图片来源: University of Cambridge
在生活中，“强迫症”行为似乎并不罕见，如出了家门老觉得门没锁、停车离开后老觉得车没锁、挤牙膏一定要把底端弄齐、走路一定要走成固定的模式、写了满篇文字的文章发现一个字没写好整页撕了重写等等。但真正的强迫症是这样吗？强迫症（Obsessive-Compulsive Disorder，OCD）其实是属于焦虑障碍的一种类型，是以强迫思维和强迫行为为主要临床表现的神经精神疾病，其特点为有意识的强迫和反强迫并存。全世界每50人中就有一人患有强迫症，其中将近一半的患者的常见特征是严重的污染恐惧症，即使是像触摸门把手这样的平常物件。该症状导致过度的清洗行为（每天洗手五十次以上）。严重的强迫症如果不及时治疗，会影响一个人的心理健康，直接影响学习和工作，甚至完全摧毁一个人的正常生活。北京时间1月10日，发表在《Frontiers in Human Neuroscience（人类神经科学前沿）》上的一项新研究中，英国剑桥大学领导的科学家团队用著名又怪诞的“橡胶手错觉”实验，帮助强迫症患者克服症状，而不必承受暴露疗法所带来难以承受的压力。现有治疗强迫症的方法是使用诸如百忧解（Prozac）之类的药物和称为“暴露和反应预防”的认知行为疗法（谈话疗法）的组合。暴露疗法通常包括指示强迫症患者接触污染物后，避免洗手。但是，这样的经历可能会给患者带来更大的压力，以至于许多人无法尝试。该研究通讯作者、剑桥大学临床医学院的神经科学家Baland Jalal解释说：“ 强迫症困扰着许多人，而且通常不容易治疗。事实上，暴露疗法还可能会带来更大压力，因此对许多患者而言不但没有效果甚至是不可行的。”为了克服这一挑战，这一来自剑桥大学、哈佛大学和加州大学圣地亚哥分校的科学家团队测试通过污染假手来帮助患者克服污染恐惧，而不是要求患者去污染自己的手，这一过程被他们称为“多感觉刺激疗法”。图片来源：《Frontiers in Human Neuroscience》该方法基于著名的“橡胶手错觉”实验。在实验中，一个人把一只手放在桌子上并用隔板挡住，使其看不到自己的真手（如下图）。在隔板离自己近的一侧会看到一只假手。在“橡胶手错觉”中，魔术师，即实验人员会用画笔同时触摸假手和隐藏的真手。经过几分钟的抚摸，受试者通常会报告感觉到了来自假手的触摸，就好像那是自己的手一样。
在大多数情况下，只有在真假双手同时被触摸时，橡胶手错觉才起作用。如果它们不是同时被触摸，则错觉将减弱或完全消失。然而，在精神分裂症和身体变形障碍（对于躯体某部分的极端不满）等一些精神疾病中，这种错觉似乎在这两种情况下都有效，这表明这类患者脑海中的身体形象比健康人更具可塑性。此前，Jalal和加州大学圣地亚哥分校的神经科学家VS Ramachandran用健康志愿者进行的一项研究中，一旦错觉开始起作用，研究人员就用假粪便污染假手。受试者报告了恶心的感觉，好像是自己的手被弄脏了一样。在这项新研究中，该研究团队从哈佛医学院附属强迫症研究所招募了29名强迫症患者。这些患者中的16人被同时触摸隐藏的真手和能看到的假手，其余13位患者（对照组）的手被不同步触摸。在5分钟的抚触后，参与者被要求评价对这只橡胶手感觉（有多像自己的手）。然后，实验人员用一张纸巾把假的粪便抹在橡胶手上，同时用湿纸巾抹在参与者的真实右手上，以制造污染物质涂抹在真实手上的感觉。然后要求参与者对他们的厌恶、焦虑和洗手冲动程度进行评分，同时实验人员对参与者的面部表情进行厌恶程度评分。研究人员发现，实验组和对照组的患者都感觉到同样强烈的橡胶手错觉。换句话说，即使当他们的真手和假手被异步触摸时，他们仍然开始感觉到假手是自己的。因此，不出所料，两组患者最初报告的污染水平相似。图片来源：《Frontiers in Human Neuroscience》接下来，实验人员把干净的纸巾和用来污染橡胶手的纸巾拿走，在橡胶手上留下了假的粪便，并继续触摸橡胶手和真手5分钟，并要求其再次报告污染评级，实验人员对他们的面部表情再次进行评估。现在，实验组患者感觉厌恶的程度更高：有65％的受试者表现出了恶心的面部表情，而对照组的这一比例为35%。这支持了以前的研究，即橡胶手的错觉随着手被触摸的时间越长而变得越强。接下来，实验人员停止触摸，并将假粪便放在患者的真实右手上，并再次要求其提供污染评级。现在，实验组与对照组的差异更加明显。对照组的平均厌恶、焦虑和清洗冲动水平接近7，而实验组的平均水平接近9，也就是说，总体污染感觉等级相差23％。图片来源：《Frontiers in Human Neuroscience》
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