也许有一天,你刮破了你最喜欢的一条裤子,于是你不得不花时间用针线缝缝补补——当然,你首先要擅长这些“手艺活”。然而,只要我们使用一些特殊的材料来制作衣物,它们其实可能就会获得“自愈”的新技能——只要往这种布料上洒一点水,破了的地方就能自动复原。来自美国宾夕法尼亚州立大学美国海军研究所的研究者们已发现,使用从鱿鱼触角上取下的蛋白质,就能够研发出自愈性的面料。
最近,许多团队都在研究鱿鱼角质齿环上那些有趣的蛋白质。为了鉴别这些蛋白质的机理,研究者们用欧洲鱿鱼的角质齿环作为研究对象。因为它们的角质齿环上,只有为数不多蛋白质——5kg的鱿鱼上只能取到1g——所以,为了完成这项研究,许多鱿鱼已“英勇就义”。当然,得益于它们的“贡献”,研究人员已能得出结论:LvSRT就是鱿鱼角质齿环上拥有自愈性质的蛋白质的主要成分。
当鱿鱼身处于水下时,这些蛋白质让它们具有柔韧的身躯,也因此在对鱿鱼施加压力时,它们能因氢键的作用而互相黏在一起。但在脱离了水下环境后,这些蛋白质就没有这样的效果了,除非我们再次把它们浸入水中。
研究者们设计了一个系统,使纺织布料被该种蛋白质的薄层所覆盖:首先,他们将布料浸入聚苯乙烯磺酸盐负电解质溶液中;接着,加入LvSRT正电解质溶液。这两种带有相反电性的电解质建立了一个薄层的基础,于是我们便能将其他蛋白质加到其顶部,使材料具有自动修复的功能。研究人员将布料剪碎,然后洒上水,这些碎布料便能通过自我修复恢复到和原先一样的结实且柔韧。
这种鱿鱼蛋白质已经通过了不同材质的布料的试验,如棉、羊毛以及亚麻布料。研究人员相信,只要布料的复原过程能够加快,这项技术将带来很实际的经济效益。不过,为了不“牺牲”那么多无辜的鱿鱼,研究人员还在寻找一个能够获取人工合成LvSRT蛋白质的好方法。
(来源:蝌蚪五线谱)
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