NASA 专辑宇宙美图(10)

美丽的三裂星云，美丽的三裂星云(Trifid Nebula)是研究宇宙天体对比的好标的。三裂星云亦称为M20，位在拥有众多星云的人马座内，离我们约有5千光年远。三裂星云是位在我们银河系盘面上的恒星形成区之一，同时拥有三种基本形态的天文星云；被氢原子辉光渲染成红色的发射星云、尘埃反射星光所形成的蓝色反射星云、及致密尘埃云所造成的黝黑剪影状暗星云。在遮光尘埃带的切割下，明亮的发射星云被分割成三片，让它得到三裂星云的令名。在这幅清晰的彩色影像里，红色发射星云周围，环绕了一圈反射星云特有的蓝色晕雾。在哈伯太空望远镜为这星云中心区所拍摄的特写影像里，可以见到新生恒星所发出的喷流和雕塑出之云气柱。三裂星云的跨幅约有四十光年。影像提供与版权: Máximo Ruiz

哈伯望远镜与钱德勒望远镜的爱斯基摩星云，在1787年，天文学家威廉．赫歇尔发现了爱斯基摩星云。编号为NGC 2392的爱斯基摩星云，从从地面看出去，很像是一颗载着爱斯基摩毛皮兜帽的人头。在2000年时，哈伯太空望远镜从太空为它拍摄了一张可见光波段的照片； 2007年，钱德勒X射线望远镜为它拍摄了X光波段的照片。上图是可见光、X光波段的合成影像，自中央高温气体发射出X射线以粉红色代表，这张X光波段影像上周才公诸于世。发现爱斯基摩星云具有非常复杂的云气结构，直至现在，这些结构的成因仍然不完全清楚。不论如何，爱斯基摩星云是个如假包换的行星状星云，上面影像中的云气是一颗类太阳恒星，在一万年前所抛出来的外层气壳。影像中清楚可见的星云内层丝状结构，是被强烈恒星风带出的的中心星物质，而外层碟状区，有许多长度一光年左右的奇特橘色丝状物。爱斯基摩星云是我们银河系内的天体，位在双子座的方向，离我们约有三千光年远，而大小约有1/3光年。影像提供与版权: X-ray: NASA/CXC/IAA-CSIC/N. Ruiz et al.; Optical: NASA/STScI

土星、泰坦、土星环与烟霾，这可不是日蚀。这张影像是土星卫星和土星环的热闹景象。位居照片中间的圆形物体是泰坦，它是最大的土星卫星，也是太阳系里令人好奇的天体之一，其中间黑色圆形是泰坦的固体核心。其周围明亮的环是泰坦的外层烟霾，这些气体散射太阳光，以致装载在卡西尼太空船的相机能捕捉到它的存在。横切整个影像的是几乎侧视的土星环。泰坦右下方的小点是土卫二─恩克拉多斯(Enceladus)。这张照片是对着太阳方向拍下的，泰坦和恩克拉多斯则以剪影的方式呈现其表面；土星环看起来也像是以负片效果呈现。现在如果你真的、真的很靠近地看恩克拉多斯，你可以看到向影像下方喷发的水冰烟柱。水冰烟柱促使科学家在未来提出登陆恩克拉多斯的计划，探索水冰烟柱，并寻找外星生命存在的迹象。影像提供与版权: Cassini Imaging Team, SSI, JPL, ESA, NASA

哈氏天体 : 一个怪异的环状星系，这要算一个星系还是两个？ 1950年当天文学家Art Hoag偶然发现这个不寻常的河外天体后，这个问题就浮现在大家眼前。外围醒目的环，主要由明亮蓝色恒星所组成，中心处的圆球，主要的成员是许多可能较老的偏红恒星，而两者之间有一道几乎完全黝黑的缝隙。哈氏天体(Hoag’s Object)是如何形成的，仍旧不为人所知，虽然随着其他类似天体的发现，现在已被归类为一种环状星系。这幅照片是由哈伯太空望远镜在2001年7月所拍摄，呈现出哈氏天体前所未见的细节。此种星系的起源假说包括：在数十亿年前发生了星系碰撞，而因重力所形成的核心棒结构现已消失。然而，近期的电波观测指出，在过去数十亿年之间，哈氏天体并未吞并另一个小星系。哈氏天体横亘在北天的巨蛇座 (Serpens)内了，大小有10万光年，距离约为6亿光年远。很巧的是，在暗隙的一点钟方向，有另一个可能更遥远的环状星系。影像提供: R. Lucas (STScI/AURA), Hubble Heritage Team, NASA

阿塔卡马沙漠上空的夜云，雷雨云有时也会造访智利的阿塔卡马沙漠 (Atacama desert)，纵然它是地球最干燥之地。在当地上个月冬季时所拍的这幅全景影像中，夜空中除了有乌云飘过当地天文住民较喜欢的宇宙星云之前方，也有黝黑尘埃云因遮挡在银河中心繁星和星云的前方，而以剪影的形态现踪。影像右下方则有南天才得见大麦哲伦星系，而远在2百公里外的都市灯光，造成了右侧地平线上的那片晕光；明亮的老人星则在散布黝黑云彩的空中熠熠生光。影像提供与版权: Yuri Beletsky (Las Campanas Observatory, Carnegie Institution)

IC 1396内的象鼻星云，就像是星系版原来如此故事(Just So Story)内的插画，位在仙王座的象鼻星云，蜿蜒穿过交织著年轻星团和发射星云的IC 1396。只不过，这条象鼻的长度超过20光年！这张组合照片所使用的影像数据，是透过窄波段滤镜拍摄的，以记录游离化的氢、硫以及氧原子发出之辐射。在所组合出的影像中，被恒星风吹袭而成的脊状结构，标示出成团冰冷星际尘埃及云气的边界。这些黝黑卷须状的云气，含有大量造星的原料，而不透光的尘埃也藏住内部的原恒星。相对昏暗的复合天体IC 1396 complex，离我们约有3,000光年远，延伸了超过五度的大片区域。这幅精彩的特写影像，呈现了大约是满月四倍宽度的二度天区。影像提供与版权: Juan Lozano de Haro

从土星看地球与月球，就是它了！这就是我们每一个人所熟知的，也是人类生活的地方。环绕位于外太阳系的土星飞行的卡西尼任务，拍下这张地月系统的影像。影像中央有两个亮点，其中最亮的点是地球，而左下方的亮点是月球。在这张两张未经提交的影像中可以看到一些细纹，它们是宇宙射线，不是恒星，正当卡西尼号在拍这张照片时，宇宙射线打到数位相机造成的。而拍摄这张影像的时间，正巧是位在地球的我们拿着相机拍下土星照片的时刻。影像提供与版权: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute

土星的季节变化，土星自转轴相对于绕太阳公转轨道是倾斜的，所以土星如同地球一样也会有季节变化，只不过土星季节的长度超过7个地球年！现在的土星处在什么季节呢？环绕在它赤道的土星环是土星季节的绝佳图示。土星环在1990年几乎侧对着我们之后，直到2016年前的这些年，土星环会越来越明显。而随着夏季降临土星北半球而冬季笼罩南半球，高悬在地球夜空中的土星，会展现它最壮丽的面貌。上面这系列的土星影像是由哈伯太空望远镜所拍摄的，每张影像的时间间隔大约是一年；最左下方的是1996年，而最右上方的是2000年。虽然土星环看起来像是很密实，不过它的厚度可能少于50公尺，而且是由砂粒到屋子大小的各种颗粒所构成的。影像提供: R. G. French (Wellesley College) et al., NASA, ESA, and The Hubble Heritage Team (STScI/AURA)

Lemmon彗星与其他深空天体， 高掠在银河盘面上方的Lemmon彗星 (Comet Lemmon；Lemmon读音如“莲檬”)，随着它往太阳外围行进，在地球夜空中的亮度已急遽下降。然而，在上星期拍摄的这幅4度视野望远镜影像里，除了可看见仙后座的星团之外，也见到这颗大约离太阳二光分 (2天文单位)的彗星，仍拥有绿色的彗发。实际上，位在恒星密集银河盘面的这个北天星座里，见到如上图这种富星场是常态。影像中央有5,000光年远的疏散星团M52；其左下方有带着红色辉光的星云NGC 7635，这个11,000光年远的星云，在特写影像中，因它的外观而被称为是泡泡星云 (the Bubble Nebula)。逐渐暗去的Lemmon彗星，可不是影像中唯一的前景天体，一艘地球轨道卫星正好在影像曝光期间穿过视野，它进入地球夜面时，仍沐浴在阳光的闪烁身影，造成了影像中的黯淡光迹。影像提供与版权: Nick Martin

拍一张土星的照片，今夜，为星空中的土星拍一张照片。你拍到的景象也可能类似于此。这张照片是上个月在土耳其面向南方拍的，前景是地表与阿索斯(Assos)雅典娜神殿(temple of Athena)遗址。月球从影像中的左方升起，星空中最亮的土星位在影像的右上方，靠近室女座最明亮的星─角宿一。(点此观看注解) 如果你有拍下土星的照片，或者你有向土星打招呼并拍照，你可以把照片分享到网络上，并寄到土星马赛克计划(Saturn Mosaic Project)。为什么要拍照呢？因为卡西尼太空船进入环绕土星的轨道，并对着我们拍照。影像提供与版权: Tun? Tezel (TWAN)

尘埃后方的星系IC 342 ，大小和我们邻近明亮大型螺旋星系相似的IC 342，位在鹿豹座内，距离我们只有1千万光年远。IC 342是个庞大的宇宙岛，本来应是我们夜空中一个醒目的星系，但因被银河盘面的恒星、云气和尘埃所遮掩，只能隐约窥见其影。不过，虽然因它与我们之间的宇宙云气消光而变暗，这幅深空望远镜影像，还是能呈现这个星系的尘埃云、蓝色恒星团、以及从星系核伸展而出的长长螺旋臂上之粉红色恒星诞生区。IC 342最近可能刚发生一次爆发性的恒星诞生活动；而相当邻近的它，在重力上对本星系群和我们银河系的演化都有影响。影像提供与版权: Stephen Leshin

佛罗里达的水龙卷，水面出现的是什么？水龙卷(waterspout)是一种偶而出现在温暖水面上空的龙卷风，这张照片则是一幅较清晰的水龙卷影像。高速旋转的柱状水龙卷，会将形成于温暖水域的饱含水气往上抬升，其危险的程度并不亚于龙卷风，内部的风速可超过每小时二百公里。有些水龙卷形成在离雷雨系统很远的地方，甚至出现在相当晴朗的天候里。水龙卷可以是相当透明，刚形成时，只有经由它在水面形成的不寻常图案才会注意到它之存在。上面这张影像是月初在佛罗里达坦帕湾拍摄的，佛罗里达沿海的大西洋水域，可能是世界上最容易发生水龙卷的区域，每年可以出现数百个水龙卷。在大西洋百慕达三角(Bermuda Triangle)发生的许多神祕失踪事件里，有些人认为水龙卷可能是其中部份事件的起因。影像提供与版权: Joey Mole

探测器八号拍摄的月球影像，这是哪颗卫星？地球的卫星。我们或许不太熟悉这个角度的月球面貌，但它是由一颗略有名气的卫星拍摄的，那就是前苏联于1970年10月发射至太空的绕月卫星─探测器八号(Zond 8)。图中上方的黑色圆形区域是东方海(Mare Orientale)，它是久远以前月球遭小行星撞击时，形成的大型撞击坑，东方海周围被地形显著的浅色高地环绕。照片下方有一块广阔的暗色区域，它是月球最大的月海(干的)─风暴洋(Oceanus Procellarum)，它位在月球始终面对地球的那一面。原为载人任务所设计的探测器八号卫星，其绕转月球的高度距其表面约一千公里，拍摄了约一百张月球特写影像后，在一个星期内，安全地将资料传回地球。影像提供与版权: Galspace

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