砂糖椰子的果实
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南椰的果实
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砂糖椰子的花序
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南椰的花序
来自热带海南岛的特产——椰子,您一定吃过,它是棕榈科的一种植物。棕榈科是对人类生活最为重要的三大科之一(另2个为禾本科、豆科),全世界共有184属约2400种,我国产18属73种。
棕榈科植物经济价值高,除了一些藤本种类外,都是优美的景观植物。油棕(世界油王)、椰子、棕榈藤、槟榔等均是重要的热带经济作物。其实棕榈科还有不少生物能源的重要原料植物。
今天说的这两种,在中国科学院华南植物园的棕榈园里正在开花结果的椰子——砂糖椰子与南椰,则是可食用的。
砂糖椰子可制砂糖
砂糖椰子为棕榈科乔木,高可达25m,茎粗38cm。叶羽状全裂,大型,长达7m,宽1.8m,有羽片110对,1-3片成簇,在叶轴每边分向几个角度伸出,使整个叶面不在一个水平面上。它属于雌雄同株的植物;肉穗花序大型,常发育成单性花序。雄花序长2-3.5m,多分枝,密集而下垂,花瓣弯拱矩圆形,紫铜色;雌花序长2-3m,分枝下垂,雌花扁球形,高约1.5cm。果扁圆形,顶部具三棱,淡黄色。
砂糖椰子为“有限生长”。植株栽培12年左右便停止抽叶,从最顶上的叶腋抽生花序开花结果,顺次由上至下抽生花序。结实的花序多在顶上,当叶最旺盛且数量最多之时,开始逐年开花直至近地面,此时上部叶也开始枯黄。但它的果实要经过4年始达成熟。当最下部花序的果实成熟时,植株即死亡。这种现象叫“一次性开花结果”现象。当然,这个“一次性”不是在一年内完成的,整个树木的寿命可以长达40年。
砂糖椰子花序汁液可制糖、酿酒。花序割伤后有汁液流出,收集晒干后即成砂糖,故名砂糖椰子。它的树干髓心富含淀粉,可提取制作西米供食用;果子含糖量高,猴子非常爱吃。饥荒时期,人们亦把它的果实煮熟来充饥。幼嫩种子的胚乳可用糖煮成蜜饯;幼嫩的茎尖可作蔬菜食用;叶鞘纤维强韧耐湿耐腐,可制绳缆。
砂糖椰子原产印度、中南半岛和东南亚。福建、广东、海南等省有栽培。树形高大优美,可做行道树或庭园绿化树。
南椰可产淀粉
由于砂糖椰子的形态与我国华南分布的南椰有些相似,常被混为一种。两者如何区分呢?主要看叶。南椰的叶羽状全裂,宽而平展,有羽片60-70对,排列均匀分布在叶轴同一水平面,非常整齐。而砂糖椰子植株叶的羽片排列不均匀,且不在叶轴的同一平面上,显得杂乱无章。
另外,南椰果实椭圆形,而砂糖椰子果实略呈扁圆形。南椰茎髓部也能产生淀粉,称“桄榔粉”,《广东新语》中又称之“南椰面”,可供食用和药用,但未听说有人割取南椰的花序采汁液制糖。(图/文来源:华南植物园)