一个令人纠结的问题是,儿童学英语究竟什么时候开始为好?
一岁开始学是不是太早了?十岁开始学是不是太晚了?
儿童学英语的最佳年龄是多少?
哈佛大学的语言教育学者Catherine Snow提出了一个最佳配套条件的理论。他认为,学习语言的“最佳年龄”并不是像很多人说的那么关键,影响语言学习的更重要因素是“最佳配套条件”。
最佳配套条件包括:
1、正确的语言学习及使用观念,
2、适龄适性的教学方法和材料,
3、丰富的语言输入及互动机会,
4、正面的回馈及鼓励。
根据这个最佳配套理论,可以说,
儿童学英语没有最佳年龄,只有最佳配套条件。
如果条件具备了,一岁开始学一点儿不早,
如果条件不具备,十岁开始学一点儿不晚。
我们经常看到,有些家长在教孩子英语的时候比较盲目。
在不具备上述配套条件的情况下仓促上阵,
孩子的学习不过是走过场,走形式。
结果就是起个大早,赶个晚集,学习效果并不好。
我在《英语培训班为什么不灵》(http://blog.sina.com.cn/s/blog_476e6cfa0100pgsw.html)这篇文章里提到,
英语是一个特别强调日积月累的学习对象。
这里,我还要加上一个方法和方向。
正确的语言学习方法非常重要,
只有在正确方向上的积累才更有效率,更容易取得成果。
就拿材料的选择来说,
有的家长选择“迪斯尼神奇英语”作为教材,
殊不知这个教材并不是理想的学习材料。
我曾组织家长点评一下使用过的材料,
这个材料被有经验的父母弃如敝屣。
除了材料选择,还要重视可理解性输入。
如果给孩子看超出理解能力的动画片,
孩子很大可能注意力全在动画上,对语言自动屏蔽。
输入之外还要注意互动,
通过互动巩固所学,形成英语思维。
与此同时,对孩子开口说的做法要多多鼓励,
不要用成人的思维对待孩子的学习,
不要孩子有一点小错就着急纠正。
孩子本来是把外语当作好玩游戏对待的,
频繁纠正可能让孩子深感压力,不敢开口。
这就失去了早期英语学习的一个优势,
所以你看,如果不懂学习的基本理念和方法,
只凭着想当然去蛮干,孩子起步很早,未必就能取得很大进步,
反而可能讨厌外语,畏惧外语,或者形成其他不良习惯。
那么,在配套条件具备的情况下,孩子早学外语是不是更好呢?
答案应该是肯定的。
学龄前学外语有如下几个好处:
1、学龄前的孩子。有大量的游戏时间。而英语的学习可以通过游戏化的方式进行。无形中,孩子增加了大量英语学习的时间。而当孩子进入学校,开始正规学习,多学科的作业,以及各种兴趣班,无疑会挤占孩子大块学英语的时间。对于学龄后的孩子来说,学英语不是能力问题,而是时间问题。
2、学龄前的孩子。口腔肌肉还没定型,发音具有很大的可塑性。当然,青春期之前的孩子都有一定的可塑性,但学龄前的孩子发音能力更容易塑造一些。除此之外,学龄前的孩子敢说,敢表达。这种说英语的自信一旦形成习惯,对日后的外语表达能力培养很有好处。
下面再回答一个问题,配套条件的建立难不难?
《为学》里有这样一段话,“天下事有难易乎?为之,则难者亦易矣;不为,则易者亦难矣。”
我想这段话可以恰如其分地回答这个问题。
这个事情做了,坚持了就不难;如果不做,就会一直难下去。
孩子的教育时机就这样白白错失了。
我希望最佳配套条件理论不要成为一些家长的借口,
“现在条件不具备,就不学了。”
有这样的想法,孩子三岁、六岁、十岁……会一直这样不具备下去。
明日复明日,明日何其多。
条件不具备,要积极想办法创造条件。只要想办法,这些都不是难以做到的事情。
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