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受访专家/广州市第一人民医院关节外科主任 张光明
广东省中医院关节专科副主任医师 郭达
人一上了年纪，尤其是60岁之后，有70%-80%的人有膝关节疼痛的毛病。这主要是因为不注意保护膝盖、过度使用关节所致。膝关节受损后，腿就常常红肿热痛，爬不了楼梯，蹲不了厕所，最后想动也动不了，只能坐轮椅要人伺候了。
实际上，关节坏了可以换新的，只不过很多患者对此不了解，或对于置换关节颇为抗拒。关节外科专家表示，置换关节，患者不痛了，能行走自如，甚至可以跳舞、旅游、打球，重新过上正常人的生活。
软骨磨坏，关节难保
广州市第一人民医院关节外科主任张光明说，许多人都不注意保护膝盖，过度使用关节，比如远足、登山、久站、提重物等，令膝关节的负荷过大而加重软骨的磨损，导致关节骨头与骨头相互摩擦而产生疼痛。
我们知道，在膝关节表面覆有一层软骨，它们的主要作用就是保护关节，相当于是关节之间的充气垫，在走路、跑跳、上下楼梯、做蹲起等动作时，软骨就能缓冲压力，起到防止关节受损的作用。由于一些人过度使用关节，导致软骨磨损，一开始只是出现膝关节疼痛，而且多在上楼或下楼才痛，但不红不肿，此时只是软骨面发生毛糙。如果及时处理，方法得当，患者的症状往往在一周之内就可消失。
遗憾的是，很多人并没有及时治疗，痛了一个月、两个月甚至半年才去就医。随着时间的推移，软骨越磨越薄，从原来的4毫米变成2毫米，表面也凹凸不平，甚至薄弱的地方被磨穿了。这样就产生了骨头磨骨头的现象，有时可感觉到弹响或骨摩擦音。由于失去软骨的保护，人在行走时就会出现关节疼痛、肿胀、僵硬，严重时可出现膝内翻畸形（O型腿），继而这个关节就没法使用了，人也无法再行走了。
保守治疗无效，建议手术
随年龄增大，关节软骨出现退化，如没有膝关节畸形，症状不会很重。这些患者只要平时注意多锻炼肌肉（主要是股四头肌，具体方法是将膝关节伸直、绷紧并抬高下肢），减少体重，症状重时遵医嘱服用消炎止痛药以及保护软骨的药物，多数患者一般不会进展到需要手术的程度。
但是，部分患者通过药物治疗和锻炼无法缓解疼痛，没办法行走，此时应考虑手术。
黄阿姨早几年退休在家，仍然发挥余热，早上煮早餐，送孙儿上学，到公园跳舞，下午接孙儿放学、做饭，每天的时间安排得很充实。可是，最近两年开始力不从心，原因是两个膝关节经常作痛，渐渐加重。起初休息一两天就好，后来打针吃药都不管用了。舞不能跳了，饭也做不了了，站久了就痛，最怕上下楼梯。去看了好几个骨科医生，医生们都建议她置换膝关节。
张光明指出，患有骨关节炎、类风湿性关节炎的患者，55岁以上，关节严重疼痛、畸形，药物等保守治疗无效，则应考虑置换人工关节，摆脱“走不了、动不了”的生活窘况。
大众对关节置换误解多
提起膝关节置换手术，许多老年人在心理上还是存在恐惧和顾虑。张光明说，现代膝关节置换手术已经历40余年，美国每年手术量在40万例以上，我国的人口为美国的4倍，但手术量仅为3万-4万例，这并非说明我们的患者少，需要置换关节的人少，而是很多人都不了解这个手术，担心害怕而不敢手术。
张光明对记者说，“我们一年能做300多台膝关节置换手术，人工膝关节的理论寿命为20年-30年，按照中国人口的平均寿命，65岁以上的老人做一次膝关节置换，足够用至终老。”
广东省中医院关节专科副主任医师郭达表示，人工关节置换对于专科医生来说不算大手术，平均一台常规的膝关节置换手术在60分钟以内完成。术后第二三天，患者就可借助于助步器开始站立、行走。术后一个月就可以拄着单拐走平路；大约两个月后，就可以在没有拐杖的情况下上下楼梯，去公园散步。术后三个月后则可以恢复大部分的活动，包括行走、跳舞和打门球，从此脱离轮椅，过上正常人的生活。
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