《诗经》里说，“ 有梅”“墓门有梅”，这是对“梅”的最早记述。其后有名的典故，像三国时曹操的“青梅煮酒”，南北朝时宋武帝之女寿阳公主的“落梅妆”，其实都是孕育梅之韵的前奏。梅真正融入文人的情趣里，是在魏晋南北朝，此后，经过盛唐的发酵，至宋达到了艺术的制高点。这期间，沿唐及宋至元，诗吟词赋曲和，使梅的天然个性与文人骨子里的优雅，相和得妙趣横生，生出许多雅致的韵味。
南北朝时的诗人陆凯，是第一个咏梅之人。这也是梅第一次独立地作为主角被吟唱。他在《赠范晔》里吟到：“折梅逢驿使，寄与陇头人。江南无所有，聊赠一枝春。”将岭南的梅花喻作江南的春天，托驿使带到长安。这想象，浪漫无边，跨越了时空的限制。
唐朝大诗人王维《杂诗》曰：“君自故乡来，应知故乡事。来日绮窗前，寒梅着花未？”以白描的手法，寓巧于朴，简洁而形象地刻画了厚重的情感，浓郁又朴素。
梅之韵前期的味道大致限于此。
到了宋代，文人们对梅的欣赏与酷爱，到了登峰造极的地步。
宋人以浓艳为俗，视清淡为雅。梅花色淡气清，高雅脱俗，正是文人学士所追求的质，所标榜的度。陆游《梅》诗中说：“逢时绝非桃李辈，得道自得冰雪颜。”他在《卜算子·咏梅》里又写到：“零落成泥碾作尘，只有香如故”，色淡气清，品格兀傲，恰契合了高士之“得道”。像卢梅坡的《雪梅》中“梅须逊雪三分白，雪却输梅一段香”说的也是这个理。杨万里更是体悟清淡的圣手，竟在《雪中观梅》里将梅、雪浑融来写，创造了亦梅亦雪的绝境：“小树梅花彻夜开，侵晨雪片趁花回。既非雪片催梅发，却是梅花唤雪来……世间除却梅梢雪，便是冰霜也带埃。”雪、梅浑融、互衬，“清”“洁”“寒”的特性跃然纸上。相较之，卢梅坡“有梅无雪不精神，有雪无梅俗了人”，张道洽“质淡全身白，香寒到骨清”对这个质、这个度的抒意要直白得多了。
林逋可谓写梅姿的第一大高手，“疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏”（《山园小梅》），“疏影横斜”遂成了梅的代名词。他还有两联写梅姿的诗也同样显赫，一联是“雪后园林才半树，水边篱落忽横枝”，另一联是“湖水倒窥影疏动，层檐斜入一枝低”，均将梅树特有的老干、影疏、枝横写得入木三分。林逋宁肯放弃仕途，隐居孤山，愿以梅妻鹤子，终了一生，可见其对梅的痴迷。陈亮《梅花》诗中用“疏枝横玉瘦”来贴切疏影瘦枝，也收到了异曲同工之美。想来，陈亮曾两次被诬入狱，如此的感喟也是诗言心声。
宋人的表现手法也是匠心独运的，以致后来几个朝代的效之者剑走偏锋，令人叹为观止。梅花色淡，枝干瘦，配合其环境的又是淡月、烟影、竹篱、劲松、清水、瘦竹、寒雪，这就从各个角度相得益彰地衬出了梅的“高标逸韵”（陆游《梅花绝句》）。南宋词人扬无咎在《柳梢青》中说：“雪月光中，烟溪影里，松竹梢头。”汪士慎《题梅花》诗说：“冰华化水月添白，一日东风一日香。”扬州八怪核心人物金农《画梅》说：“清到十分寒满地，始知明月是前身。”张道洽《梅花》中更递上一层：“雅淡久无兰作伴，孤高惟有竹为朋。”梅之“雅淡”“孤高”，惟有虚心、有节、清淡的竹是它的友朋，真真诠释了陪衬的艺术魅力。这样为梅添色增香，真是虚化到了无以复加的地步。有意思的是，写出此景此境的人，多半是性情寡淡的民间隐士。
元朝景元启的小令《双调·殿前欢·梅花》写得很诙谐：“月如牙，早庭前疏影印纱窗。逃禅老笔应难画，别样清佳。据胡床再看咱，山妻骂：'为甚情牵挂？’大都来梅花是我，我是梅花。”曲子写作者在月牙、梅影的清幽境界中沉醉艺术创作的痴迷情态，以致山妻怒嗔，可这丝毫也没有打破他画梅的艺术构思，不觉中已成了梅花的化身。这景元启该是个没有出仕的处士，在元曲的文化海洋里也就是个粉丝的角色吧，竟也能吟出“梅花是我，我是梅花”的豪气，把淡泊、飘逸、桀骜的底子坚持得一丝不苟。
梅就这样被虚化了，变成了士人才子寄情咏志、意趣所指的理想寄托，变成了申诉理想、虚拟人格、道德操守评价的一个符号和载体。它是我们浩浩泱泱历史文化海洋里一颗异彩纷呈的珍珠。
