作者：若水悠然
从外观看，43岁的生态学讲师薇拉完全是个弱女子：身高不到1.60米,体重仅45公斤，一副弱不禁风的样子。
但从精神上说，薇拉又是个强者。在过去的20年间，她翻山越岭地深入雨林腹地，为的是取得研究的第一手资料。人们不难想象：长期远离丈夫和两个可爱的孩子，她付出了很多很多。
这名澳大利亚麦奎尔大学的著名生态学家，这回，她自己也没料到竟然跟凶残的鳄鱼狭路相逢！
二 凶鳄想撞翻小舟
不久前的一天，经过一整天的跋涉，她只身来到了澳大利亚北部的卡卡罗自然保护区：全澳最大的野鸟保护区。薇拉此行的目的是研究十余种濒临灭绝的水鸟的生态环境。
为深入保护区腹地，她自己划着一叶玻璃钢独木舟下了河。实际上更确切些说，不是河而是沼泽。
头一天，她不敢走得太远，因为这里危机四伏，所以她只是划动小舟在浅水滩上穿行。她利用望远镜，观察着在浅水中闲庭信步的水鸟。
第二天，她开始责备自己过于胆怯了，使命感敦促她鼓起勇气继续前行。
独木舟的浆在她细细胳膊的摇动下推动着小舟缓缓前行。她的头顶上不时掠过倒垂的枯枝，空气中弥漫着败叶腐枝的气息。
突然，薇拉从一阵迎面刮来的微风中嗅出了一种特别的腥味。长期野外考察积累起来的丰富经验，令她下意识地觉察到了潜在的危险，但究竟是什么危险，她又说不准。
此时，瓢泼大雨将小舟冲撞得摇摇晃晃。她一边努力保持着小舟的平衡，一边还得清除船舱内越积越多的雨水。正忙得团团转时，无意间透过密密的雨帘，她猛地发觉3米开外有块黑色的“浮木”在水面上悄悄移动，“浮木”上还有一对闪着绿光的小眼睛！她憋住气，又发现那“浮木”前方还伸着一个满是疙瘩的大鼻子！
黑色的“浮木”开始一动不动，似乎是在等候她送上门去！“鳄鱼，而且是最凶恶的母鳄！”她不禁在心里高叫了一声，但依然不露声色地希望悄悄绕过“浮木”求得太平。
然而，这只是薇拉的一厢情愿。没等她反应过来，这头长2米的咸水鳄就向独木舟发动了攻击。“砰”的一声——这是鳄鱼坚硬的身体撞击小舟发出的巨响。薇拉这才意识到：鳄鱼想把小舟撞翻！由于它跟踪薇拉已多时，对这顿美餐它才不会轻易放弃呢！
三 被咬住小腿肚子
这场人与鳄的较量在大雨中拉开了序幕。面对攻击，薇拉的大脑犹如电脑般飞速又冷静地运转着：她明白绝不能往平坦的右岸靠，因为离自己还太远；而左岸尽管陡峭、泥泞，却仅仅一箭之遥——更妙的是，左岸上匍匐着几棵大树，其枝干平平地贴着水面。无疑，这才是她自救的“救命稻草”。
于是薇拉当机立断，迅速把船头掉向左侧。鳄鱼似乎洞察到了她的企图，竟然飞快地绕到了小舟的左舷，砰！砰！又一次发动了它的撞船游戏。
她一边稳住自己的情绪，一边还是努力地将小舟缓慢但十分坚定地指向左岸。而后，薇拉每前行一步，鳄鱼就紧跟一步，那双绿眼睛肆无忌惮地盯着她的一举一动。
突然，她挥动小浆，对准那对小眼睛狠狠地打去。遗憾的是，她的力量太小：小浆似乎只是给鳄鱼搔了下痒，而且鳄鱼的眼睑就像坚实的皮袋子，再锋利的大刀也难以戳破。
鳄鱼在泥浆中翻滚了一下，重新摆好了架势。望着鳄鱼满是疙瘩的背脊，嗅着越来越浓的腥味，薇拉全身一阵战栗。接着，她发现鳄鱼隆起身子，那双小眼睛盯住自己一眨不眨——她知道，这是所有食肉动物向猎物发动攻击前采用的姿势！
薇拉果断地跃身去抓悬在水面上的树枝。说时迟，那时快，鳄鱼却以比她快得多的速度跃出水面，在她能借助树枝荡向左岸之前就一口咬住了她的大腿，那巨大的双颚犹如铁钳般紧紧地钳住了她的髋部。
薇拉感到一阵钻心的疼痛，疼得她难以呼吸！不料，鳄鱼似乎出于“仁慈”，竟松了口，自行落回水中。然而，鳄鱼是从来不会发慈悲的：它之所以松口，是因为它更乐于玩另一种死亡游戏！
果然，只见它又一次高高地跃起——这回咬住的却是薇拉的小腿肚子，而且似乎毫不费力地仅靠自己的体重就将她拖入水中。她听见头顶上的树枝发出清脆的折断声。
随即，她清楚地看到它巨大的嘴里排着密密麻麻尖利恐怖的大牙。她也听到了自己的腿骨被咬得格格直响。一阵接一阵钻心的痛楚似乎从极远的太空袭来……接着，鳄鱼像个垂钓高手玩弄一条业已上钩的鱼那样，熟练又残酷地折磨她：一忽儿让她浮出水面，一忽儿又让她没入水中。这当儿，她的头脑倒是无比清醒：鳄鱼的目的是将自己折腾得精疲力竭、气息奄奄，然后再在她完全失去反抗力之后静静地美餐一顿。
幸亏鳄鱼还不是擅长精算的工程师！她发现自己已被它拖到了浅水区，这样她的头部始终可露出水面喘气。
机会终于来了——当她瞥见水面上悬挂着几根树枝时竟喜极而泣。她使出吃奶的力气一跃而起并成功地抓住了树枝，身子也随即腾空而起。只可惜她这回还是重复了先前的错误——鳄鱼又一次像猫一样轻松地跃起，凭借它的利齿又一次将她拖回水中。
忽然，薇拉的右手在泥浆中触到了一根坚硬的木棍。她握住它，对准鳄鱼的鼻孔和眼睛猛戳起来，这一招果然有效：鳄鱼终因疼痛而迟疑地稍稍松了口。
待鳄鱼翻过身去的一刹那间，薇拉再一次抓住了一根悬空的树枝。不过这回她聪明地改变了策略：她不再像前两次那样高高地腾身，而是如同荡秋千般地把自己掷向了左岸。薇拉听到身后发出一声巨响——这回鳄鱼跃起时竟扑了个空，接着便直直、重重又无奈地落回水中。
左岸既泥泞又陡峭，薇拉两次攀登仍未能成功。第三次，她把手指深插在泥中，才好不容易地拖着一条伤痕累累的腿爬上了岸。回首一望，只见那鳄鱼正在河中央傻傻地观望着，小眼睛仍闪着阴森、凶残之光，只是再也没有追赶。兴许，它感到遇到了一个真正的对手而怯阵了吧？ 四 “别惩罚那头鳄鱼”
奄奄一息的薇拉用尽最后的力气，用腰带做绑带，包住了腿部的创口。接着她解下白色的乳罩，将其高高地挂在树上，为的是便于守林人发现自己。当她做完这两件事后，便“扑通”一声重重地倒在地上，昏死了过去。
薇拉是幸运的——不出半小时，她就被守林人发现，并用直升机送到了附近的救助医院。薇拉得救了。但她清醒后却令人惊讶地显得异常宽容：“请别去惩罚那头鳄鱼，毕竟是我侵犯了它的领地，它这才向我自卫还击的。不妨让它像以往那样安安静静地生活在卡卡罗自然保护区吧！”
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