小熊猫“楠”的24岁生日留影

　　奇趣生物

　　小熊猫并不是“熊猫小时候”，而是另一种与熊猫一样属于“活化石”类的动物，这一物种已在地球上生存了900多万年，这种动物的祖先被称为古小熊猫。它外形像猫，又像浣熊，但较猫的个体更大，又不比浣熊那么贼眉鼠眼，而且它全身偏红褐色，脸颊有白斑纹，尾长且蓬松，并有12条红暗相间的环纹，所以又叫“红熊猫”、“火狐”。

　　小熊猫主要产于亚洲喜马拉雅山脉周边，主要生活于海拔3000米以下的针阔混交林或常绿阔叶林中有竹丛的地方，爱吃竹子，偶尔也会捕食小鸟或其他小动物、昆虫等。它有个特别之处，是有“第六趾”——爪骨有一部分凸起成趾状，可作为第六个脚趾辅助抓握东西。法国国家科研中心的研究结果称，这个第六趾也许现在看来作用并不大，但在进化史上应该曾帮助小熊猫的祖先“安身立命”，是用来攀爬树木的有效工具。

　　今年6月24日，生活在日本北九州市一家动物园里的一只名叫“楠”的小熊猫刚过完它24岁的生日，对于一只小熊猫来说，这个年纪已相当于人类108岁，所以有报道称它是目前世界上有记载的年龄最大的一只小熊猫。但就在今年7月15日的早上，饲养员却发现它安静地死在了自己的笼子里，初步认定应是“因年老导致其器官衰竭而死”。

　　（小绿）

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