NASA 专辑宇宙美图(11)

M57: 环状星云，除了熟知的土星环，环状星云(M57)大概是最著名的环状天体了。 虽然这是从地球看过去的视角，造就这样经典的外貌。 以这张扩张中环状星云的清晰哈伯影像为部份参考，绘制 最新的三维结构图指出， 环状星云是一个相对致密的天体，像甜甜圈的环，围绕着中央像美式足球的发光云气。 从地球这个视角看去，正好面向足球的长轴，以及星云的环。 当然，在这个已被充份研究的行星状星云的例子里，这些发光物质并非来自行星， 反而是来自类太阳恒星在死亡的过程中，抛出的外壳。如今，在星云中心看到的像针孔般的光点， 就是昔日的恒星。 炙热恒星发出强烈紫外光，游离气体中的原子。 影像中，中心的蓝色代表被游离的氦原子，内环的青绿色是被游离的氢原子、氧原子所发出的光， 淡红色的外环则来自被游离的氮原子、硫原子。 整个环状星云的宽度约1光年，离我们约2000光年远。影像提供与版权: NASA, ESA, and the Hubble Heritage (STScI / AURA)- ESA / Hubble Collaboration

山路与银河 ，你走过地球．美国犹他州的布莱斯峡谷之皇后花园小径吗？黑夜时走在这条步道上，你几乎觉得淡白的银河是你后续的行程。英文中，我们银河 (Milky Way)的名称来自拉丁文的Via Lactea (奶路)，意指它是天上的奶带或奶路；而galaxy (星系)则是从希腊文的牛奶引伸出来的。无月清朗的夜晚时，在黝黑的地区就能见到银河，只是不会像这幅影像中的那么明亮或多彩。银河的带状辉光，来自散布在银河盘面上、太暗无法分辨的众多繁星。此外，弥漫的光带也被一缕缕盘面尘埃云所分割。在4百年前，伽利略把他的望远镜指向银河，然后宣布它是“…由无数恒星所聚集而成…”  影像提供与版权: Wally Pacholka (AstroPics.com, TWAN)

 

 

乌拉圭上空的卷轴云 ，这是那一种云呢？答案是卷轴云(roll cloud；一种弧状云)，这种罕见的长云有时会出现在冷锋前缘。 当来自向前推进的暴风前缘之下冲气流，推升前方的暖溼空气，使它的温度低于露点，就形成了云。如果这种现象在大范围冷锋前缘同时发生，就会出现这种卷轴云。在卷轴云内，气流有时会沿着卷轴云的轴流动。和滩云(shelf cloud)最大的差异是，卷轴云并不会转变成龙卷风，因为它和催生它的积雨母云是完全分离的。上面这张摄于乌拉圭．Maldonado的Las Olas沙滩之2009年1月影像里，一道卷轴云向远方伸 展而出。影像提供与授权: Daniela Mirner Eberl

 

 

好奇号: 火星上的轮胎痕迹 ，生命能在火星上生存吗？ 为了能进一步了解这个问题，去年八月，人类将好奇号探测车送上火星， 并拍摄好奇号所见、底部，及周围的照片，如上图，确认这台车子大小的探测车在这趟内行星之旅生存下来， 以及经历戏剧性地登陆火星后，好奇号仍完好无缺。 上图拍摄的景像是好奇号六个车轮中的其中三个，每一个车轮间距约0.5公尺。 近几个月，好奇号正探索一处名为“黄刀湾”的环境。 装载在好奇号上的相机和实验仪器拍摄、记录的数据，经分析后，为火星曾有生命迹象，提供强而有力的新证据。 照片中远方的山景是盖尔坑里，中央山峰“夏普山”的部份斜坡，也是好奇号接下来计画攀登的目标。影像版权: NASA, JPL-Caltech, MSSS, MAHLI

 

 

氢原子、氧原子、硫原子光谱的猎户座大星云 ，一些天文景观激发人的无限想像，像是邻近著名的孕育恒星的温床─猎户座大星云。 星云里色彩鲜明的气体，围绕着位于广大星际分子云边缘的炙热年轻恒星。 影像中，许多可见的细微结构实际是冲击波造成的，前端移动速度快的物质推挤移动速度慢的气体。 猎户座大星云的跨幅约40光年，离我们约1500光年远，和太阳系一样，位在银河系相同的螺旋臂上。 肉眼可见的猎户座大星云，在著名的猎户座腰带的左下方，可以找到它的踪迹。 上面这张影像，是根据发射三种不同颜色的氢原子、氧原子、硫原子光谱而合成。 在未来十万年，包含马头星云的猎户座分子云复合体，将慢慢散开。影像提供与版权: Cesar Blanco Gonzalez

 

 

NGC 6302: 蝴蝶星云 ，地球夜空中的明亮星团和星云，常以花和昆虫来命名，即使蝴蝶星云NGC 6302的翅膀宽度超过3光年，它就是其中之一例。 这个行星状星云中心星的表面温度，出乎常态的炽热，据估计约有摄氏250,000度， 虽然它被一圈浓密的尘埃给遮住，但仍然发出强烈的紫外辐射。 上面这幅临死恒星星云的特写影像，轮廓鲜明且色彩丰富。 它是2009年由哈伯太空望远镜的第三代广域相机拍摄，这台相机是在最近的维护任务装上的。 这道几乎是侧对着我们的拱中心星尘埃环，位在这张影像的中左上方，斜切过一团明亮的游离云气。 在这个炽热恒星周围的尘埃云里，不久之前刚侦测到分子氢。 NGC 6302位在以节肢动物为名的天蠍座内，离我们约有4,000光年远。影像提供与版权: NASA, ESA, and the Hubble SM4 ERO Team

 

 

月球．梅西叶撞击坑的立体影像 ，天文学家梅西叶在18世纪编辑的著名天体目录中，收录了许多地球天空的亮星云和星团。而这两个精采的月球大型撞击坑，则是用他来命名的。在黝黑平滑的丰饶海 (Mare Fecunditatis)内非常醒目的梅西叶坑 (Messier crater；左)和梅西叶A坑，其长与宽分别为15公里乘8公里和16公里乘11公里。这两个长条状的坑，可能是由左向右飞的撞击体，以极小的角度擦撞月表所剜出的凹痕。这种形态的擦撞，也产出了两道向右延伸到影像之外的明亮物质喷溅痕。要用红/蓝眼镜 (红镜在左)观赏的这幅立体影像，是从阿波罗11号探月任务所拍摄的二幅影像 (AS11-42-6304和AS11-42-6305)之高解析扫描档建构出来的。影像提供: Apollo 11, NASA; Stereo Image by Patrick Vantuyne

 

 

紫外光下的大麦哲伦星系 ，最靠近银河系的大麦哲伦星系里，在哪能找到最炙热的恒星？ 为了更进一步的研究，美国航太总署使用绕地卫星─雨燕卫星的紫外光波段望远镜， 执行大麦哲伦星系的影像拼接。 鉴于年轻的大质量恒星在蓝光与紫外光波段特别明亮， 上面这张影象因此揭示了大麦哲伦星系，近期恒星形成的所在地。 相对地，在一张重新采用的可见光波段影像里，令人熟悉的大麦哲伦星系，可见的恒星是较为年老的恒星。 影像的左上方，是本星系群最大的恒星形成区，蜘蛛星云(Tarantula Nebula)。 在南半球的天空，观星者皆能轻易地用肉眼看到大麦哲伦星系及其伙伴小麦哲伦星系。 仔细检查这张影像的资讯，为了解恒星形成如何发生，提供一张从星系去理解的图像。影像提供与版权: UV: NASA, Swift, S. Immler (Goddard) & M. Siegel (Penn State); Optical: Axel Mellinger (CMU)

 

 

恒星形成区 NGC 3582 ，NGC 3582 星云中发生了什么事？ 明亮的恒星以及有趣的分子正在形成中。 上面这张星云位于恒星形成区 RCW 57 之中。 上图中可以看到由黝黑的星际尘埃所形成的浓密节点， 过去百万年来形成的明亮恒星，由这些恒星游离使之发光的氢气，以及由死亡恒星向外吹成的巨大环。 另称NGC 3584和NGC 3576的NGC 3582的研究结果发现至少有33颗大质量恒星在恒星形成的最末阶段； 并发现由多环芳香烃(polycyclic aromatic hydrocarbons, PAHs)这种复杂结构的碳化合物组成的分子云。 一般认为多环芳香烃是在恒星形成区较冷的气体中产生的，在五十亿年前太阳形成时，它们的产生可能是地球生命发展的一个重要步骤。上图是去年由位于美国 亚利桑那州北凤凰城的Desert Hollow天文台所拍摄。影像提供与版权: Desert Hollow Observatory

 

 

四行星会聚的黄昏 ，这幅由5月25日一系列曝光照片所叠成的静谧黄昏影像里，可以见到四颗行星。这张组合影像，呈现了上个月罕见的三行星近合时，木星、金星和水星 (左到右)没入西方地平面的过程。和水星亮度相近的五车五 (Elnath; Beta Tauri)，则造成了更右端的点状流迹。影像前景则是浅浅宁静的Alikes盐湖，以及倒映在湖面的地球．希腊Kos岛迷人的多彩暮霭。在最近，木星已沉没在落日余晖中，但暮光时分时，水星和金星仍低悬在西方天空中。影像提供与版权: Chris Kotsiopoulos (GreekSky)

 

 

沙普利斯115 ， 在地球星空中，沙普利斯155位在天鹅座α星─天津四的西北方。 另称Sh2-155的沙普利斯155是一个黯淡又可爱的发射星云，位在一个银河系外巨大分子云的边缘，距离我们约7500光年远。 被记录在天文学家斯图尔特·沙普利斯(Stewart Sharpless)于1959年发表的天文星表里。 这张以哈伯色盘上色的合成影像中，除了星云本身被游离的氢原子、硫原子、氧原子发出的光外， Berkeley 90星团内，来自数颗炙热恒星的光辉，使得星云显得更加明亮。 星团里恒星的年龄大约只有一亿年，所以仍嵌在沙普利斯155里。 但来自这些恒星的强烈恒星风和幅射，已经吹散不少初生时充满尘埃的云气。 从发射星云已估出的距离推算，这张宇宙特写影像的宽度约小于100光年。影像提供与版权: Bill Snyder (at Sierra Remote Observatories)

 

 

 神祕的海豚座流星雨 ，在星期二清晨5个小时之间，从智利．Las Campanas (拉斯坎帕纳斯)天文台所进行的一系列曝光，捕捉到这些迷人的流星迹和银河。在那段期间，天文学家希望当地球穿过一颗未知彗星所留下的尘尾碎片时，能见到海豚座流星雨 (the gamma Delphinid meteor shower)展现流星暴。因其央源位在海豚座而得名的这群流星雨，除了在1930年6月10日的明亮月光中出现短暂的爆发之外，未再有显著的流星雨活动，直到最近有预测认指出，2013年可能会再现流星暴。然而，虽然星期二无月光干扰，来自这片天区的流星数仍然很低，只有三颗流星可能是源自位在海豚座的央源。影像提供与版权: Yuri Beletsky (Las Campanas Observatory, Carnegie Institution)

 

 

每日天文图十八岁了 ， 首则每日天文图(APOD)出现在1998年6月16日，18年前的今天。虽然当日只产生14个页面点阅记录，不过，我们可以得意地说：在过去的18年里，APOD总共呈现了超过十亿幅和太空相关的影像。由于历史久远再加上格式几乎不变，让APOD成为多变的网络中，为人熟悉且面貌一致的网站。很多读者可能不知道，APOD有数种主要语言的译本。于此，我们要感谢读者的爱戴，以及美国航太总署的连续资助；然而，想寄电子邮件来致贺的读者，今年请把信寄给世界各地每日进行APOD文稿翻译的志工；有时候，还真要用上不少精力才能完成这项工作。上面这幅由善于数位影像提交的APOD爱戴者所制作之壮丽集锦影像，把部份APOD照片以古典影片卷盘的形式呈现出来。在上面，你能认出多少幅APOD照片？影像提供与版权: Wang Letian