影像提供: 为不明的原因，星云NGC 6357正在生成一些现知最大质量的恒星。其中之一，就位在上面影像中里的NGC 6357之中央。它的高能星光，在周遭的云气和尘埃中，挖掘出一座属于它自已的星际城堡。在更大范围的星云内，这类错综复杂的构造，是星际风、辐射压、磁场、和引力 繁复交互作用下的产物，而星云总体的辉光则是来自电离 氢气所发出的辐射。离较易辨识的猫掌星云不远的NGC 6357，内部的疏散星团Pismis 24，是许多极端明亮蓝色恒星的家园。上图呈现的NGC 6357中心区，跨幅约有10光年，位在天蝎座方向，离我们大约8,000光年远。
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船帆座超新星遗骸的云气丝
影像提供与版权: 刘剑明 (Angus Lau)、文毅 (Y. Van)、汤兆升 (S.S. Tong) (玉衡天文台)
爆炸已结束，但其影响仍持续著。约在1万1千年前，在人类刚开始记载历史之时，船帆座有一颗星发生爆炸，在天空中形成一个短暂可见的奇异光点。 这颗星的外层冲撞星际物质，所产生的冲击波至今仍然可见；尤其在在X光波段，可清楚见到这道几乎是球状的扩张冲击波。上面这张照片，在可见光波段捕捉到部份的庞大冲击波和云气丝。当气体从爆炸的恒星飞离时，它会发生衰变并和星际物质发生反应，产生各种颜色和波段的光。在船帆座超新星遗骸的中心有颗脉冲星，它是一颗致密度如同核物质的天体，而且每一秒自转十次以上。
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说明: 这是那颗闹鬼的行星啊？地球是也。地点在冰岛北部火山地貌中的Hverir地热活耀区，时间则是9月12日那个黑漆漆的风暴夜。当时，地球磁暴引发星空中的极光活动，而从喷气孔冒出的柱状水汽和气体，则在绿森森的极光下方舞动。今晚，近来的太阳活动仍有机会触发地球磁暴，因此，高纬度区的观星者请留意；因为鬼魅可能会在你的四周出没。祝你有个平安快乐的万圣节。
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说明: 带着张牙舞爪外观和吓人模样的它，是一个天生的万圣节面具。这张彩色特写影像中的天体，位在面纱星云 (Veil Nebula)的东侧。面纱星云本身是一个大型的超新星遗骸，是颗大质量恒星死亡爆炸所产生的扩张碎片云。位在天鹅座内的面纱星云，是一个跨幅将近三度的圆环形星云，上图所呈现的面纱星云东侧，只涵盖了其中半度的区域，约莫 和月亮的张角相当；以面纱星云1,400光年的距离来换算，相当于是12光年的天区。在这张透过窄波段滤镜所拍摄的组合影像，氢原子辐射以红色来表现，而明亮的氧原子辐射则以绿色渐层来呈现。面纱星云西侧也有个和这个节日很搭的女巫帚星云。
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说明: 黝黑的马头星云和明亮的猎户座大星云，是宇宙中对比鲜明的景点。漂流在1,500光年之外、位在夜空最容易辨认星座之一内的这对星云，分别位在这幅动人拼接影像的对角。我们熟稔的马头星云是暗星云，为嵌在左下角长条状辉光云气之上的小剪影。马头星云左方的最亮星，则是猎户腰带最东边的参宿一 (Alnitak)。参宿一下方有火焰星云，它是由辉光云气和吸睛的尘埃带所织成。宏伟的猎户座大星云 (亦称M42)位在影像的右上角，而紧靠在它左边的是一团很显眼的蓝色反射星云，这团云气有时也被称为是”慢跑人星云”(Running Man)。此外，在这幅影像里，随处可见到光亮的丝缕状氢气。
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说明: 曾出现过和艾桑很像的彗星吗？虽然没彗星会完全相同，但克希彗星 (Comet Kirch; 1960年大彗星)拥有很多相似点。例如，类似接近中的艾桑彗星，克希彗星是颗明亮的掠日彗星，以非常近的距离掠过太阳表面。而且很巧的是，二者都不是最常见掠日彗星的克鲁兹群 (the Kreutz group)成员。克鲁兹群彗星，是数百年前一颗在太阳附近崩解的彗星之残骸。上面这幅由Lieve Versheier所绘的画，呈现了克希彗星的 长长彗尾。图画中，位在前景的一些荷兰．鹿特丹市民手中执著十字杆；它是六分仪出现前一种用来量角度的器具。没人知道艾桑彗星会如何发展，但与克希彗星相似，当它邻近太阳时，预期也会是最明亮的时候；对艾桑彗星来说，这将发生在11月底。
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说明: 太阳摧毁了这颗彗星。SOHO卫星的广角日冕仪 (LASCO)在1996年12月23日拍摄到这颗掠日彗星时，它正循着弧形轨道冲向它火热的归宿。广角日冕仪使用影像中央的圆形掩日盘，来遮住眩目之日盘，以拍摄离太阳8百万公里内相对的黯淡日冕。在拍摄这张照片时，彗星的彗发正好要穿过太阳明亮、垂直上指的赤道太阳风区。照片中的亮点和条状噪声，分别是由背景恒星和射进相机的带电粒子所造成的。由于SOHO卫星所在的位置能24小时不停地观测太阳，到目前为止，它已经发现了1,500颗彗星，其中包括许多掠日彗星。根据它们的轨道，它们应是单一个掠日彗星家族的成员，是一颗大型母彗星历次崩解所留下的碎片。这颗大型彗星，可能是在十二世纪回归、非常接近太阳时，被太阳强大的潮汐扯碎成许多碎片，形成了这个掠日彗星家族。1965年的池谷-关大彗星 (Comet Ikeya-Seki)，亦是这个掠日彗星家族的成员之一；当时，它以65万公里的高度掠过太阳表面。由于掠日彗星近距掠过太阳，它们会受到太阳强烈潮汐力和热能的摧残。这颗名为SOHO 6的小彗星，烟飞云灭并未残存下来。在今年底，艾桑彗星有可能会成为史上最明亮的掠日彗星，不过，它预期会存活下来。
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说明: 在银河富星场之内的仙后座方向，可见到约8,000光年远的星团NGC 7789。它是天文学家凯洛琳．赫歇尔 (Caroline Lucretia Herschel)在18世纪末所发现的深空天体， 故此星团也被称为是凯洛琳玫瑰。它具暗示性的外观，是由星团内拥挤成员星和空洞所交织而成。星团内的恒星可能都是同时诞生的，但较亮且较大质量的恒星，也较快地用完核心的燃料。在这幅美丽的合成影像中，这些恒星已经从太阳这样的主序星，演化成为泛黄的红巨星。根据量测所得的色泽和亮度，天文学家可以模拟星团内何种质量的恒星 (亦即何种年龄的恒星)，会开始从主序星转折成红巨星。这个疏散星团的估计年龄约为16亿年，故它已现出老态。在这幅广角望远镜影像中，大小超过50光年的”凯洛琳玫瑰“之张角约有半度，和满月相当。
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说明: 把你的望远镜指向北天的飞马座，就能见到这大片银河 恒星和遥远星系。这片以星系NGC 7814为中心的美丽星野，跨幅将近有一个满月。NGC 7814因其形似较亮且较著名的阔宽帽星系M104，有时也被称为小阔边帽星系。阔边帽星系和小阔边帽星系都是侧向的螺旋星系，两者都拥有被较细窄、满布尘埃带的星系盘所分割之巨大星系核。NGC 7814的距离约有4千万光年远，其大小则在6万光年左右。因此，小阔边帽星系之大小其实和较著名的同名星系相当，之所以较小较暗，只缘它离我们较远。在这幅深空影像中，NGC 7814下方有个很昏暗的矮星系，它有可能是NGC 7814的卫星星系。(Sombrero Galaxy之译名有阔边帽星系、草帽星系、墨西哥帽星系、宽边帽星系等)
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说明: 随着阳光从这颗小小行星消逝，温暖且微妙的色泽就薰满天空。很明显的，这颗小小行星是地球，而这幅涵盖天地 四方的拼接影像，则呈现了身处阿根廷．拉潘帕省Intendente Alvear镇一座小机场所见的景观。在影像顶端的地平线之上，天空满布著温暖的夕照。地球穿过大气向远方投射的片状暗蓝阴影，则紧贴在影像下端的地平线之上。在细窄的地球阴影上方，有受大气反向散射的阳光所产生之淡红晕光，它称为反 曙暮光弧或金星带。(antitwilight arch亦可译为反微光弧，twilight指暮光或曙光时分； Belt of Venus 金星带)
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说明: 如果你爬上这颗高大的树，好像就能摸到位在众星流迹弧中心的北天极。这张取景佳妙的影像，是由在10月5日夜晚2小时之间、所拍摄的一系列30秒曝光照片组合而成。当时，摄影所用的数位相机固定在地球．西班牙．塞维亚省Almaden de la Plata的一部三角架上。当然，优雅的星流迹，反应了地球每日绕地轴自转的事实。而沿地轴延伸出去，所指之处就是这些夜空同心圆弧的中心。对北半球的星空摄影者和观星人来说，明亮的北极星是很方便的指极星，因为它非常靠近北天极，故曳出枝桠缝隙之间的那道短亮流迹。
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说明: 这张土星影像在地球上拍不出来。没有在地球拍摄的照片，能记录到土星的夜面和投射在土星环上的土星暗影。因为，地球远比土星靠近太阳，故在地球上只能见到土星的日照面。实际上，这幅拼接影像是这个月初时，由正在绕行土星的卡西尼号太空船所拍摄。影像中，可以看到美丽土星环的全貌；而可见的云层结构包括环绕北极的极区六角云，以及绵长、色泽较淡的风暴系统。
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说明: 在这幅壮丽的夜空影像里，南天银河的弥漫恒星光和暗星云，从地平面曲斜向上空伸展。这幅动人拼接影像的张角宽达100度，前景则是位在阿根廷．巴塔哥尼亚 (Patagonia)的崎岖地貌。除了呈现我们身为银河系圈内人所见的光景之外，影像也记录了我们作为圈外人所看到的大、小麦哲伦星系、这二个银河不规则卫星星系的身影。此外，影像也捕捉带着宽广彗尾和明亮彗发的麦克诺彗星 (Comet McNaught; 2007年大彗星)。现在，许多星空热爱者正在关注艾桑彗星的发展，因为它有可能会成为2013年大彗星。
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说明: 这幅彩色星空影像，呈现了沙普利斯亮星云表 (Sharpless catalog)所收录的发射星云Sh2-155之尘埃和红色辉光。这张照片所涵盖区域，位在银河盘面的北天仙王座内。针对这区域的天文观测指出，这个星云位在大质量仙王座B分子云团与仙王座OB 3星协的炽热年轻蓝色恒星之间。而电离氢气云边缘的明亮辉光，能量即是由这些炽热恒星的辐射所供给，其中影像中上方的蓝色O型星之贡献最具主宰性。辐射驱动的电离前沿，可能正在触发星核塌缩形成新恒星。这座适合做恒星育婴室的宇宙洞窟，其宽度超过10光年。
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