不论是世界各地的宗教传说，几乎都记载了发生在远古时期的“洪水神话”。虽然，因地域、信仰的不同，全球各地“洪水神话”的内容各不相同。但是，种种神话都在指向一个事实，那就是远古时期真的发生过全球范围的大洪水。
或许，这些灾难记忆是真实发生过的，包含历史事实。我国的“洪水神话”，大体包含共工怒触不周山、女娲补天、鲧禹治水这几个部分。根据史学家的推测，这场大范围洪水对中国的历史走向产生了巨大的影响，我国历史上首个国家性质的政权，极有可能是因治水而建立的。因此，我们有必要重新梳理文献，从神话的细节中获取更多的信息。
《山海经》中的一段不符常理的记载引起了笔者的注意，既然鲧（山海经中鲧既共工）没有完成治水的任务，受到惩罚理所应当，但为何处死鲧的是祝融呢？这显然是不符合当时的制度的。我们知道，尧帝在位期间，司掌刑罚的人是皋陶，并不是祝融。想要推敲出真相，我们还得回到故事本身。
众所周知，鲧治水不得法，他用“堵”的办法治理洪水，以至于洪水改道流向其他部落。因此，当时许多受到洪水波及的部落对鲧的做法产生了强烈的不满。这里并非笔者杜撰的，在文献中有名言。《淮南子·原道》有云：“夏鲧作三仞之城，诸侯畔之，海外有狡心。”让我们再来看看《国语》中的说法：“壅防百川，堕高堙庳。”
这样治水，只是将灾害引到其他地方，并没有彻底解决灾害，反倒让许多无辜的部落蒙受无妄之灾。所以，各部落才会联合起来，灭掉了鲧，所以“皇天弗福，庶民弗助，祸乱并兴，共工用灭”。根据这种说法来看，就不难理解为什么杀掉鲧的是祝融了。
显然，祝融及其氏族属于“外族”，祝融杀鲧也并非“执法”，只是纯粹地发动战争而已。所以，当时的历史事实应该是这样的：共地的首领鲧用堵的办法治水，导致黄河河道积淤，支流泄洪，祝融系部落首当其冲，遭到侵害。所以，祝融才会联合昆吾等部落，对鲧进行讨伐。
人类总会在伤痛之中迎来成长，从水灾到战争，由天灾演变为人祸，这一系列后果都是因为黄河中下游部落林立、各自为政搜索引发的。为了杜绝这种现象再次发生，各部落有必要联合在一起进行协调与统一。于是，就有了我国历史上首个国家性质的政权——夏。
有趣的是，不论是夏朝还是后来的商朝、周朝，甚至是东周时期齐、晋等诸侯霸主的崛起，都是与协调黄河上下游部落、氏族、诸侯国关系有关。从大体上来看，夏商周这三个朝代之间的更替，与在这三个朝代中发生的大规模战争，绝大多数发生在黄河中游、下游地带。
由此可见，夏朝的诞生，实际上就是出于对治理水患的需要，以及防止因各部落各自为政导致类似的惨剧发生。
虽然，始作俑者鲧被诛杀或流放，但总体来说位于黄河中游的部落依旧实力强横，所以在各部结盟后，首领仍大多出自中游部落。从《史记》中“禹禅舜，禹即帝位，以咎陶为最贤，荐之於天，将有禅之意。未及禅，会皋陶卒”的部分我们可以大体推断，最早的“部落共同体”，应该还没有推选出部落联盟首领，联盟首领之职由各部落首领轮流担任。
类似的制度，在世界各地的历史中都有存在过的痕迹。
剑桥大学历史学教授杰克古蒂提出，在这种“轮流执政”的制度中，通常会出现这样的情况，某部落首领担任联盟首领时，其他部落首领担任其副手。从夏朝的后续发展我们能够看出，中游部落破坏了“轮流执政”
由部落时代向封建时代的转型是长期性的，商周时期，黄河中下游氏族、诸侯国仍经常争夺统治权。哪怕是东周时期，我们仍能看到围绕着黄河而展开的大小战争。可以说，从秦朝以前，黄河中下游的权力核心是各势力争夺的目标。
当然，对这一推论，尚需更多的佐证以及更细致的讨论。
参考资料：
【《史记》、《山海经》、《淮南子·原道》】
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