文:罗斯巴德 / 译:吴莉玮
参议员莫伊尼汉(Daniel P.Moynihan)(D-NY),针对社会保险制度的稳定性,为所有的美国人提出指标性的质疑,这是1980年代初以来的第一次。十年前,民众开始意识到社会保险即将破产,但他们只在1983年把这个睡了半世纪的计划送到两党共组的格林斯潘委员会,透过增设惊人且不断上升的社会保险税「挽救」社会保险。当然,任何政府项目,都可以透过增税来纾困。
从里根政府开始,在「工资所得税」的「削减」已经被增加的「社会保险」部分给抵消。但是,由于公众一直认为,社会保险不是一种税,因此,里根-布什政府以对抗加税倾向邪恶民主党而成为减税英雄的姿态卸任。
然而,罗斯福新政与其继承者所确立的社会保险制度,则是披着华服的福利国家措施里,最重大的一击。美国公众在被欺瞒的状态下认为社会保险不是税,而是一个仁慈的国家「保险」计划,让每个人从就业开始支付保费,最后在六十五岁的时候「享受」好处。这个系统多年来都被认为是像私人保险公司那样收取保费,把资金投资到生产性项目取得利益,然后支付养老年金给幸运的受益者。
但现实完全相反。联邦政府对青年与壮年劳动人口征税,把这些钱花在构成联邦政府每年预算的蠢事上。然后,当被长期征税的人到了65岁时,政府就转对在工作的人征税,来支付所谓的养老年金。
请放心,任何私人保险公司的高级主管若敢尝试做这种特技,他们的下半辈子大概就得在监狱里度过。这整个系统是一个巨大的庞氏骗局,差别是在,恶名昭彰的庞氏骗局至少是靠自己的能力来骗受害者,而政府骗子,当然,依靠的是「强迫征税」的强力工具。
这只包括了社会保险的其中一个面向。对于用来投资生产性项目的私人保险企业资金而言,「保险给付」是小数目。而私人年金的购买者在某个年龄(例如65岁)时会得到一笔给付总额,再用这笔钱替他们赚得进一步的利息。社会保险的受益者只会得到固定的年金给付,而不是一次性给付。当社会保险基金并不存在的时候怎么有办法如此?
所谓基金确实存在的概念,建立在一个具有创意的会计小说。是的,该项基金存在纸上,实际上,社会保险把抓了收到的钱后就去买财政部的债券,财务部一贯地把那些债券换来的钱花在蠢事上。
但这还不是全部。社会保险制度是一种「福利」计划,征收高额且不断增加的税收:(a)只有工资,没有其他的投资或利息收入;(b)累退制,对于较低收入的投保者打击远比高级距的投保者重。因此,年收入超过51,300美元的人,依目前费率,将被迫支付年收入的7.65%给社会保险制度,税额最高就到那,因此,一个年收入200,000美元的人也只要支付相同的金额(53,100×7.65%=3,924),只占2%的收入。这真是一个福利国家吗?
过去几年,政府以两种方法大幅增加税收:增加保费计算百分比,以及提高停止税额计算的最高收入标准。因此,自里根政府开始,费率从5.80%升至7.65%,最高缴纳税额从每年1,502美元变成3,924美元。这只是开始。
社会保险诈欺的最后一面是由里根暨格林斯潘公司在1983年所贡献。鉴于高额联邦赤字,我们两党的统治者决定要加税,然后在不存在的社会保险基金里假造巨额「盈余」,从而在纸面上「降低」使人尴尬的赤字,于此同时,却在现实中继续保持赤字。因此,1990年的联邦赤字预估为2,060亿美元,但估计有650亿美元的社会保险基金「盈余」,把赤字降低到1,410亿美元,从而安抚了《葛兰姆法(Gramm-Rudman-Hollings Act)》的鬼魂。当然,没有所谓盈余,那650亿美元迅速花在国债上,而财政部把那些加到一般性支出:20,000美元的咖啡机、骗子S&L【注:美国储蓄信贷协会】的纾困案,和其余所谓有价值的事业。
参议员莫伊尼汉身为格林斯潘委员会成员之一,虽然也共笔了目前的部分诈欺骗局,但至少把这个诈欺骗局的盖子吹开了一点。在这一点上,共和党乐得延用传统的民主党反对主张,指责这些残酷又无情的反对,把受国家尊敬的老人扔到阴沟里。
参议员莫伊尼汉建议把社会保险费率稍降至6.5%到5%,至少开启了整个事情的公开辩论。莫伊尼汉的动机已被质疑,但是,当从我们从震惊恢复后,考虑到政治家行为都出于政治动机,我们必须意识到我们欠了莫伊尼汉一笔可观的债。现在问题是,当许多作家和记者都已经明白了这个道理,也开始在媒体披露时,却都用柔和又高雅的语调,加上大量的统计来呈现。
公众的认知永远不会被激起,或要求摆脱这个可怕的系统,直到这些媒体毫不含糊地说实话:换句话说,直到诈欺骗局被称为诈欺骗局。
首次发表于1990年4月。
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