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图为西伯利亚南部新西伯利亚地区的火灾，2020年这场火灾释放了总量创纪录的二氧化碳 |
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泥炭层的泥炭常被当地人挖来用于发电 |
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全球烧得最久的煤层大火，在澳大利亚新南威尔士州的温根山 |
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印度加利亚曾有过一场烧了99年的煤层大火 |
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1988年1月北极海冰覆盖情况 |
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2019年1月北极海冰覆盖情况 |
□克莉斯汀
2020年还没过完，数起火灾已令人担忧不已。
澳大利亚的野火从去年9月烧到今年3月，所幸遇上雨季后它停了下来；美国加州的野火则从今年7、8月份开始烧起，到现在还没停，过火面积已经超过1.25万平方公里，按最坏的估计，它可能会烧到明年4月份。
而另一场最让人担忧的北极圈野火，在今年5月份从俄罗斯西伯利亚林木线以北开始出现，一直烧到8月份，地面上的明火才基本消失，这场大火已释放了总量创纪录的二氧化碳——总共向地球大气层释放了2.44吨二氧化碳，比去年增加了35%。最可怕的是，这种北极野火引发北极圈的泥炭层燃烧的暗火，一直都未曾停止过！
北极野火，已引起了越来越多人的关注。它不仅是全球升温所带来的结果，也将很大程度地影响着全球气温继续上升——这将是个恶性循环。
“僵尸火灾”令二氧化碳浓度超标
有人把北极这场野火称为“僵尸火灾”。因为他们发现，北极野火已经触及到北极苔原的泥炭层，而泥炭层一旦引燃并扩散，大火就可能无法被扑灭了。也许整个冬季，泥炭层的火点都在冰雪下面“阴燃”，最终在春季冰雪融化时，就会像僵尸一样冒出地面。由此导致的泥炭层高温，还可能让渗进去的水直接气化，最后引发爆炸。
有科学家表示，这种低温无焰的燃烧可以发生在泥炭地和其他有机物质中，比如煤炭，而时间可以长达几个月甚至几年。
泥炭也叫泥煤，是浸水植物缓慢腐败而形成的高含碳的土壤层。它可以直接燃烧，且热值还不小，但其形成时间其实需要上千年。偏偏北极苔原地区的泥炭层非常丰富，有资料显示，全球近一半的泥炭层存储碳都位于北纬60-70度的北极圈附近。
随着地球变暖，历史上被冰冻的富碳土壤纷纷开始融化，这些地方更易发生野火，还有可能释放出更大量的碳。这便构成一个循环：泥炭层释放更多的碳，全球变暖加强，引起更多的泥炭层融化，又导致更多的野火。
而泥炭层也不像北方的森林地带，不会在火灾发生后快速重生，由此燃烧而释放的碳最终将永久性地进入大气。有研究称，北极的泥炭层最终可能变为一个“净碳源”，进一步加快全球气候变化，正如气象专家的形容：“这种变化将触目惊心。”
北极的大火是怎么烧起来的？
在大家的印象中，北极应该就是一片茫茫冰原，为什么在这样的极地环境下，竟会发生火灾呢？这其实是源于近年北极出现的高温天气。今年6月21日，位于北极圈内的俄罗斯西伯利亚小镇维尔霍扬斯克便出现了38℃的高温。而在北极圈内，一直存在大片苔原地区和高寒森林带，在高温和干燥条件下，只要一个闪电，这些地方就会发生火灾。
因此，连续两年的夏季，在俄罗斯西伯利亚地区和美国的阿拉斯加地区均火灾濒发，而且有一年比一年多的趋势。NASA曾公布过一个地球火灾数据图，从图上就可看出，2019年在靠近北极圈内的苔原地带发生的火灾密度极高。这种密度的火灾，又是发生在没人居住的地方，因此当地政府根本无力去全部扑灭，只能等它们自然熄灭，比如烧到雨季时火就会灭了。但今年的旱季时间特别长，火自然也烧得特别久。
数十年内北极将“夏季无冰”？
地球地表以下活跃的可能不止是火山的岩浆，还有各种在地下“阴燃”的地下火。
印度加利亚有烧了99年的地下煤层大火，中国有烧了129年的硫磺沟煤田火区，这两个地下火灾都被人类扑灭了。但全球烧得最久的煤层大火，仍在澳大利亚新南威尔士州的温根山继续。这里有一座烧了数千年的山丘，澳洲原住民一直认为那是“魔鬼带来的火种”，欧洲的探险家一度认为那里可能存在火山，直到1829年，它才被地质学家确定为“地下煤层大火”。这或许也成了澳大利亚地面火灾频发的原因之一。
而北极泥炭层的“僵尸火灾”也可能存在这种情况，目前尚未知它烧到了哪里，还会持续多久。但显然它将带来非常可怕的后果：加速北极冰川的融化，导致全球升温更快。
据德国阿尔弗雷德·韦格纳极地与海洋研究所(AWI)领导的北极“马赛克”探险计划中提供的相关数据，北冰洋上的海冰数量已在迅速减少。美国国家雪冰数据中心专家塞雷泽表示：“2020年将成为北极海冰萎缩趋势的一个惊叹号。”因为两极的变暖比全球平均温度的升高要快得多，北极恐将在数十年内便不得不面临“夏季无冰”的状况。
美国卫星影像提供的数据也显示，北冰洋上的海冰数量达到有记录以来的夏季第二低，同时，北极冰层面积也出现巨幅缩减，创下记录以来的40年内第二小。
联合国在今年10月13日“国际减少灾害风险日”到来前一天，刚发布了一份报告，指出在21世纪的前20年，全球气候灾害数量的上升“令人震惊”。面对全球灾害的频发，各国都应该采取相关行动，加强准备工作，预防气候灾害，降低灾难发生的次数。
（本文图片均为资料图片）
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