沙尘暴灾后，1936年南达科他州一处废弃的农场 。（美联社）
1934年5月11日，强大的沙尘暴使得数百万吨的沙土，从美国内陆的大平原地区吹到东岸，纽约(专题)、波士顿(专题)和亚特兰大都受到沙土的侵袭。
大平原地区 （Great Plains）在19世纪中叶形成，生长著一望无际的牧草。草地使土壤保持着水份，尤其在干旱季节，土壤不被风吹走。二十世纪初，大平原逐渐变成农耕地。 1917年美国加入第一次世界大战，使得小麦的需求量大增，农地也开始无限扩张，新发明的耕耘机一部接一部，在草原上耕作。一次大战后仍持续耕作，马力更强的汽油耕耘机加入农地。 1920年代，小麦产量一下子增长了300％，到1931年就达到了市场平均需求。
1930年代初期，整个大平原地区发生严重干旱。随着农作物的枯萎死亡，大风从过度耕作和放牧的土地上吹过时夹带着沙尘。发生沙尘暴的次数，在1932年有14次，1933年增加到28次。1934年沙尘暴的次数下降，但强度增强，最终导致1934年5月最严重的沙尘暴。在两天的时间里，一级强风从大平原吹向东岸，沿路像巨鹰般抓起约3.5亿吨的泥土，所到之处沙尘遮天蔽日。据纽约时报报导，沙尘落在纽约时，街头行人张不开眼睛，喉咙里满是砂粒，一片哭泣和咳嗽声，海上三百哩外船只的夹板上甚至堆积著沙粒。
沙尘暴迫使德州、阿肯色、奥克拉荷马、科罗拉多、堪萨斯和新墨西哥的数千户家庭迁移到加州。1935年4月15日又发生另一场超强沙尘暴，被称为“黑色星期天”，将大平原地区推向绝望的境地。那年，老罗斯福总统的政府部门开始监管农作方式，包括作物轮耕、牧草播种和新的耕作方式。之后，沙尘暴次数减少了65％，到1939年秋天的干旱期结束后，大平原沙尘暴才告平息。
1935年4月15日奥克拉荷马“黑色星期天”。（美联社）
1935年德州沙尘暴。(国家档案局)
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