白银市平川区旱平川上，有座海拔2000多米的的高山，名曰水泉尖山。尖山一脉，沿黄河而翘首向西。山头上，耸立着一处和湖北武当山遥遥相应的道家名观——北武当。
北武当有过相当辉煌的历史。从前，每逢农历三月三庙会，远近绅士在香民的簇拥下，敲锣打鼓，上山朝拜。远至陕西、平凉、宁夏、凉州、青海，据说共有三十六村七十二社。当年的北武当有自己的佛田，不但可供山上开支还可供香民炊饮，如今平川区水泉乡黄湾等四个村及旱平川，有相当一部分土地是当年的佛田。
北武当主体建筑在一座名曰"龟蛇山"的高台上，该台高约3丈、宽约10丈，南北约17丈，南边濒临黄河，山体朝黄河突出两处顶石，一处似龟头，一处似蛇头，暗合龟蛇合体的北玄武图腾。台上庙宇楼阁是个四合院格局。东北西三面建筑物后均有供人行走的宽道，以便人们俯瞰近景，远眺山水。北面是真武大殿，东面是财神殿，西面是娘娘殿，与大殿对面而立的是灵官殿。灵官殿正对门厅，出门厅是天桥，天桥楼上有一匾，上书“真武神庙”四个大字。自天桥往下，是36阶红石台阶直通平地。
高台下面可分山沟、南山顶和平地三部分。下36红石台阶入平地，再下72级青石阶直到山沟。顺山沟往西直抵黄河。 过黄河对岸是福寿山红砂岩石壁，石壁上现存有雕刻于清乾隆十二年（公元1747年）的阴刻双勾正楷“捧灯照岸”四个大字，意走龙蛇，气势宏雄，“照”字写法独具匠心，在石壁上反写，“照”入黄河水中倒影则正，旁有阴刻行草小字数行，内容为道教经文，落款为“乾隆壬午春立”，又一方落款为“乾隆二十六年九月吉辰”，及临流道人吴大德所书之“福寿山初迹”和“创修福寿山记”等。
北武当供奉真武大帝，真武大帝在道教中亦名佑圣真武灵应真君、翊圣保德真君、佑圣真君玄天上帝。为职司北方之天的尊神。我国古代传说青龙、白虎、朱雀、玄武为职司四方之大神，“真武”即是“玄武”，《淮南子·天文训》：“北方，水也，其神为辰星。”真武乃司水神。追根朔源，这里为什么要建北武当，北武当为什么供真武大帝？考证北武当的历史，从《甘肃省志》、康熙道光年间的《靖远县志》等史料中可看出，北武当至少具有1800年军事要塞的辉煌历史。此处原为鹯阴古渡口，是古丝绸之路北道通过黄河的重要渡口之一，也是重要的军事要塞。三国时凉州（今武威）卢水胡（匈奴一支）起兵河西，魏曹丕命京兆尹张既为凉州刺史讨平，张既人马到兰州，因无渡口设施，往下游三百里处鹯阴渡口渡河，卢水胡陈重兵于鹯阴古渡口西岸阻之。由此可知当年鹯阴古渡在这一段黄河上的军事战略位置。西夏光定12年（公元1222年）在此建索（莎）桥，桥头修“迭烈逊堡”（蒙语芨芨草之意）派人长期守护，以巩固通凉（州）、庄（浪）大道。迭烈逊堡即现在的北武当。明初洪武三年（公元1370年），在迭烈逊设巡检司戍防，据《靖远县志》（道光）载：“万历年就巡检司故址筑堡，城周三百五十步，东北至水泉二十里，东南至陡城二十里，其地界俱系陡城堡所管。墩台十二座，边墙七十里。”明宣德七年（公元1432年）命陕西布政使造船八艘，每艘11人操之，设迭烈逊巡检司管辖。可见当时渡河人数之多，规模之大。另据《靖远县志》（康熙）载：“傍置空心楼一座，以资观望。今废。其上建庙，名北武当，有碑记。”从这些史料中我们可以知道，北武当由军事设施而至设堡建庙，当在明正统年间以后。
平川黄湾的北武当即建在鹯阴古渡口的旧址上，从军事角度看，古代此地地形极为险要，黄河两岸，东西险峻，四面开阔，进攻时隐蔽，防守则坚固，山前72石阶下的这条沟，则是当年渡口大道。今日黄河在古岸山下，古时则在东岸迭烈逊城堡之下咆哮，从它在东岸创造的这一大片肥田沃地上足可以找到当年的雄姿。据史书载，此处数造索桥。造索桥则两岸必有桥桩，随着河床西移，东岸桥柱已无存查，而西面峭壁上“香炉台”近侧有一长约三四尺，宽约五六尺的石坑，就是当年的索桥桩穴。河西岸边的山沟名“车道沟”，沟内石坎旁有人工凿路痕迹，当属古人修路之遗迹。
军事、政治、文化历来是交织在一起互滋互生，相辅相成，鹯阴古渡口，迭烈逊城堡即是军事要津，也是商旅必行之道。此地系古丝绸之古道之一，从西安到甘州，从这条路上走可比其它路线近500余里，而史书记载，古代西域匈奴扰内，多次由此进入，西岸有多处以军事名称命名的村名地名。经此为证，战争年间打仗，和平年间通商，是鹯阴古渡和迭烈逊城堡之历史职责，而要津之处，人们必求平安，于是，北武当庙之建筑的出现则顺理成章。渡黄河惧者水也，而真武乃水神，过往将士商旅，拜祈水神袒护平安当为必然。
