最近一段时间，黄梅戏起源之争在网上炒得热火朝天。湖北人坚持黄梅戏起源于湖北黄梅县，而不少安徽人则认为，如同印度洋不是印度的一样，黄梅戏并不是黄梅县的戏，其起源于安徽安庆。究竟起源于安庆何地，有怀宁说、潜山说，也有宿松说。
笔者并不想介入此番争论，这里只把30多年前写的一篇介绍黄梅戏起源之争的文章发出来，供大家参考。该文收入施宣圆、林耀琛、许立言主编的《千古之谜——中国文化史500疑案》一书，该书1989年9月由中州古籍出版社出版。
在全国众多的地方戏中，安徽的黄梅戏以其特有的魅力，深受广大人民喜爱。它不仅形式活泼、风格清新、通俗易懂，而且曲调悠扬、委婉动听、韵味无穷。
目前全国除安徽省有黄梅戏剧团外，其他如江西、江苏、浙江、福建、山西等地也成立了黄梅戏剧团，就连台湾、香港等地也曾掀起过黄梅戏热。现在其影响愈来愈大，听众愈来愈多。
然而，这种优美动听的戏剧，解放前却被统治者认为是“伤风败俗”的鬼戏，不敢在人口密集的城市公开演唱，只能暗暗地在乡村演出。那时，演唱黄梅戏的艺人和黄梅戏的观众，绝大多数是目不识丁的劳动者。黄梅戏唱腔的形成和发展以及艺人们的舞台经验，几乎全靠心记口传，文字记载寥若晨星，以至于黄梅戏的来源也只能用传说的形式流传于世。
最流行的说法是黄梅戏发源于黄梅县，当地的“黄梅采茶调”或“黄梅调”等民间小调是其雏形。黄梅县位于湖北省东部，与江西九江、安徽宿松相毗邻，境内有山有河，也有湖泊。
这里的老百姓喜欢用唱山歌的形式来消愁解闷、消除疲劳。渔歌、樵歌此起彼伏，“朝暮歌声不绝”（《黄梅县志》）。而影响最大的还是采茶歌。黄梅县的紫云山与龙平山都是产茶的好地方，每年谷雨前后，成群结队的青年男女在一起采茶。他们有的独自抒情，有的彼此唱和，产生了丰富多彩的“采茶歌”。
渔歌、樵歌、采茶歌组成了黄梅县的各种民歌，以后外地人索性称这些民歌为“黄梅采茶调”。采茶调在其形成过程中，又与附近的“江西调”、“风阳花鼓调”相融合，变得更加吸收人。
然而，黄梅县历史上却多灾多难，不是旱灾，就是水灾。尤其是清朝乾隆年间，大水冲破严家闸，淹掉十八畈。无数灾民纷纷外逃。他们唱着家乡的采茶调到处讨钱讨米，以求生存。于是江西、安徽一些地方便流行起黄梅采茶调来。
这种采茶调在这些地方又与当地的民间歌舞相结合，形成为一种新的表演形式，即“两小戏”（小丑、小旦）、“三小戏”（小丑、小旦、小生），后来“正班戏”应运而生。在这一过程中，黄梅调又受到青阳腔、徽剧等影响，在安徽安庆一带扎下了根，形成了黄梅戏。
第二种传说则谓，明末张献忠的农民起义军在湖北战败后，军中的“乐人”（歌舞者）大多流散于湖北黄梅一带。这些人能歌善舞，不爱干活，以演唱谋生。由于歌声优美、舞蹈迷人，广大老百姓爱听爱看，也就跟着学习。于是黄梅一带形成了一种新的戏剧形式，因之而名之曰“黄梅戏”。
由于无史料证明，这种讲法是否准确，尚难判断。不过，根据《黄梅县志·重修文庙记》记载，张献忠的起义军，确实到过黄梅县。
第三种传说，黄梅戏源于今安徽省安庆地区。这里以前每逢黄梅时节往往洪水泛滥成灾。老百姓为祈求丰年，在这个时候举行迎神赛会，会上出现各种民间歌舞表演。在这种歌舞表演的基础上产生了戏剧形式，因与黄梅季节迎神赛会有关，故名之为“黄梅戏”。安庆一带也就理所当然地称为黄梅戏故乡。
这种传说不无道理。据这里的老人回忆，以往喜庆季节，如插秧、秋收，以及一些迷信集会，如“酬神”仪式等，都有黄梅戏的盛大演出，所以较早的时候，皖西各地把黄梅戏称为“香火戏”。另外，安庆一带迎神赛会时出现的民间歌舞，如踩高跷等，确有不少被吸收到黄梅戏中来。
【作者简介】江波，安徽潜山源潭人。
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