元代末年，由于十几年的战乱，再加上自然灾害较多，瘟疫又流行导致北方一些地方尤其是河北、河南、山东等地的老百姓相继死亡。而自古就很少战乱的山西则社会稳定，经济繁荣，人口众多。在明朝开国以后，明朝政府就采取了移民政策，把山西洪同县的人移民至人口较少的地区。(看过电视剧《大槐树》的朋友们会更加了解。)
明朝大移民的方法和步骤大体有遣返、军屯、商屯、民屯等几种。更多的还是采用招诱、征派的强迫的办法。再说中原地方好，几年不纳粮，谁也不愿迁去，只好制定徙民条例，按"四口之家留一;六口之家留二;八口之家留三”的比例迁徙。
并规定凡移民者都必须到洪洞县的广济寺办理迁移手续，领取“凭照川资，”然后从这里出发，按官方指派的方向，在官兵的监护下，分别迁往中原各地。甚至如民间传说的那样采用诱骗形式。官方预先张贴告示：除广济寺大槐树底下的人不迁，所有地方的人都迁，也有的传说限定某日凡愿迁者都到大槐树下报道，不愿迁者也必须到那里向官府央情。结果，当成千上万的民众齐聚在大槐树下的时候，官府出其不意，调集大批官兵，一举将大槐树下团团包围，所到之人不论男奴老幼，一个不留全部迁移。凡不从者便绳捆索绑，一串一串连接起来，在官兵的喝遣下不得不依从。那些留在家里的老弱病残，闻讯后赶来。自然是“爷娘妻子奔走相送、牵衣顿足、拦路哭喊"的情景了。
官兵们再强迫百姓登记后，为防止他们逃跑，把他们一个个反绑起来，再用一根长绳联结成一串，押解着移民上路。人们一步一回头，大人们看着大槐树告诉小孩，“这里就是我们的老家”。至今移民后裔不论家住何方何地，都云古大槐树处是自己的故乡，就是这个道理。由于移民的手臂长时间被捆着，胳膊逐渐麻木，不久，也就习惯了，以后迁民们大多喜欢背着手走路，其后裔也沿袭了这种习惯。
在押解的过程中，由于要走很远的路程，人有三急，路上就经常会有人要小便，但是双手被捆，只好向官兵报告：“老爷，请解手，我要小便。”次数多了，这种口头的请求也就要变得简单化，只要说声：“老爷，解手”，就都明白是要小便。此后，“解手”便成了小便的代名词。
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