健康世界
翻译：黄岚、郭原毓
我们为何会拥有如此“硕大”的大脑？大脑是如何进化的？这些都是人类进化研究中最让人疑惑的问题。人们普遍认为，脑部体积增大的部分原因，是由于过去三百万年来的饮食变化；而科学界则尤其强调肉类摄入量的增加以及食用熟食的重要性。最近，夏威夷大学莫纳分校海洋生物研究所的研究团队，综合了考古学、人类学、基因、生理学和解剖学数据后，提出碳水化合物（尤其是淀粉）的摄入对于人脑在过去一百万年中的大脑增大起到了关键作用。同时碳水化合物的摄入，也与唾液淀粉酶基因以及用火烹饪的技法共同进化。
在全球性的肥胖以及与饮食有关的消化疾病多发的背景下，祖先的“石器时代”饮食受到了多方的关注，很大一部分原因是因为，人类的身体应该是为了我们进化史上食用的食物而优化的。到现在为止，人们强调动物蛋白和烹饪在过去两百万年人脑的发展过程中起的作用，而碳水化合物尤其是富含淀粉的植物的摄入，则在很大程度上被忽视了。
研究者提出，在烹饪技术广泛地传播之后，烹饪技术以及加倍的唾液淀粉酶基因使得人脑和胎儿可以获得的血糖数量上升，并使人脑可以在八十万年前就开始增大。食用肉类可能为大脑的增大打出了发令枪，但是煮熟的淀粉以及更多的唾液淀粉酶，则保证了我们直到今天都还在不断地变聪明。
