖蒙古高原，东到日本海沿岸，西以黄河为界与西夏相邻，南方则以秦岭、淮河一线与南宋对峙。这就是金国全盛时期的疆域。
当然，蒙古兴起后，金国先后失去中都（北京）、辽东、河北、山东、陕西北部等地，只局促于河南、淮北、陕西南部一隅之地，疆域缩水三分之二，这是后话，也不再加以详述了。
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