作者：刘植荣
上图照片是法国银行家和慈善家阿尔贝·卡恩（1860-1940）在巴黎办公楼前，由法国摄影师乔治·舍瓦利耶（1882-1967）摄于1914年。卡恩在经营银行期间大搞副业“地球档案”项目，用彩色照片记录世界各国风土人情，用掉
阿尔贝·卡恩1860年3月3日出生于法国一个犹太家庭，父亲是家畜交易商，母亲是家庭妇女，他是家里四个孩子中最大的一个。
卡恩16岁到巴黎顾德绍兄弟银行任职员。他白天上班，晚上到夜校补习高中课程，辅导老师是法国大名鼎鼎的哲学家亨利-路易·柏格森（1859-1941，1927年诺贝尔文学奖得主）。拿到高中文凭后，卡恩进入了巴黎高等师范学校学习。1881年大学毕业后，他很快在知识分子圈子中小有名气，除了哲学家柏格森外，还结识了法国雕塑家奥古斯特·罗丹（1840-1917）、法国画家马蒂兰·梅厄（1882-1958）等众多文艺界知名人士。
在银行业务方面，卡恩精于股票交易，为银行赚了不少钱，也因此很快成为银行的主要合伙人，并于1898年开办了自己的银行。
卡恩在银行业务中攫取了巨额财富，便在巴黎西部的布洛涅-比扬古购置地产，建了一个世界公园，里面辟有法国、英国、日本等国家风格的园林。卡恩经常在世界公园组织法国乃至欧洲知识分子聚会。
1909年，卡恩在他的司机兼摄影师阿尔弗雷德·迪泰特陪同下到日本出差，路上拍了很多照片。看着这些照片，卡恩产生了一个想法，到世界各地拍摄照片，建立“地球档案”。于是，他指派法国摄影师让·布吕纳（1869-1930）负责这个项目，先后雇用了斯特凡纳·帕塞（1875-1942）、奥古斯特·莱昂（1857-1942）等11名摄影师，到各大洲拍摄。
法国是从1914年开始拍摄的，但拍摄没几天第一次世界大战爆发，他的摄影团队便拍摄了大量战时照片，有战争带来的毁灭，也有战争中的农民继续耕田等场景。
100年前，摄影是一项奢侈的活动，平民百姓是玩不起的，况且卡恩的“地球档案”项目要雇用很多摄影师到世界各地拍摄照片，工资和差旅费支出也相当可观。由于在拍摄“地球档案”上投资巨大，卡恩难以抵挡“大萧条”（1929年至1933年，人类有史以来最严重的经济危机）的冲击，他的银行破产了，“地球档案”拍摄工作在1931年停了下来。
1909年至1931年的22年期间，卡恩的“地球档案”项目先后雇用了11个摄影师，在50多个国家拍摄了7.2万张彩色照片，用掉了183公里长的胶卷，记录了这些国家的建筑、社会、环境和生活方式等方方面面的情况；另外还拍摄了4000多张黑白照片。
1936年，他在巴黎的世界公园抵债充公，但他仍可在里面居住。
卡恩留下的这些照片的价值无法用金钱衡量，它们把50多个国家的某段历史定格在胶片上，永恒保存下来。
用文字书写的历史并不可靠，可以把小偷写成绅士，也可以把拯救者写成刽子手；可以把历史真相掩盖起来，也可以无中生有捏造虚假历史，但照片是铁的历史，它是审判篡改、编造历史的人的确凿证据。
1986年，法国政府在卡恩原来的世界公园建立了阿尔贝·卡恩博物馆，里面展出卡恩的“地球档案”照片及胶片，还有4公顷花园。博物馆地址：10-14, rue du Port, 92100Boulogne-Billancourt。（本文发《羊城晚报》
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